Aveugle de naissance, Kloss a commencé sa carrière professionnelle dans la région de Pittsburgh dans les années 60 et a joué avec Pat Martino en 1965.

Parallèlement à sa carrière solo chez Prestige Records, il a continué de jouer avec des musiciens aussi célèbres que Don Patterson, Jaki Byard, Richard Davis, Alan Dawson, Cedar Walton, Jimmy Owens, Kenny Barron, Jack DeJohnette, Booker Ervin, Chick Corea, Barry Miles, Terry Silverlight, Richie Cole, and Gil Goldstein.

Audio: Licea
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La radio comme vous l’aimez: interactive, coquine, ludique, impertinente, bref, à l’image de notre Daniel Rausis national!
Ici, place à l’humour, place aux jeunes musiciens au talent en devenir et bienvenue à vous, fidèles auditeurs: notre animateur se fait un plaisir de vous accueillir à l’antenne, au bout du fil, ose qui peut!

Aujourd’hui, grâce à Joachim Rodrigo, vous ne serez pas condamnés à entendre siffler le train.

Audio: 19 mai 2012
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En 1992, avant de devenir Los Ciegos Del Barrio, laplupart des membres actuels du groupe tels: Alvin Suarez à la batterie, Jimmy Fontanez aux congas, Machete à l’accordéon et Derek Suarez à la bass, ont joué de la musique latine en Russie avec une organisation à but non lucratif appelée Project Troubador. Le fondateur et directeur artistique de cette organisation, Eliot Osborn, avait formé ce groupe d’amis très talenteux durant son enseignement à New-York à l’institut pour les aveugles.

En 1998, ils ont réalisé un premier enregistrement de démo sur une cassette. En 2000, ils ont enregistré leur premier album « No Lo Dude » sur lequel figure leur premier hit sur la scène underground: Dime Donde Estas

En 2003, sort leur second CD « Dominando » qui propose une version bachata de « I Will Survive ».

En 2007, un titre a figuré sur le CD « Sound in Sight Volume 1″, une compilation sponsorisée par la Fédération nationale des aveugles présentant des musiciens aveugles provenant de l’ensemble des Etats-unis.

En décembre 2009, Los Ciegos a sorti son troisième album « Por Que? Por Que! ».

Audio: I Will Survive
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Lechner a appris seul l’accordéon dès l’âge de 4 ans. Il perd la vue à l’âge de 15 ans.

Lechner participe très souvent à différents formations d’accordéons. A côté de cela, il dirige deux ensembles à Vienne: Le Otto’s Jazz Ensemble et das Erste Wiener Strenge Kammerorchester.

Il vit à Vienne avec sa compagne et collaboratrice, Anne Bennent.

Audio: Der Fuchs und die Gänse
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Pendant plusieurs années, Garrett a composé des chansons avec Stevie Wonder, mais ils se sont séparés suite à des désaccords concernant l’attribution de certains titres de chansons.

Avant ces difficultés relationnelles, ils se sont réunis pour composer des chansons pour Jermaine Jackson « Let’s Get Serious) et pour les Spinners « It’s a Shame ».

En 1976, son titre You’re My Everything » a atteint la 15e place dans le hitparade au Royaume uni.

Plus tard, Garrett et Wonder se sont réconciliés.

Durant sa tournée en 2007, plus particlulièrement le 30 août, Wonder a rendu hommage à Garrett en interprétant un medley des chansons écrites avec Garrett.

Garrett réside à Portland, dans l’Orégon et continue de tourner à travers les Etats-unis. On le voit souvent à l’occasion d’hommages rendus à Ray Charles avec un groupe de R&B dans un style des années 50 et 60 appelé Les Boomerband.

Audio: You’re My Everything
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A l’âge d’un an, les médecins diagnostiquent chez le petit Terry un rétinoblastome cancéreux qui le rendra aveugle.

Ses parents l’ont envoyé à l’école pour aveugles d’Halifax quand il était âgé de 7 ans.

Sa carrière musicale a débuté à l’école secondaire où il participe à l’enregistrement de plusieurs albums avec un groupe instrumental, les Stringbusters.

A l’occasion des championnats canadiens de course en 1979, Kelly a été double médaillé d’argent. Il fut le troisième athlète aveugle à courir le mile en moins de 5 minutes.

Kelly a également été en compétition dans le cadre des jeux paralympiques à Arnhem, en Hollande en 1980 et a porté la torche olympique pour le Canada

Terry Kelly a réalisé son premier album en studio en 1985.

Audio: Hold On to Me
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Aujourd’hui, découvrez Blind Snookd Eaglin et un grand standard du rock repris par Elvis Presley.

Audio: 12 mai 2012
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Kekana a perdu la vue à l’âge de 5 ans et a suivi sa scolarité à l’école pour aveugles à Pietersburg.

Pendant ses années d’école, il s’est pétri de musique et a participé à divers groupes amateurs durant son adolescence.

En 1979 et 1980, Kekana a remporté ce qui est appelé le SABC Black Music Award pour les meilleurs chanteurs. Le titre Raising My Family a été un tube en Europe en 1980.

Kekana a enregistré plus de 40 albums.

Audio: Mama Kalindiwe
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Aveugle de naissance, Heather s’est forgée l’oreille en écoutant des artistes de variété.

Elle a commencé de prendre des leçons de piano à l’âge de 5 ans et a rejoint un choeur à l’âge de 7.

A 13 ans, elle a pris des cours de chant et a commencé d’écrire la chanson titre de son premier disque: Hello.

En été 2004, Hutchison a participé au Edmonton Klondike Days , une manifestation bien connue pour l’éclosion de nouveaux talents.

Un des juges était un producteur du nom de Brock Skywalker, qui l’a aidée à réaliser son premier disque, Hello, sorti en avril 2005.

Audio: Hello
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Albert George Hibbler s’est produit avec l’orchestre de Duke Ellington avant de faire une carrière solo consacrée pour l’essentiel à la variété.

Il est aveugle de naissance.

Audio: Unchained Melody
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Maria Hellwig est née en 1920 de Heinrich Neumaier, un électricien, et de sa femme Maria à Reit im Winkl, en Bavière.

A l’âge de 5 ans, elle s’est produite pour la première fois au Bauer Theater dans sa ville natale. Après avoir quitté l’école, elle a entrepris un apprentissage dans la vente. Dans le même temps, elle a pris des leçons de chant.

Elle a épousé son premier mari Joseph Fischer, un compagnon de théâtre amateur, dont elle aura son unic enfant, Margot en 1941. Joseph est décédé rapidement à la guerre.

Maria a animé de nombreuses émissions de musique populaire à la télévision dans les années 80 et 90. Elle est devenue aveugle en 1996.

Elle est décédée le 26 novembre 2010 à Ruhpolding en Bavière.

Audio: Maria’s G’stanzln 2
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A 104 ans, le 17 février 2008, il donnait encore un spectacle, ce qui lui valut une mention au Livre Guinness des records comme le plus vieil artiste vivant.

Cadet des quatre fils de Jacobus Heesters, commerçant, et de son épouse née Gertruida van Hoebel, Johan Marius Nicolaas Heesters suit des cours dans une école secondaire de commerce, et à l’âge de seize ans décide de devenir acteur. Il prend donc des cours de chant et de théâtre. Il obtient son premier rôle en 1921 et joue au cinéma muet en 1924 dans Cirque hollandais de Theo Frenkel. Il est remarqué, lorsqu’il chante en 1927 devant Harry Frommermann qui avait fondé le groupe Comedian Harmonists. Johannes Heesters se marie en 1930 avec la chanteuse belge Louise Ghijs avec qui il restera marié jusqu’à sa mort en 1985. Il a deux filles : Wiesje Herold, pianiste à Vienne, et Nicole Heesters, comédienne à Hambourg.

Il fait ses débuts à Vienne, et joue dans de nombreuses opérettes. Il obtient un grand succès dans Der Bettelstudent de Karl Millöcker en 1934, à l’Opéra populaire de Vienne.

Il déménage à Berlin en 1936 et devient l’un des chanteurs préférés d’Hitler. Il est célèbre et populaire, comme à l’époque en France Tino Rossi, dont il a un registre comparable, mais il est partisan par opportunisme du régime officiel national-socialiste, il prend sa carte au NSDAP. Le public lui donne le surnom de Jopie. Il tourne dans des films musicaux et se produit sur scène, notamment dans le comte Danilo de La Veuve joyeuse, rôle qu’il interprètera pendant trente-cinq ans, plus de 1 600 fois!

En 1941, Heesters visite Dachau, pour s’y produire devant les SS, ce qui créera plus tard une grande polémique.

Il remonte sur scène après la guerre à Munich, Vienne et Berlin et est toujours aimé du public. Otto Preminger le fait jouer en 1953 dans Die Jungfrau auf dem Dach.

Dans les années 1960 et 1970, on le voit beaucoup à la télévision. Il fait paraître ses Mémoires en 1978 sous le titre Es kommt auf die Sekunde an. Veuf, il épouse en 1992 la comédienne Simone Rethel qui a quarante-six ans de moins que lui. Il joue de 1996 à 2001 à ses côtés dans la pièce de Curth Flatow Ein gesegnetes Alter, ce qui en fait alors l’acteur le plus vieux du monde. Il joue dans Chacun de nous de Hugo von Hofmannsthal en 2004 et fait une tournée en 2005 avec l’Orchestre de Film de Babelsberg dans sept grandes villes allemandes puis en décembre 2006 à l’Admiralspalast de Berlin, avec Katja Riemann.

Des déclarations récentes montrent qu’il tenait toujours Hitler en estime. On lui reproche, surtout en Hollande, de ne pas s’être distancié du régime, comme le fit Hans Albers, bien qu’à l’époque il ne se fût pas prononcé publiquement pour le régime.

Lorsqu’il est venu, après plus de quarante ans d’absence aux Pays-Bas en février 2008 dans sa ville natale, – Il avait été interdit de scène à Amsterdam à partir de 1960 – ses apparitions publiques ont été mouvementées. Un de ses concerts a été stoppé, car les spectateurs l’ont accueilli avec le salut nazi, en signe de protestation.

Il vivait dans les montagnes de Bavière, dans l’arrondissement de Starnberg. Il était devenu presque aveugle à cause d’un glaucome et d’une dégénérescence maculaire liée à l’âge.

Il tourna pour la dernière fois dans une apparition du film de Til Schweiger 1 1/2 Ritter – Auf der Suche nach der Hinreißenden Herzelinde en 2008, à l’âge de 104 ans. Son dernier rôle important avait été auparavant dans Otto – Der Film en 1985.

Audio: Mein Herz müsste ein Rundfunkse
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Manfredo était de descendance allemande. Son père, un piano concertiste allemand enseignait la musique à l’université de Porto Alegre.

Ayant perdu la vue très jeune, Manfredo a appris à lire la musique en écriture braille. Il s’adonna tout d’abord à la musique classique, avant de se tourner vers le jazz à l’âge de 17 ans en s’inspirant de George Shearing et Bill Evans.

En 1961, Fest est diplômé de l’université de porto Alegre. En plus du piano, il a appris à jouer des claviers et du saxophone. Sa carrière commence dans les bars, les clubs et les pubs.

En 1963, il a enregistré son premier album au titre évocateur: Nova bossa, bossa nova. Sur cet album il joue avec le bassiste Humberto Clayber, le batteur Antonio Pinheiro et le saxophoniste et flûtiste Hector Costita.

Dans les années 70, il s’est exilé aux Etats-Unis où il a travaillé avec Sérgio Mendes. Son premier album aux USA, Jungle cat, a été réalisé en 1978. Il a joué dans différents groupes, en particulier avec Béla Fleck et les Flecktones.

En 1999, Fest meurt après une longue période de coma, accompagné par sa seule femme Lili Fest, également musicienne. Leur fils est un guitariste connu: Phil Fest.

Audio: How Insensitive
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Bonjour à tous,

Après une semaine d’interruption dûe à une actualité très chargée, nous voilà de retour.

Daniel Rausis et votre serviteur vous donne l’occasion de faire mieux connaissance avec un des principaux membres du groupe canadien Steppenwolf, le guitariste aveugle John Kay.

Audio: 5 mai 2012
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Audio: Bend Skin
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Il a fait sa scolarité à l’école pour aveugles de l’Etat d’Alabama à Talladega.

Il est notamment connu pour ses succès Slip Away et Patches que je vous invite à écouter.

Audio: Patches
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Darby est né à Henderson, Kentucky. Il a déménagé avec sa famille à St-Louis lorsqu’il était encore enfant. Sa mère lui a enseigné la guitare. En 1926, il a perdu la vue suite à un glaucome

Il a enregistré de 1929 jusqu’en 1937 sou les noms: Blind Teddy Darby, Blind Darby, Blind Blues Darby et Blind Squire Turner pour les labels Paramount, Victor, Bluebird, Vocalion et Decca.

Audio: What Am I To Do
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Cette chanteuse aveugle est souvent comparée à Céline Dion ou à Barry Manilow.

Audio: Love Is a Temple
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Elle a étudié à l’école pour l’éducation des aveugles à New-York. Elle fut le premier musicien aveugle diplaumé de la Juilliard School.

Audio: Always You
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/04-Always-You.mp3

Il est connu pour sa technique et sa capacité à jouer tous les styles.

Aveugle dès la naissance suite à un glaucome, il a toujours poursuivi son hoby: la photographie. Certains de ses clichés ont été exposés dans diverses galeries.

Après les dévastations causées par l’ouragan Katrina, Butler quitte la Nouvelle-Orléan pour s’installer d’abord dans le Colorado, puis à New-York.

Audio: Down By the Riverside
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Aveugle de naissance, Beauregard s’est très vite tourné vers la musique. Son répertoire était constitué de chansons de Préblues et de dances.

Dans les années 20, on ne lui donna pas sa chance et il fut supplanté par des musiciens bien moins talentueux que lui.

Pendant le renouveau du Folk et du Blues dans les années 60, il fut découvert à Memphis par Bill Barth, qui l’a convaincu de sortir de l’ombre. De 1968 jusqu’à sa mort, il a joué dans de nombreux festivals de Folk et de Blues.

Audio: Bout a Spoonful
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/06-Bout-a-Spoonful.mp3

Elle a été très active sur la scène Folk, dans les mouvements féministes et de jeunesse.

Très engagée avec des chansons politiques des années 50, elle a chanté et enregistré avec des artistes tels que Blowzabella, Henry Cow et le Mike Westbrook Brass Band, Ken Hyder’s Talisker, John Kirkpatrick, Brian Pearson, Leon Rosselson, Dave Van Ronk et Maddy Prior.

Elle est aveugle suite à un glaucome.

Audio: The Ride
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/03-The-Ride.mp3

Ce fabuleux pianiste a joué dans les plus célèbres clubs de cette ville dans le milieu des années 40. Il a accompagné des pointures telles que Von Freeman et Charlie Parker.

En 1960, il a enregistré ce qui peut être considéré comme son meilleur album avec le bassiste Bill Lee et le batteur Art Taylor. Il fut le maître d’Herbie Hancock.

Chris Anderson était non seulement aveugle, mais aussi atteint d’une maladie des os qui lui a causé de très nombreuses fractures.

Il est mort le 4 février 2008 à Manhattan, New York City.

Audio: Blues One
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De son vrai nom Dixon ou James Dixon, il est né à Somerville, (Texas) le 28 janvier 1906. Il décède à Chicago en 1980.

On connaît très peu de détails sur la vie de cet artiste. Selon certains, il aurait perdu la vue et deux doigts, lors d’une rixe alors qu’il conduisait les chefs d’un gang de Detroit ou pendant l’attaque d’une banque. Selon d’autres, il se serait fait tiré dessus par un mari jaloux.

Audio: John Henry
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Ce musicien aveugle a beaucoup influencé la country music dans les années 70 et 80.

Audio: She Keeps the Home Fires Burning
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Aveugle de naissance et cadette d’une famille nombreuse, elle a étudié à l’internat pour aveugles de Tbilissi. Elle joue également du piano. Elle chante en géorgien comme en russe.

Audio: You Know, My Mother
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L’Eglise chrétienne devient pour l’Europe le centre de la nouvelle vision du monde. Les hospices gérés par les ordres monastiques offrent certes le gîte et le couvert aux grands malades, mais pas de soins médicaux: soit les patients se rétablissent par leurs propres forces, soit ils meurent. Comme l’Eglise chrétienne porte son attention avant tout sur le salut de l’âme, les soins médicaux et l’hygiène corporelle sont négligés. La maladie est vue comme un état causé par des forces surnaturelles; il y a un saint patron pour chaque affection. Au milieu du VIIe siècle, l’Eglise interdit même aux moines toute intervention chirurgicale, sous prétexte que cela met leur âme en danger.

Seul ou presque, le couvent bénédictin de Monte Cassino se targue des premières manifestations de recherche scientifique. C’est là qu’oeuvra jusqu’à sa mort Constantinus Africanus, dit aussi Constantin l’Africain. Il n’existe guère de renseignements avérés sur sa biographie et sa formation. On ne connaît ni son nom arabe ni son lieu de naissance (sans doute Carthage). Frère laïc baptisé de l’ordre de saint Benoît, Constantinus rédigea plusieurs traités au couvent de Monte Cassino, où il mourut en 1087. Musulman, Constantinus avait accumulé de l’expérience en médecine islamique et en pharmacie au temps où il était marchand d’épices en Orient. Un de ses voyages le mena en 1075 à Salerne où l’état lacunaire de la littérature médicale le déçut. Sur ce, il rentra en Afrique du Nord pour y collationner trois ans durant des écrits médicaux utilisables. De retour en Italie, il s’établit finalement au couvent de Monte Cassino pour y traduire d’arabe en latin les manuscrits à ses yeux les plus importants. Il ressort de son propre témoignage que Constantinus n’avait appris que la théorie médicale sans jamais pratiquer comme médecin. Dans le cas de son ouvrage «Liber de oculis», qu’il livre comme une œuvre personnelle, il s’agit clairement de la traduction du plus ancien manuel arabe d’ophtalmologie de Hunain ibn Ishak al-Ibdi (808-875). Ce dernier fut, avec d’autres, le plus important traducteur de toute la littérature médicale grecque en arabe. Il posait ainsi la pierre angulaire de la médecine arabe.

Les médecins laïques apportèrent un certain essor à la science médicale, tandis que la médecine des moines stagnait à un niveau très rudimentaire. A côté de leur cabinet, les médecins laïques enseignaient à la faculté de Salerne et plus tard aussi à Montpellier. L’école de Salerne était un lieu d’enseignement et de recherche médicale. A l’origine, le couvent de Monte Cassino entretenait à Salerne un hôpital exclusivement réservé aux frères malades. Ce groupe de guérisseurs se mua ensuite en première faculté de médecine d’Europe, qui connut sa phase d’épanouissement du Xe au XIIIe siècles. Elle délivrait aussi à des médecins spécialistes, par exemple à des ophtalmologues, des licences au terme d’examens minutieux. A vrai dire, dans les manuscrits de la faculté de Salerne, les affections des yeux étaient traitées de manière fort rudimentaire et ceci est vrai aussi pour Montpellier, dont est pourtant issu le médecin pontifical d’Avignon Guy de Chauliac (1300-1368). Chauliac acquit une grande réputation dans toute l’Europe. Les représentants de la noblesse française le consultaient. Jean de Luxembourg, surnommé plus tard «l’Aveugle», fit secrètement le voyage de Montpellier dans l’espoir de soulager la souffrance de ses yeux.

Nous voudrions présenter ici brièvement trois ophtalmologues du Moyen Age européen: Benvenutus Grapheus, Zacharias et Petrus Hispanus, le futur pape Jean XXI. Nous ne connaissons pas les dates de naissance et de mort de Grapheus. Il écrivit un éclairant manuel d’ophtalmologie et passe pour un des plus remarquables pionniers de son temps. Avant lui vécut Zacharias, un Salernitain qui avait appris l’ophtalmologie auprès de Théophile à Constantinople. Lui aussi écrivit un ouvrage important. Il se fit très grassement payer et révéla sans honte les trucs avec lesquels on pouvait tromper les patients. Petrus Hispanus était le fils d’un médecin qui vécut entre 1200 et 1277. Il succomba à l’écroulement d’un mur de son palais à Viterbe. Un livre d’ophtalmologie assura sa réputation. Ses prescriptions furent aussi mises en œuvre par Michelangelo Buonarrotti (Michel-Ange) qui confectionna une copie des écrits du futur pape Jean XXI. Ces notes de Michel-Ange figurent sur les dernières pages de ce qu’on nomme le Codex du Vatican de ses poèmes. Cet opuscule est daté d’environ 1520, quand Michel-Ange avait 50 ans. Comme Michel-Ange présente aussi, dans ce recueil de prescriptions, des pommades juste utilisées pour le soin des yeux, il faut admettre qu’il en avait appris la composition plusieurs années auparavant, en tout cas longtemps avant que sa vue ne fût menacée par bien des souffrances. Quelques-unes de ces médications l’ont assurément mis à l’abri d’une cécité encore plus précoce.

En dépit du fait que l’histoire de l’ophtalmologie au Moyen Age eût montré fort peu de créativité dans tous les domaines, il faut pourtant lui reconnaître un mérite, en l’occurrence l’invention d’un accessoire alors inconnu, y compris des Arabes: les lunettes. Il est vrai que l’érudit arabe Abou Ah Alhazan (mort en 1039) avait souligné dans son ouvrage «De la forme de l’obscurité» qu’un segment de sphère de verre pouvait servir à faire sembler un objet plus gros. Francesco Redi, un célèbre professeur de médecine pisan (1626-1698) qui passe pour le père de la biologie expérimentale moderne, témoigne dans la préface d’un livre: «Je me sens tellement accablé par les ans que je n’ai pas la force de lire et d’écrire sans ces verres, que l’on nomme verres à yeux, qui ont été récemment inventés pour le confort des pauvres vieillards quand leur vue baisse.» En tout cas, les premières lunettes pour presbytes apparaissent à la fin du XVe siècle déjà.

les lunettes entrent en scène

Le Florentin Salvino Degli Armati passe pour le véritable inventeur des lunettes, car sur sa tombe on lit ces mots: «Ci-gît Salvino Armato des Armati de Florence, l’inventeur des verres oculaires. En l’an 1571.» D’autres contestent à Armato l’invention des lunettes, car il n’aurait pas disposé de connaissances mathématiques optiques, et désignent comme inventeur le moine érudit Roger Bacon (1214-1294) qui écrit à propos des verres grossissants: «Si l’on prend une section d’une boule de verre ou de cristal, et si l’épaisseur de la section est inférieure au rayon, et si l’on pose la face lisse sur des lettres, alors, en tournant la face convexe vers l’œil, on voit plus gros les lettres ou de petits objets. Car l’œil est alors pour ainsi dire dans le milieu plus fin, l’objet dans le milieu plus épais entre le centre et l’œil. L’angle est donc plus grand et l’image est plus grande aussi et plus proche de l’œil. C’est pourquoi cela procure un merveilleux instrument pour les personnes âgées et pour celles qui ont les yeux faibles »

Selon les investigations les plus récentes, les premiers verres optiques furent produits sur l’île de Murano, près de Venise. Alors déjà, Murano était réputée loin à la ronde pour la fabrication de verre. Toutefois, peut-être, un souffleur de verre identifia-t-il les propriétés de telles lentilles sans se douter de la valeur de sa découverte. Au milieu du XIVe siècle, l’usage de lunettes pour presbytes se généralisa. On ne trouve les lunettes pour myopes qu’au XVIe siècle: c’est ainsi que Raphaël peint le pape Léon X, en 1517, avec des verres concaves. S’ensuit au XIXe siècle la production de verres cylindriques.

La théorie des lunettes sphériques est due à Jean Kepler en 1604. Mais il fallut encore près de 150 ans pour que son enseignement remarquable fasse son chemin auprès des médecins. Kepler établit que l’œil humain constituait un appareil optique et développa les bases d’une dioptrique de l’œil (science de la diffraction de la lumière). Avant lui déjà, Battista Porta (1538-1615) avait comparé l’œil à une «camera obscura» (chambre noire). La découverte par Edmond Mariotte de la tache aveugle (dite aussi tache de Mariotte) en 1668 fut d’une haute importance. On appelle tache aveugle l’endroit de la rétine où le nerf optique rejoint le globe oculaire avec les vaisseaux sanguins qui alimentent la rétine. Vu de la tache jaune, cet endroit, aussi appelé papille, est situé en direction du nez. Il n’y a pas de cellules réceptrices de la lumière en cet endroit, la tache est donc bel et bien aveugle.

Berillus, origine de «Brille», le mot allemand pour lunettes

C’est dans la langue latine qu’il faut chercher l’origine du mot «Brille» (lunettes en allemand). Au Moyen Age, «berillus» désignait aussi bien n’importe quel verre que le verre de lunette. Les Romains nommaient «berillus» une pierre précieuse transparente indienne appelée aujourd’hui encore béryl. L’œil de verre souvent cité de l’empereur Néron n’était sûrement pas une émeraude polie. Il s’agissait sans doute juste d’une lentille de protection contre l’éblouissement de la lumière solaire.

Ambroise Paré (1510-1590), réputé pour l’invention de la ligature des grands vaisseaux sanguins lors de blessures de guerre –qu’il devait au médecin grec Galenos de Pergame– évoque pour la première fois des prothèses oculaires pas bien différentes des actuelles. Il faut encore citer ici le chirurgien et oculiste Wilhelm Fabry (1560-1634) de Hilden (Rhénanie): parmi ses nombreuses publications concernant des opérations réussies, il en figure trois qu’il a entreprises aux yeux: la guérison d’une paupière fendue et d’une paupière collée, ainsi que l’opération d’une tumeur au cerveau. Après une activité couronnée de succès en Rhénanie, Fabry s’installa à Berne comme chirurgien de la ville. C’est à ce temps-là que remonte son intervention la plus originale dans le domaine de la chirurgie oculaire: le retrait d’une esquille métallique de la cornée à l’aide d’un aimant.

Horribles cures forcées

Jusqu’aux Temps modernes, un peu partout, on voyait rarement des médecins, plus souvent des oculistes autoproclamés, des charlatans (barbiers de village, chirurgiens) et thaumaturges réaliser les opérations risquées de la cataracte, qui consistaient en une brutale incision du cristallin. La plupart des médecins diplômés jugeaient indigne de leur condition de se livrer à la partie pratique de l’ophtalmologie. Le taux d’échec des méthodes de réduction de la cataracte était si élevé à l’époque qu’on ne s’étonnera pas que les ophtalmologues n’exigent guère que leurs patients se soumettent à une intervention aussi risquée et dangereuse, d’autant qu’ils connaissaient l’issue tragique des opérations ratées. Pour eux, l’opération de la cataracte restait par conséquent l’intervention de dernier recours et ils tentaient de parer à l’affaiblissement de la vue par une thérapie plus générale. Mais on tremble là aussi à l’évocation des épouvantables cures mises en œuvre à cet effet.

Comme la manifestation de la cataracte continuait, comme au bon vieux temps, à être interprétée comme un flux s’écoulant du corps vers les yeux, les médecins tentaient de dévier cet afflux en brûlant la nuque du patient au fer rouge ou en incisant profondément son cuir chevelu pour maîtriser le mal. Parfois, on tentait de freiner le flux à l’aide de laxatifs ou l’on ordonnait des cures de boisson et de bains. Mais des expédients superstitieux tenaient aussi le haut du pavé. Ainsi, des menus à base d’insectes complétés de vin étaient censés atténuer l’affection. On était persuadé que la formation de la cuticule de la cataracte était due à une vie de péché. C’était le temps où sévissaient thaumaturges et charlatans. Les jours de fête, avec l’accord des autorités, ils ouvraient leurs échoppes sur les places de foire et distribuaient des tracts publicitaires vantant d’innombrables guérisons. Plus d’un prince financièrement gêné aux entournures avait érigé, contre espèces sonnantes et trébuchantes, un charlatan à la dignité d’oculiste privilégié. Les opérations étaient réalisées avec tout le cérémonial et le tintouin magiques nécessaires. Après quoi les prétendus guérisseurs prenaient la poudre d’escampette pour se soustraire à la colère de leurs victimes qui mettaient un certain temps à admettre les méfaits de leurs tortionnaires.

A ce point, il faut mentionner deux victimes célèbres. Jean-Sébastien Bach souffrait d’une myopie congénitale. Comme, de son temps, il n’existait pas encore de verres de correction à cet effet, l’affection menait à une détérioration progressive de la vue qui, en 1749, devint suffisamment critique pour qu’il se soumît à une intervention. Une des complications envisagées de l’opération était une inflammation qui, chez Bach, se produisit bel et bien et le conduisit pratiquement à la cécité. Pendant son séjour en Angleterre, Georg Friedrich Händel éprouva des problèmes de vue. Il se soumit finalement à une opération de la cataracte, qui échoua et le rendit complètement aveugle.

Arthur Golfetto
Traduit de l’allemand par Gian Pozzy

L’orateur et homme politique romain Cicéron (106-43 av. J.-C.) nous enseigne qu’une telle influence négative n’est aucunement établie. Il en cite pour preuve toute une série de personnalités aveugles hors du commun.

Outre l’ouïe et les autres sens, qui se substituent dans une certaine mesure aux facultés visuelles perdues, la mémoire s’impose en guise de compensation. Grâce à elle, l’aveugle possède une faculté visuelle mentale, une vision intellectuelle. C’est en ce sens que l’oracle de Delphes décrivait aux Thessaliens la mémoire comme « la vue des aveugles » ; et l’écrivain grec Plutarque (45-125 ap. J.-C.) explique cette expression par le fait que le souvenir serait cette fonction cérébrale qui permet aux aveugles de « voir » les choses du monde extérieur à l’aide d’une vision intellectuelle. Comme le disait le philosophe et naturaliste grec Aristote (384-322 av. J.-C.), la cécité provoque même, en supprimant les impressions visuelles parasites, un accroissement de la capacité de mémorisation.

Que nous disent par ailleurs les sources à propos des capacités intellectuelles et morales générales des aveugles ? Le consul et écrivain romain Pline le Jeune (61-113 ap. J.-C.) faisait observer à un ami en mauvaise santé que l’homme malade pouvait bénéficier de meilleures dispositions que l’homme bien portant : non seulement le malade est plus à l’abri des malignités, mais il est se rapproche de son meilleur Moi dans la mesure où il tend à juger le superflu secondaire ; son regard se fixe sur une prochaine guérison.

Cet effet moral d’une grave maladie semble toutefois ne pas devoir s’appliquer à la cécité, qui ne menace pas la vie ; au contraire, celle-ci peut encore aggraver un mauvais caractère. Prenons l’exemple de Catulle Messalinus, ce monstre qui servit à l’empereur Domitien d’instrument pour exterminer d’innombrables êtres humains ; une fois devenu aveugle, il servit le tyran avec d’autant moins de scrupules, d’autant plus de brutalité, « comme volent des projectiles aveugles et sans âme ». Pline écrit encore que, dans cet assouvissement sans vergogne des penchants les plus bas, la jalousie de celui qui avait perdu la vue à l’endroit des voyants jouait un rôle essentiel. Même le vieillard entièrement aveugle envie le borgne, ainsi que nous l’enseigne l’orateur et satiriste romain Juvénal (61-140 ap. J.-C.).

L’aiguillon des sentiments de l’aveugle réside précisément dans son ardent désir de lumière, comme le pense le poète épique Quintus de Smyrne (4e siècle ap. J.-C.). Ce désir peut devenir si fort que l’aveugle en vient à préférer la mort à l’obscurité éternelle. Par ailleurs, il existe aussi des aveugles qui ont su tirer parti de la perte de leurs facultés visuelles : par exemple les mendiants qui ont mis à profit le ressort de la compassion pour s’assurer un maigre train de vie.

A l’inverse de ces influences défavorables de la cécité existe aussi un effet propice qui met l’aveugle à l’abri des multiples tentations qui guettent le voyant. Pour le poète romain Properce (50-16 av. J.-C.), vu que l’amour naît par le regard, en l’absence d’yeux les jolis jeux d’Eros se concentrent sur l’essentiel. Et Sénèque console le non-voyant qui échappe à tant de convoitises. Des yeux qui voient sont pour lui des incitations au divorce, à l’inceste, au viol et au meurtre ; ceux qui ne voient pas, au contraire, attestent l’innocence. C’est de cette éthique que naît l’opinion de Sénèque selon laquelle il faudrait s’arracher les yeux pour ne pas voir tout le mal du monde. Cette affirmation certes point trop sérieuse du philosophe prend plus tard la forme d’un ferme conseil dans l’évangile selon saint Mathieu : « Et si ton œil veut te corrompre, arrache-le et jette-le. » Elle conduit également aux illuminations ascétiques que nous rencontrons souvent dans l’histoire du christianisme et, dans une mesure analogue, dans celle du bouddhisme.

Mais beaucoup d’opinions contestent ce point de vue, affirmant que la cécité ne constitue pas une protection absolue contre la tentation et la séduction. Le cas du briseur de ménages aveugle fut même un thème d’exercice récurrent dans l’enseignement de la rhétorique, nous apprend Quintilien (35-96 ap. J.-C.).

Il ne manque toutefois pas non plus d’informations qui montrent comment des aveugles mettent à profit leur handicap pour se soustraire à leurs devoirs. Le fait de ne pas voir peut être, de temps à autre, plus opportun, nous révèle Plutarque quand il conseille aux grands-pères d’invoquer la faiblesse de leur vue pour ne pas remarquer les sottises que commettent leurs petits-enfants.

Une malvoyance invoquée de manière insistante peut être efficacement utilisée comme excuse, nous dit Cicéron à propos de lui-même. Lorsque Metellus le recruta pour le service militaire, il se défila en prétextant sa mauvaise vue. Et quand Metellus lui fit remarquer ironiquement qu’apparemment il n’y voyait goutte, Cicéron répliqua sur le même ton qu’il voyait très bien la villa de Metellus depuis la Porte Esquiline ; ce disant, il sous-entendait que Metellus avait acquis sa fortune de manière douteuse.

A ce point, il convient d’évoquer la figure de la femme aveugle dans son rôle d’épouse et de mère, qui, en dépit de sa cécité, parvient à assumer ses tâches ménagères. Timocleia fut l’inséparable compagne de vie et de destinée de son mari et lui donna des jumeaux, nous conte le grammairien grec Apollonidas. Il l’honora même d’une ode : « Tu n’es plus privée de la vue, Timocleia, / Depuis que ton sein maternel deux fois fertile a mis au monde des garçons / Tu regardes le char de feu d’Hélios avec des yeux multiples et tu es plus parfaite qu’avant. »

L’exemple de l’aveugle Timocleia montre qu’en tout temps la cécité n’a pas forcément été considérée comme un handicap pour une activité professionnelle. Les travaux et les accomplissements des aveugles dans les temps anciens furent multiples et divers.

Il semble que dans l’ancienne Egypte les aveugles se soient montrés particulièrement actifs. Au premier rang de leurs occupations figuraient apparemment la musique et le chant. Côté musique instrumentale, on utilisait presque exclusivement le syrinx, une flûte de Pan ou de berger à un ou deux tubes qui, cependant, ne suscitait pas partout un accueil enthousiaste. Le célèbre homme d’Etat athénien Alcibiade (450-404 av. J.-C.) méprisait le flûte et ses mots moqueurs lui valurent à Athènes un dédain général : « La flûte obstrue et barricade la bouche, elle dépouille du langage et de la parole », une citation rapportée par Plutarque.

Etonnamment, on ne trouve dans aucune source la mention de joueurs de flûte aveugles. Il en va différemment de musiciens aveugles combinant le chant et la musique instrumentale. Parmi les instruments d’accompagnement du chant, il convient de citer les diverses sortes de lyre et de harpe, ainsi que le « krembalon », un instrument à percussion évoquant plus ou moins la castagnette. Dans la famille de la lyre et de la harpe figurent la lyre à proprement parler, avec ses quatre à sept cordes, la cithare de sept à dix-huit cordes, la sambuque triangulaire à quatre cordes et la magadis à vingt cordes. Le musicien à la cithare qui ne chantait pas était le cithariste et celui qui chantait en s’accompagnant de l’instrument était l’aède à la cithare, en tant que tel spécialement apprécié.

C’est ainsi que nous avons affaire presque exclusivement à la figure du musicien aveugle accompagnant son chant d’un instrument. L’archétype de ce genre d’artiste est le Démodokos d’Homère qui, à la cour des Phéaciens, interprète à la harpe épopées et hymnes aux dieux avec tant de pénétration qu’Ulysse, pourtant fait au feu, cachait son visage dans son manteau pour éviter d’afficher ses larmes. Vu les étroites relations tissées depuis longtemps entre la Grèce et l’Egypte, rien d’étonnant à ce qu’au pays des Pharaons aussi les joueurs de harpe jouissent d’une haute considération, comme le montrent peintures et bas-reliefs.

Les sources antiques mentionnent donc moins le simple musicien que l’aède s’accompagnant d’un instrument. On notera par exemple, dans la mythologie grecque, le chanteur thrace Thamyris qui a le culot de défier les Muses dans un concours de chant et de cithare, au terme duquel, en cas de victoire, il devait gagner l’une des Muses en guise d’épouse. Il perdit, fut aveuglé par les Muses et dépouillé de son art vocal. Ces exemples de musiciens aveugles évoquent les figures contemporaines, le chanteur et pianiste de jazz récemment décédé Ray Charles et le ténor Andrea Bocelli qui, tous deux, ont fait une carrière universelle.

On connaît aussi des philosophes aveugles, comme Héraclite d’Ephèse, Démétrion de Phalère, Antipatros de Cyrène, Asclépiade d’Erythrée et le stoïcien Diodote, mais on ignore si les philosophes aveugles dispensaient leur enseignement en échange d’honoraires. Diodote, que Cicéron avait accueilli sous son toit, se distinguait, en dépit de sa cécité, par ses capacités exceptionnelles. Il s’occupait de philosophie avec plus de passion encore que du temps où il voyait. Le plus étonnant, écrivait de lui Cicéron, est qu’« il pratiquait une discipline qui semble à peine possible sans yeux, la géométrie, enseignant oralement aux élèves d’où et vers où ils devaient tracer des droites ». Atteint par la cécité, l’ancien préteur Gneus Aufidius rédigea même encore une Histoire de la Grèce ; aveugle, il continua à prendre part aux débats politiques du Sénat.

Tandis que la proportion d’aveugles était relativement élevée parmi les artistes et les érudits, d’autres accomplissaient de petits travaux et gagnaient à peine de quoi vivoter. Des travailleurs aveugles recrutés pour travailler dans les mines de fer, des gens que cette activité néfaste à la vue rendait aveugles. De tels cas regrettables, l’Antiquité en comptait des milliers. De semblables conditions régnaient sans doute aussi dans les mines d’argent et les carrières de pierre d’où un aveugle n’avait pas d’espoir de fuir.

Le travail de l’aveugle dans les mines se résumait pour l’essentiel à actionner la meule. D’autres tâches consistaient à trier les minerais ou les blocs de pierre par taille, poids et forme, ainsi qu’à les empiler et les mélanger. La description que livre Plutarque de ces conditions de travail misérables est bouleversante : « Les ouvriers étaient partiellement enchaînés et s’effondraient au sol dans les galeries empuanties. » Ces conditions de travail expliquent beaucoup de cas de cécité par ulcération de la cornée.

Outre la mendicité, qui leur assurait la survie, il faut encore mentionner une activité méprisable propre aux aveugles, celle d’espion et d’intrigant. C’est là qu’on en revient à Catulle Messalinus, ce monstre qui, après avoir perdu la vue, poursuivit son œuvre criminelle avec une ardeur redoublée parce qu’en tant qu’aveugle on lui faisait confiance, on le jugeait inoffensif. La cécité lui servait pratiquement de tenue de camouflage dans ses activités.

Une autre question touche à la position des aveugles dans la société, autrement dit la rencontre entre voyants et non-voyants. L’aveugle jouissait d’une statut particulier dans la mesure où il avait le droit de se faire véhiculer, ce qui n’était pas permis aux autres. Un événement en témoigne : quand, lors de l’incendie du temple de Vesta à Rome, Lucius Caecilius Metellus, au péril de sa vie et au prix de la perte de ses yeux, sauva le Palladium (sanctuaire national), le peuple romain le récompensa de cet acte héroïque en l’autorisant à se rendre à la Curie en char pour les sessions du Sénat, un privilège jusque-là jamais accordé. Longtemps après encore, à l’exception des prêtresses, nul n’avait droit à l’usage d’un véhicule.

La Constitution athénienne fixait déjà le principe que tout invalide qui ne pouvait assurer sa pitance, ou alors insuffisamment, obtenait au terme d’une enquête préalable une rente d’invalide équivalant, suivant la durée et les circonstances, à une à trois oboles par jour, payable en dix mensualités. Une telle somme permettait, pour un train de vie modeste, d’assurer à peu près la moitié de la subsistance. Le bénéficiaire de la rente devait se soumettre à un examen annuel. S’il faisait défaut à ce rendez-vous il perdait le droit à la rente pour une durée de dix mois. Ce dispositif est le premier de l’Histoire. Et c’est ainsi que même le vieil Arignot de Sphettos, jadis prospère mais devenu aveugle, obtint lui aussi une rente après que son neveu Timarque l’eût dépouillé de tous ses biens. Mais comme il comparut en retard à l’examen de contrôle, on lui supprima sa rente, bien que (ou peut-être du fait que) son neveu présidait ce jour-là la commission.

Pour finir, si nous nous demandons comment réagissaient les hommes de l’Antiquité face à la cécité, s’ils la considéraient comme un sort particulièrement dur et la craignaient, ou s’ils montraient au contraire plus de sang-froid que de nos jours, nous aboutissons à la conclusion suivante : l’approche de la condition d’aveugle était, pour l’homme de la rue, à peine différente de celle d’aujourd’hui. Alors déjà, la perte de la vue était considérée comme un terrible coup du sort ; alors comme de nos jours, la peur de la cécité était vive. La mesure de cette peur se reflète dans la condamnation à l’aveuglement, en vigueur depuis l’Antiquité jusqu’au Bas Moyen Age.

L’homme de l’Antiquité ne voyait rien de méprisable ni de répréhensible dans le handicap physique de la cécité. Plutarque rappelle que les reproches et les quolibets dont s’abreuvaient les héros d’Homère ne concernaient jamais des infirmités physiques. Quand Ulysse s’en prenait vertement à Thersite, il lui reprochait ses blasphèmes sans fin, pas sa bosse. Mais quand il citait la déesse Héra, appelant tendrement son fils Hephaïstos « le boiteux », Homère entendait se moquer de ceux qui avaient honte de leur cécité. Il arrivait parfois qu’une infirmité physique serve de surnom, comme dans le cas d’Appius Claudius Caecus, « pour que l’on s’accoutume au fait que la cécité ou quelque autre infortune ne soient pas considérées avec reproche ni opprobre mais à l’égal d’un nom familier », raconte Plutarque qui explique que l’on recourait souvent à de tels surnoms sans crainte de conséquences négatives. Précocement devenu aveugle, en 312 av. J.-C., le censeur Appius Claudius Caecus (caecus = aveugle) avait la réputation d’un homme fier à l’esprit libéral. Il ordonna la construction de l’Aqua Claudia, premier aqueduc de Rome, et de la Via Appia.

Arthur Golfetto
Traduit de l’allemand par Gian Pozzy

Cet article est paru dans Clin d’oeil, l’organe officiel de la Fédération suisse des aveugles et malvoyants dans ses éditions de mai et juillet 2006.

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Bonjjour,

Je me suis fait une méchante entorse lors d’une chute dans mon appartement dans la nuit de jeudi à vendredi. C’est le majeur de la main droite qui est touché, ce qui me vaut un arrêt de travail de trois semaines. J’ai en plus une mauvaise plaie au menton. Le gros problème, c’est tenir ma canne blanche. Heureusement, dans la langue française, il n’y a pas beaucoup de k, la virgule, on peut simplifier les choses. C’est le i qui pose vraiment problème. Je vais donc éviter de l’utiliser.

Aujourd’hu nous avons pr vé de m cro ce bon Dan el. C’est en effet votre serv teur qu mène l’ nterv ew avec Caseyt un jeune mus c en aveugle bur nabé.

J’a rencontré ce cher Dan el au b stro du Cagne samed à m d . Quel pla s r!

Bonne écoute à tous!

Audio: 21 avril
2012
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Keyt, son histoire

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Grâce à Amadou et Mariam, deux musiciens aveugles maliens, qui forment un couple sur scène comme dans la vie, nous avons l’occasion de jeter un oeil sur la crise alimentaire qui se profile dans les pays de la zone subsaharienne, suite à la grave instabilité à laquelle nous assistons dans le nord du Mali.

Audio: 14 avril 2012
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Ce musicien chanteur et guitariste afro-américain, a perdu la vue dans les années 50 suite à une opération. Dès lors, il a joué et chanté le Blues au coin des rues de Nashville. Il a également vendu des sacs à commissions.

Repéré dans les années 60, il enregistre une bande qui est proposée au producteur d’Elvis Presley.

Il interprétera surtout des standards de la musique pop et country.

Il a gagné un Grammy pour son album Blues in the streets en 1967.

Audio: You Won’t Let Me Go
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Durant l’évacuation de la Prusse orientale au début de l’année 1945, durant un dur hiver, sa mère a du fuir l’avance des troupes Soviétiques avec son jeune garçon. En 1948, les deux s’enfuirent à Arnstadt en l’Allemagne de l’est pour ensuite habiter Hanovre, Allemagne de l’ouest (comme il le raconte dans sa chanson « Renegade » dans l’album Steppenwolf Seven).

Localisé dans la zone occupée par les Alliés en Allemagne, le jeune Joachim, malvoyant, écoutait la musique provenant des radios des forces britanniques, avant que sa famille ne déménage au Canada en 1958.

Il se joint au groupe blues les Sparrows en 1965, qui eut un succès modéré au Canada avant d’aller en Californie pour changer le nom du groupe en Steppenwolf en 1967. Avec une musique hard rock, Steppenwolf eut un succès international avec les chansons « Born to Be Wild », « Magic Carpet Ride », « Monster », « The Pusher », and « Rock Me ». Ce succès fût amplifié par l’utilisation de « Born to Be Wild » et « The Pusher » en 1969 dans le film Easy Rider.

Kay enregistra son album solo comme artiste avec Steppenwolf vers la fin des années 1970. Il termina sa dernière tournée avec le groupe Steppenwolf pour leur 40ème année de tournées en octobre 2007.

En 2004 il fut immortalisé au Canada dans le Canada’s Walk of Fame en mémoire de ses premières années comme citoyen canadien et le début de sa carrière à Toronto.

John Kay est atteint d’achromatopsie, une maladie génétique très rare dont les symptômes sont les suivants: très forte sensibilité à la lumière (le poussant à porter des verres fumés), absence totale de vision des couleurs, acuité visuelle très faible, et nystagmus.

Audio: Don’t Waste My Time
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Née aveugle, elle apprend le piano dès l’âge de 3 ans. Enfant, elle a chanté dans les églises.

A l’âge de 17 ans, elle rencontre vraisemblablement Chet Atkins, qui la persuade de faire une carrière dans la musique Country à Nashhville (Tennessee).

Les choses ne s’étant pas très bien passées, elle revient à Miami où elle rejoint un groupe appelé Sound Dimension. Elle a continué de se produire au niveau local en formant le Terri Gibbs Trio.

Audio: Somebody’s Knockin’ – good audio quality
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Aujourd’hui, nous sommes sérieux et ça fait du bien de temps en temps. C’est Daniel qui a choisi le document sonore que je vous propose d’entendre. Il s’agit d’une pièce de Handel et non pas de Händel, puisque ce dernier a perdu son Umlaut en se rendant chez sa gracieuse majesté. Le Saviez-vous?

Audio: 7 avril 2012
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/7-avril-2012.mp3

Blind Percy est connu pour être un des premiers musiciens à porter son harmonica autour du cou dans un porte-instrument. Bob Dylan rendra cette manière de jouer très populaire.

Cette technique permet de jouer de la guitare et de souffler dans l’harmonica en même temps.

Ses enregistrements paraissent sou le nom de Blind Percy & His Blind Band.

Il y a de grands doutes quant à l’identité de Blind Percy. Il aurait pu se produire également sous le nom de Six Cylinder Smith. D’autres sont de l’avis que Six Cylinder Smith et Blind Joe Taggart soient une seule et même personne. On ne sait pas si tous les membres du groupe étaient aveugles ou non.

Ce qui est sûr, c’est qu’il y avait selon le guitariste John Lee Robinson un musicien, son maître, qui se faisait appeler Blind Percy.

Audio: Fourteenth St. Blues
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/17-Fourteenth-St.-Blues.mp3

Ce nom pourrait tout à fait venir du « lemon pledge », un produit de nettoyage. Ce détergent doit correspondre à notre « Paic citron ». Est-ce que cela existe encore? Ce musicien aurait-il reçu du « Lemon pledge » dans les yeux?

On peut trouver sur le WEB de très nombreuses vidéos, un nombre incalculable de morceaux à télécharger, mais rien sur sa vie.

Peut-être n’est il pas encore assez vieux ou assez célèbre pour figurer sur Wikipedia. N’empêche qu’il est super bon, comme vous pourrez en juger en écoutant le morceau qui suit.

Une amie, Rosalind Zaugg, s’est livrée à des recherches acharnées. Parfois, ce musicien existe et serait née en 1969. Une autre fois, Blind Lemon Pledge est le nom d’un groupe au sein duquel il ne serait aucunement fait mention de la participation de musiciens aveugles.

Tout ceci n’a pas beaucoup d’importance, puisqu’il y a le mot « Blind » dedans…

Audio: Hard Heart Honey Bee
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/03-Hard-Heart-Honey-Bee.mp3

Il a été désigné comme l’un des dix meilleurs harmonicistes du monde par le magazine Bluzharp. Il a joué avec des musiciens aussi célèbres que B. B. King, Rufus Thomas, Muddy Waters, et David Porter.

Audio: Going Back to Louisiana
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/04/08-Going-Back-to-Louisiana.mp3

Eaglin a perdu la vue peu après son premier anniversaire des suites d’un glaucome. Vers l’âge de cinq ans, on lui offre une guitare dont il apprendra à jouer en écoutant la radio. Son surnom lui vient d’un personnage de radio nommé « Baby Snooks ».

Assez tôt, Eaglin abandonne ses études pour rejoindre les Flamingoes, un groupe local formé par Allen Toussaint. Il ne le quittera qu’à sa dissolution, au milieu des années 1950.

Eaglin a souvent joué dans les rues entre ses tournées ou lorsque le travail de studio manquait; c’est là qu’il sera découvert par Harry Oster, un folkloriste de l’université de la Louisiane. Il enregistrera ensuite chez Folkways, Folklyric, et Prestige.
Considéré comme un superbe bluesman, son style vocal rappelle celui de Ray Charles. C’est probablement dans son disque That’s All Right (Heritage, 1961) qu’il en fait la meilleure démonstration.

Avec les années, sa capacité à assimiler et à s’approprier n’importe quel morceau s’est développée au point de lui valoir le surnom de « jukebox humain ».

Audio: That’s All Right
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Bonjour à toutes et à tous,

Un magnifique soleil luit sur Trogne, non loin de la Borgne, qui coule au fond de notre belle vallée. Le temps est doux et les agneaux fraîchement nés, bêlent paisiblement à l’adresse de leur maman, dans le champ que domine notre chalet.

Cette fois, nous avons fait dans le classique, tout en n’oubliant pas de faire quelques gags d’un goût douteux. It’s Little Stevie today!

A la semaine prochaine!

Audio: 31 mars 2012
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/03/31-mars-2012.mp3

Grâce à Vanina, une amie âgée à qui j’ai plaisir de rendre visite chaque semaine, je me suis plongé dans le quotidien des personnes aveugles et malvoyantes de cette époque. Je me suis très vite rendu compte que, malgré les technologies déjà omniprésentes, les déficients visuels vivaient souvent en marge de cette évolution en dépit des efforts des concepteurs de moyens auxiliaires et de logiciels informatiques.

Vanina est née en 1971 en ce beau pays d’Helvétie. Elle a perdu la vue suite à un accident dans sa prime enfance.

Parallèlement à l’éducation de ses deux enfants et à ses tâches ménagères, elle était traductrice du russe et du chinois vers le français et l’anglais à l’ONU. Aujourd’hui, elle termine paisiblement son existence dans un établissement spécialisé pour personnes âgées handicapés de la vue. Elle est maintenant seule au monde. Elle m’a du reste demandé que je sois averti en premier lieu, quoi qu’il arrive.

Quant à moi, dès mes premiers pas, j’ai bénéficié de l’assistance de Malcolm, mon fidèle androïde qui ne me quitte jamais, sauf une demi-journée par année pour une mise à jour par le Service de réadaptation universel pour aveugles et malvoyants (sruAM). Malcolm, c’est mes yeux, c’est ma canne blanche virtuelle. Grâce à ses capteurs, il me permet d’éviter les obstacles, m’indique le nom des rues, l’horaire des bus, bref, tout ce qui est indispensable à une mobilité en toute sécurité, grâce à un récepteur plus petit qu’une tête d’épingle qui m’a été implanté dans l’oreille. Pour se différencier des autres androïdes, il porte un simple brassard qui indique que son patron est aveugle. Il paraît que ce signe distinctif ressemble à s’y méprendre au brassard que portaient les aveugles au début du 20e siècle. Comme vous le verrez plus loin, Malcolm est capable de bien d’autres prouesses. A la fin des années 40, certains modèles étaient habillés de fourrure synthétique et arboraient une tête de chien, mais les amis des animaux se sont élevés contre ce qu’ils considéraient comme une atteinte à la dignité des animaux et il a fallu y renoncer.

Camille: Vanina, rappelle-toi, est-ce que tu avais des adaptations particulières dans ta cuisine?

Vanina: J’avais une balance parlante, un four à micro-ondes que j’avais marqué à l’aide de vernis à ongles. Grâce à une connaissance, j’avais pu équiper ma table de cuisson à induction d’une réglette tactile pour piloter les quatre sources de chaleur. Il fallait vraiment s’accrocher pour trouver des appareils qui avaient encore des boutons crantés. Les appareils munis de touches à senseurs étaient en plein essor. Lorsque j’étais en manque d’idées pour nourrir ma petite famille, j’allais à la pêche aux recettes sur Télévox, le serveur vocal de la FSA. A part ça, je me débrouillais tant bien que mal en recourant à certains gadgets comme ceux dénichés dans l’assortiment Betty Bossi. Lorsque j’étais trop paresseuse pour noter les produits, je mettais mes derniers achats au fond du bac du réfrigérateur pour limiter les risques d’ingurgiter un produit dont la date de péremption était dépassée.

Camille: Mais comment, tu n’avais pas un réfrigérateur intelligent qui établissait ta liste de courses et te signalait les produits périmés? Cela existait déjà à ton époque, d’après mes informations.

Vanina: Non, c’était une technologie de pointe, beaucoup trop onéreuse et non subventionnée. Etant bien formée en informatique, j’étais capable d’utiliser les services d’achat en ligne. Lorsque mes achats m’étaient livrés, je les étiquetais vocalement grâce à mon PENfriend, un crayon lecteur de puces électroniques qu’il suffisait d’apposer sur n’importe quel support. Je pouvais indiquer la nature et la date de péremption de mes achats. Une gentille voisine à la retraite m’aidait en me lisant les indications nécessaires pour que je les enregistre. Par ce même procédé, je pouvais aisément identifier mes bouteilles de vin et servir un cru choisi à mes invités. A l’époque, le vin n’était pas délivré sur ordonnance.

Camille: Et ton ménage?

Vanina: J’avais entendu dire par une collaboratrice de l’Antenne romande de la FSA qu’on trouvait pour une somme accessible, moins de 500 francs de l’époque, des aspirateurs fonctionnant tout seuls. Elle possédait un appareil Roomba de la marque iRobot, mais il en existait d’autres. Cet aspirateur intelligent, après programmation, passait dans toutes les pièces pour autant qu’on n’ait pas fermé les portes. On pouvait même lui poser un mur virtuel. Ainsi, on évitait qu’il ne s’en prenne au sapin de Noël. Cela aurait été bien pratique pour aspirer les poils des cinq chiens-guides successifs qui m’ont accompagnée. Malheureusement, je n’avais pas poussé plus loin mes investigations, espérant que l’introduction en 2012 de la contribution d’assistance me permettrait d’engager une femme de ménage ou une personne pouvant m’aider dans mes tâches quotidiennes, m’accompagner chez le médecin ou durant mes loisirs.

Camille: Aujourd’hui, grâce à Malcolm et à sa blindbox intégrée, tous les programmes de télévision sont audio-décrits. De ton temps, comment cela se passait-il?

Vanina: Nous en étions aux balbutiements. Cependant, grâce à Télévox et aux mails de la FSA, je n’étais pas obligée d’aller sur des sites la plupart du temps inaccessibles pour connaître les films en audio-description qui allaient être diffusés.

Camille: Grâce à Malcolm, j’ai accès à tous les journaux et à tous les livres audios disponibles sur internet. Comment t’informais-tu à l’époque?

Vanina: J’ai goûté sans modération au kiosque électronique de la FSA, cela d’autant plus voracement qu’en 2012, il était devenu disponible sur Internet. Même si je n’avais accès qu’à la presse suisse, je n’avais pas le temps de tout lire ce que j’avais chargé pour mon appareil de lecture, cet engin que l’on appelait à l’époque Milestone ou Victor. Quant aux livres audios, soit je me rendais sur des sites spécialisés, soit – mieux encore – je téléchargeais aisément un grand nombre d’ouvrages lus par des lecteurs bénévoles à la Bibliothèque Sonore Romande. A noter également qu’il y avait un choix de plus en plus large d’ouvrages disponibles en MP3 dans les bibliothèques publiques. Du reste, nous ne nous privions pas de nous les passer les uns aux autres.

Camille: Et le téléphone?

Vanina: Nous étions à l’époque charnière qui voyait disparaître les téléphones à touches au profit des écrans tactiles. Je dois avouer que, pour moi, le passage à cette nouvelle technologie n’a pas été facile. C’est la raison pour laquelle, une entreprise avait mis au point un téléphone portable munis de grosses touches, l’Alto. C’était vraiment l’angoisse dans ces années-là, car on prévoyait la disparition inéluctable des appareils à clavier. Les ancêtres de Malcolm existaient déjà, bien sûr, mais ils œuvraient essentiellement dans l’industrie et n’étaient pas accessibles au grand public.

Samedi passé, Vanina était peu bien. Elle se sentait lasse. Je l’ai donc laissée se reposer. Tout à coup, elle m’a demandé. « Est-ce que Malcolm pourrait me permettre d’écouter le Nocturne Op. 9 de Chopin? »

Chopin, je n’avais jamais entendu parler de ce musicien au nom bizarre. Je me suis tourné vers mon androïde et lui ai dit: « Malcolm, va chercher le neuvième Nocturne de Chopin. » Presque instantanément, une douce mélodie de piano baigna la chambre demeurée dans la pénombre. A la fin du morceau, Vanina s’était endormie et c’est sur la pointe des pieds que nous sommes sortis, Malcolm et moi.

Quelques jours plus tard, Malcolm a émis un bruit strident et m’a dit avec une voix qu’il tentait de rendre apitoyée: « Vanina est décédée dans sa nonante-et-unième année. »

Comme je ne réagissais pas, Malcolm a répété son message. A qui confier ma peine? A cette machine dénuée d’âme? Je me suis tourné vers lui et lui ai dit: « Malcolm, à cause de toi, de ta redoutable efficacité, je ne connais même pas mes voisins. » Et lui de me répondre : « Ce n’est tout de même pas de ma faute! »

Claudine Damay, Jean-Marc Meyrat

Cet article a paru dans l’édition de mars 2012 de Clin d’oeil, l’organe officiel de la Fédération suisse des aveugles et malvoyants.

La radio comme vous l’aimez: interactive, coquine, ludique, impertinente, bref, à l’image de notre Daniel Rausis national!
Ici, place à l’humour, place aux jeunes musiciens au talent en devenir et bienvenue à vous, fidèles auditeurs: notre animateur se fait un plaisir de vous accueillir à l’antenne, au bout du fil, ose qui peut!

Voilà, je suis rentré du Burkina Faso. Ces retours ne sont jamais faciles. Ainsi, j’ai été particulièrement heureux d’entendre l’interview que nous avons réalisé, Daniel et moi, avec cette magnifique et si amicale personne qu’est l’accordéonniste aveugle Nônô Muller. Lui et Michel Bühler ont complètement marqué mon adolescence et celle de nombre d’amateurs de la chanson suisse romande.

A la semaine prochaine!

Audio: 24 mars 2012
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/03/24-mars-2012.mp3

La radio comme vous l’aimez: interactive, coquine, ludique, impertinente, bref, à l’image de notre Daniel Rausis national!
Ici, place à l’humour, place aux jeunes musiciens au talent en devenir et bienvenue à vous, fidèles auditeurs: notre animateur se fait un plaisir de vous accueillir à l’antenne, au bout du fil, ose qui peut!

Durant mon absence, vous avez eu l’occasion de découvrir, ou peut-être, de redécouvrir un chanteur aveugle français très connu, puisqu’il s’agit de Gilbert Montagné.

Bonne écoute à tous!

Audio: 17 mars 2012
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/03/17-mars-2012.mp3

Les résultats de l’analyse de l’eau du puits de l’école Jean-Marc Meyrat sont bons. Rien de suspect n’a été détecté.

Et la Burkinette? Nous demanderez-vous.

Nous avons réussi à trouver une solution à un problème, et non des moindres, pour trouver sur place l’élastique qui va de la poignée au bout de la canne. Il s’agit d’élastiques découpés à partir de chambres à air de gros véhicules. Les enfants s’en servent pour fabriquer des lance-pierres. La poignée et l’embout ne poseront pas de difficultés particulières. La principale difficulté résidera dans la réalisation des éléments cylindriques qui constituent la canne en elle-même. Il faudra absolument tester la résistance des plaques d’aluminium récupérées dans les cannettes de sodas, lorsque ces plaques seront roulées et collées. Si cette solution ne convient pas, nous devrons, très vraisemblablement, nous rabattre sur de la matière plastique. Là, se posera la question du coût, puisqu’il faudra réaliser un moule et celle des difficultés rencontrées par des personnes aveugles de réaliser ces cannes de façon autonome. Suite au prochain numéro.

Nous avons consacré cette dernière matinée à faire quelques achats. Nous avons retrouvé les vendeurs du marché artisanal populaire. Il semble qu’ils soient bien plus durs en affaire qu’auparavant. Cette situation peut être une conséquence de la hausse des prix au Burkina. C’était la cohue. Quatre gars qui vous mettent chacun trois objets dans les mains, comment faire pour se dégager?

Dans l’espoir de le diffuser dans l’émission A vous de jouer sur la RTS Espace 2, le samedi matin entre 9 et 10 heures, Bouba m’a aidé à réaliser un petit interview avec le chanteur aveugle, Keyt.

Il est cool ce jeune musicien aveugle

Allez à la rencontre de Keyt et de sa musique en visitant les liens ci-dessous.

Audio: Intergview avec keyt
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/03/Intergview-avec-keyt.mp3

Audio: Keyt, Mon histoire
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/03/Keyt-Mon-histoire.mp3

Nous avons partagé un excellent repas de midi avec Tinou et Philippe. Bien évidemment, on suit ici la situation au Mali avec la plus grande attention. Certains burkinabé disent: « ils ont osé eux ».

Dernière photo chez les Fayet

A 15 heures, je suis retourné donner des rudiments d’Internet à mes 6 étudiants qui sont très assidus. Malheureusement, nous n’avions qu’une connexion de très mauvaise qualité, si bien que nous avons dû nous résoudre à faire des exercices un peu théoriques. L’équipe m’a fait la demande d’équiper le surveillant d’étude qui soutient les aveugles à l’université, d’un scanner avec un programme de reconnaissance de caractères. Cela sera fait au plus vite.

A 17 heures, nous nous retrouvons tous pour les adieux sur la terrasse du jardin du SIAO. Samsung nous a donné des oignons, avec lesquels Francine peut réaliser les meilleures tartes d’Europe occidentale et de l’ouest africain.

Dernières Brakinas et sucreries au jardin du SIAO

Le frère Etienne a débarqué de Boulsa pour nous saluer. Il nous couvre de cadeaux que nous ne pouvons pas prendre, faute de place dans nos bagages. Il faudra prévoir de la place pour notre retour en Suisse en octobre prochain. Attention, ils sont devenus excessivement strictes pour le poids et la dimension des bagages.

Excellente nouvelle!

Fati Bovey, la collaboratrice de la coopération suisse, se rendra avec une collègue à Boulsa, le 29 mars prochain, pour aider Etienne à mettre au point sa comptabilité.

Je vous livre en pâture le dernier gag de Bondex avant que nous amorcions notre descente sur Paris. A la verticale de Toulouse, il me dit: « Eh! Meyrat, on est en dessus de Toulouse, ouvre la fenêtre et saute ». Voici encore un exemple qui illustre, si besoin est, sa légendaire finesse et son sens de l’humour inégalé.

A Paris, l’assistance que nous avions demandée, n’a pas fonctionné. Autant se débrouiller par ses propres moyens. Nous avons bien évidemment manqué notre correspondance et nous tirons des bières en attendant le prochain avion, trois heures plus tard. On essaie d’imiter le rire de Philippe Fayet, ce qui nous fait inévitablement passés pour des pochards, qui rient grassement, la bière en main, à 8 heures du matin.

Conclusion

Tirer un bilan de ce séjour au Burkina Faso est, pour l’instant, un peu difficile. Il faut que nous nous repenchions sur tout ça, la tête reposée et le calme revenu. Ce bilan, vous en prendrez connaissance dans le troisième bulletin que nous allons prochainement adresser aux parrains des enfants de l’école de Boulsa. Ce document sera également disponible sur le site de l’association a-b-c-d: www.a-b-c-d.net.

Dans tous les cas, les choses avancent, les enfants sont en meilleure santé, ils sont mieux nourris, la formation est enfin considérée comme un élément déterminant, les premiers livres scolaires en braille sont arrivés. Bien sûr, la tâche reste immense. Mais nous devons continuer, car ces enfants qui forcent notre respect, méritent qu’on les soutienne pour qu’ils puissent avoir une vie meilleure.

Que dire de Bondi?

Michel est très prévenant, parfois au-delà de ce qu’il devrait faire. Je me garde bien de le lui faire remarquer, car j’ai mes aises. Il est drôle, il est infiniment respectueux des gens tout en restant ferme, il s’intéresse à tout, il est curieux de tout et il s’adapte à tout. En résumé, c’est un magnifique compagnon de voyage avec lequel il fait bon vivre et entreprendre. Merci Bondex!

Quant à vous, chères lectrices et chers lecteurs, nous vous remercions d’avoir suivi nos aventures et surtout, d’être sensibles au destin de ces petits loulous aveugles qui ne demandent qu’à découvrir le monde.

Michel Bondi et Jean-Marc Meyrat

Nous sommes allés prospecter un logement pour la lionne blanche pour son séjour prévu en octobre prochain. Tout est en ordre. La chambre est très propre avec wifi, climatisation et douche. Petit déjeuner compris, 21000 francs CFA pour les deux et par jour, environ 40 de nos francs.

Un futur nid d'amour à Ouagadougou

Nous avons également rendu visite à Martin, le célèbre marchand de poules. Handicapé des jambes, il se meut dans le trafic de Ouaga sur une espèce de tricycle qu’il fait avancer à la force des bras. Il doit avoir des muscles impressionnants puisque son trajet de son domicile à son lieu de travail au bord d’une grande artère, dure une heure et demie. Nous lui avons passé commande pour octobre de tout un poulailler pour faire des cadeaux de Noël ou pour vendre ces objets au profit de l’association a-b-c-d.

Je suis content, car on en a trouvé une toute grosse. Je ne pense pas qu’elle sera vendue. La lionne blanche voudra certainement la garder au chaud dans le chalet à Trogne.

Soyez le bienvenu Michel Bondi!

Après une visite très émouvante à l’école Siloé, dans le fief du roi Naré, nous faisons un petit saut chez Abraham, le responsable aveugle d’un centre d’alphabétisation pour aveugles adultes. Je vais lui donner mon téléphone portable qui parle. C’est un gars que Bouba admire beaucoup et qu’il a très à cœur d’aider. J’ai été béni au moins cent fois ce matin.

Dans ce centre, il y a le frère de Samsung. Il a perdu la vue lors d’un séjour en Côte Ivoire. Il ne lui ressemble pas du tout.

Samsung et son frangin, les yeux, dans la famille: pas terrible

Michel et Bouba sont en train d’examiner les plans d’une éventuelle Burkinette. L’élastique pourrait être fait à partir des chambres à air que les enfants utilisent pour confectionner des lance-pierres. Le bout de la canne devrait être réalisé en bois pour éviter un moule ou, au pire, en plastique. Les élément cylindriques pourraient être faits à partir des cannettes ou, éventuellement, en bambou. La poignée sera en bois recouvert de chambre à air. Comme à son habitude, Agnès, la femme de Bouba, nous a confectionné un excellent repas.

Israël dort dans les bras de son papa Bouba

La formation dispensée aux étudiants s’est bien déroulée. Pendant que Bouba continue de configurer des ordinateurs, j’ai pu m’occuper des débutants. Je vais repasser demain pour aborder avec eux internet.

La saison des pluies n'a pas apporté ce qu'elle aurait dû

Pendant ce temps, Bondex s’est rendu chez Samsung pour se rendre compte de l’état de l’exploitation agricole de notre chauffeur.

Une petite troupe chez Samsung

Très agréable la soirée passée chez les Fayet avec marie-Luce et François. Marie-Luce est une collègue de Philippe chargée des programmes d’alphabétisation et son mari burkinabé, François, est enseignant. La discussion a roulé sur l’enseignement formel et non formel. Le problème est complexe, car d’un côté, l’état tente de se départir d’un enseignement formel directement hérité du système scolaire de l’ancienne puissance coloniale et un enseignement non formel, qui prend en compte, non seulement la langue vernaculaire, mais aussi et surtout, la réalité sociale de la population. A Boulsa, nous sommes directement concernés par cette question fondamentale. Nous devrons absolument approfondir cette question lors de notre prochain séjour. L’état est mal pris dans cette histoire. Le ministère souhaiterait promouvoir l’enseignement non formel pour s’indépendantiser de la France et se rapprocher des burkinabé, mais tous les grands programmes d’alphabétisation sont soutenus financièrement par les grands organismes tels que la Banque mondiale, où ce sont des Français qui donnent le ton pour l’Afrique de l’ouest.

Comme vous l’avez certainement constaté, mon nom est à la une de l’actualité. Je me réjouis de voir la tête des policiers lors de notre départ fixé à ce soir jeudi 22 mars.

Aujourd’hui, encore quelques achats, une entrevue avec un musicien aveug;e et une dernière séance de formation informatique avec mes 6 jeunes.

A demain pour un premier bilan de ce voyage

Michel et Mohamed, pardon Jean-Marc

Nous avons pu lui parler sans détour en n’omettant aucun élément constatés sur place.

A la coopération suisse, on ne craint pas les minarets

L’objet de la visite que vont effectuer les services de la DDC, consistera à mettre au point une comptabilité générale qui tienne compte de toutes les entrées d’argent et de leur ventilation dans les comptes. Ainsi, nous espérons être en mesure d’appréhender exactement la situation financière de l’école de Boulsa et surtout, de pouvoir rendre l’école viable à long terme grâce aux fonds que vont générer les activités annexes telles que le moulin et le poulailler.

Ce qui manque à ce cher Etienne, ce ne sont ni la probité, ni le bon sens, mais les outils indispensables pour gérer une telle association. D’ici dix jours, Fati devrait nous communiquer par mail le programme d’intervention prévu.

Chaleur, poussière et soif

Nous avons configuré avec Bouba trois PC pour la formation qui se déroulera à 15 heures.

Vous voyez à quoi ça mène?

Bondex est bien silencieux. Il est allé chez le médecin et il entend encore moins qu’avant. Nous espérons tous que les gouttes qui lui ont été administrées auront des effets positifs, car pour l’instant, cela ne semble vraiment pas s’arranger.

Par hasard, Michel a rencontré Martin, le marchand de poules, en céramique bien sûr. Nous allons lui passer commande d’objets que nous récupérerons lors de notre prochain séjour avec Francine en octobre.

Les poules seront bientôt disponibles à la boutique a-b-c-d

Nous avons eu très chaud aujourd’hui. D’autant plus dans le carrosse de Monsieur l’ambassadeur du braille au Burkina Faso, lorsqu’il a mis le chauffage en lieu et place de la climatisation.

Bon repas chez les Naré. Je ne vous précise plus le menu, histoire de vous faire gagner du temps. Nous avons reçu des habits traditionnels. Je crois que j’en ai suffisamment pour équiper un régiment.

Ils ne comptent pas leur peine

La formation avec les 6 étudiants s’est très bien passée. Il y en a un ou deux qui s’en sortent pas mal du tout. Pour d’autres, c’est plus difficile. C’est pourquoi, je vais m’occuper prioritairement d’eux, alors que Bouba fera des exercices avec les plus avancés. Mais c’est toujours le même problème, ce sont les bases qui manquent cruellement. Il y en a même un qui vient sans PC, mais cela l’intéresse. J’ai envoyé un SMS à Heinz, pour savoir si un ordinateur serait éventuellement encore disponible pour lui.

ça bosse!

A 18 heures, nous avons rencontré Françoise Madray-Lesigne, la présidente de l’Union francophone des aveugles. Ils sont en train de monter un projet au Burkina qui pèse 1,5 millions de dollars sur quatre ans. L’objectif: intégrer en classe ordinaire, 1000 aveugles. Cela impliquera l’installation d’une imprimerie braille qui sera basée à l’ABEPAM. Cela pourrait bien causer d’énormes problèmes à Naré qui pourrait bien en être réduit qu’à imprimer des bibles. Mais du projet à la réalisation, il y a bien plus qu’un pas, il y a un monde. Bref, nous verrons bien, mais tout cela me paraît complètement disproportionné pour des gens comme nous qui sommes sur le terrain. Mais que peut faire le gouvernement ici, si la banque mondiale est d’accord d’injecter dans un tel projet des montants si élevés? Allez-y bien évidemment. Et nous, les petites associations, que fait-on? On travaille, on fait des livres, on fait de la formation, on plonge les mains dans le cambouis et nous serons là, sans aucune arrière pensée, pour recoller les pots cassés avec notre bonne volonté, nos compétences et surtout, grâce à votre soutien à tous. Je ne voudrais pas faire de la morale. Je me demande toutefois, si ces gens sont déjà allés à Boulsa pour se rendre compte de la réalité que vivent ces enfants. Qui seront ces milles?

Le pouvoir en place n'a qu'à bien se tenir!

Philippe et Tinou sont rentrés d’un cocktail à l’ambassade du Japon pour fêter le tsunami. Après quelques verres de rouge et une délicieuse croûte aux champignons préparée par Tinou, je demande la route et vais me coucher.

Aujourd’hui, j’ai un peu caracolé, terme local qui signifie galérer.

A demain!

Le sourd et le lion

PS: Michel entend mieux. Les voix du seigneur lui sont à nouveau pénétrables!

Hier soir, nous allons été mangé au Verdoyant, un restaurant pour blancs de bonne facture. N’ayant pas mangé à midi, je me suis tapé un filet de bœuf gigantesque, sauce béarnaise et pommes-de-terre sautées, excellent.

Bonne nouvelle: Bondi entend mieux. Ce n’est pas encore du 18, mais on peut avoir de nouveau une conversation à peu près normale.

Ce matin, j’ai relevé mes mails. Quelle ne fut pas ma surprise d’apprendre que l’association Notre Dame de la lumière, dont mon ami Louis Polèze est le président, octroie un soutien de Fr’ 1000 à l’école de Boulsa. Soyez remerciés les catholiques!

Nous voilà installés dans le carrosse de Bouba, son Excellence l’ambassadeur du braille au Burkina Faso, une magnifique Mercedes noir. Nous allons remettre l’eau du puits de Boulsa pour analyse. PH, alcalinité, fer, fluor, magnésium, nitrites et nitrates, sodium et potassium, sulfates et métaux lourds, autant de termes qui me rappellent mes leçons de biologie lorsque je préparais mon baccalauréat.

L’opération se fera en deux temps. Une première analyse sera faite avec l’eau que nous avons apportée de Boulsa dans nos bidons, et au cas où des germes suspects seraient détectés, une seconde sera effectuée sur place dans une bouteille stérilisée. Cette analyse va nous coûter, 80.000 Francs CFA avec peut-être une petite remise.

Les affaires furent bonnes au marché du SIAO. Nous avons acheté des objets fabriqués à partir de matériel de récupération et des poupées que nous allons vendre en Suisse pour l’association. Malheureusement, nous n’avons pas trouvé les grandes poupées qui portent leur bébé dans le dos pour Francine.

Formation de six jeunes se préparant à des études universitaires

Mon premier cours d’informatique pour 5 étudiants aveugles commence. Il y a d’énormes différences de niveau. L’avantage, ils ont tous le même ordinateur et plus ou moins les mêmes versions de Windows et d’Office. Le problème, ils n’ont que des versions de démonstration de Jaws, cela signifie que ce logiciel de lecture d’écran s’interrompt après 40 minutes. Bouba est en train d’installer une version pas très catholique de Jaws récupérée chez les Français.

Quelle galère! On était vraiment mal organisé. Nous avons passé l’entier de la formation a installé la version craquée. Nous allons tenter de rattraper le retard.

Demain, nous avons rendez-vous avec Fati Bovey à la coopération suisse pour mettre en place le soutien à l’école de Boulsa.

Ensuite, j’irai installer l’ensemble des PCs avec Bouba, afin que nous puissions véritablement commencer cette formation dans les meilleures conditions possibles. Pendant ce temps, Bondex va aller chez le médecin pour lui montré une de ses oreilles qui le fait encore souffrir. Il fait chaud, très chaud, plus de 40 degrés.

De retour chez les Fayet, Tinou a préparé une délicieuse tarte campagnarde.

Fatigué et légèrement énervé par le temps perdu pour cette formation, je vais me coucher comme les poules.

Au plaisir de vous retrouver nombreux, espérons-le!

Bonne journée!

Michel et Jean-Marc

Cadichon et un petit mome dans la cour d'Etienne

Bien qu’un peu gutturale, la langue mauré, la langue la plus pratiquée au Burkina au côté du français, est une langue assez belle. C’est un peu comme le suisse allemand, c’est plus joli, lorsque ce sont les femmes ou les enfants qui parlent.

Ce n’est qu’à la fin de notre séjour que j’ai pu établir des contacts amicaux avec le minou de la maison. C’est un petit chat beige avec l’arrière-train et la queue tigrés. Il faut bien reconnaître qu’il est davantage intéressé à ce qui tombe de mon assiette, qu’à mes caresses.

Michel distribue des bonbons aux enfants qui viennent nous saluer et leur dit de ne pas jeter les papiers par terre. C’est loin d’être gagné. Etienne se pointe avec des cahiers provenant du département de l’instruction publique de Genève.

Nous sommes de retour à l’école pour la dernière fois à l’occasion de ce séjour. J’ai tenté à un dernier essai pour imprimer en braille, en vain. J’y aurai passé des plombes. Bondi a brûlé le bord du puits pour prélever deux bouteilles d’eau que nus allons faire analyser à Ouagadougou.

C'est l'heure de la lessive pour madame Aminata

Ce matin, nous avons fait le tour des classes. Avec Matthieu, nous avons suivi une leçon de grammaire consacrée aux adjectifs et aux pronoms possessifs: A la tienne, Etienne! La méthodologie utilisée me rappelle celle en vigueur à l’Asile des aveugles quand j’étais petit.

Au menu aujourd'hui

Avant de demander la route, nous participons encore à une cérémonie qui regroupe les représentants de l’action sociale et de l’éducation de base de la province, l’infirmier de Boulsa, le responsable de la prévention et de l’assainissement, frère Etienne, sa femme et les enseignants de l’école Jean-Marc Meyrat. Il fait épouvantablement soif! Enfin, la Brakina arrive avec son poulet bicyclette.

Etienne et Jacqueline Sawadogo avec un grand sourire

Ils viennent de nous accorder la route. Etienne nous accompagne sur sa célèbre moto jusqu’au sortir de Boulsa avant que nous retrouvions la taule ondulée.

Un baobab et un petit village dans les alentours de Boulsa

Il fait vraiment très chaud, plus de 40 degrés. Je me réjouis de prendre une bonne douche chez les Fayet, car celle d’Etienne était un peu poussive. Malgré cela, Etienne nous a proposé des conditions d’hébergement tout à fait satisfaisantes, ceci d’autant plus, que nous avons été vraiment gâtés. Mais un peu de calme va nous faire le plus grand bien avant d’attaquer la suite du programme dès lundi.

En fin d’après-midi, un drame semble se jouer sou nos yeux. Bondi est devenu sourd en sortant de la piscine. Son ouïe n’était déjà pas terrible malgré ses deux appareils, cela semble préoccupant. Tout le monde rigole, bien que cela ne soit pas du tout drôle. A l’heure où je rédige ces lignes, 8 heures en ce dimanche matin, je n’ai pas encore vu mon pote. J’espère vivement que la nuit lui aura ramené l’audition. Si ce n’est pas le cas, nous allons former un sacré couple: Un aveugle plus un sourd… Que peut faire un aveugle lorsque son chien est sourd?

Je vous tiens au courant dès que j’ai des nouvelles.

Bondex entend un peu mieux ce matin. Cependant, par prudence, il va aller consulter. Il s’est déjà mis à la lecture labiale et m’explique quels gestes je dois employer pour m’adresser à lui. En rapprochant le pouce et l’index, cela veut dire que je veux un café petit. Attention à ne pas les serrer, car cela veut dire ta gueule!

Bref, en Afrique, il faut bien s’adapter.

Bondi vient de revenir de chez le médecin. Il lui a expliqué que ces problèmes pouvaient intervenir lors d’un passage du chaud au froid. Il semble qu’il ait de l’eau dans les oreilles. Ce n’est pas encore terrible, mais cela va un peu mieux. Si d’ici 48 heures il ne constate pas d’amélioration, il faudra qu’il retourne consulter.

Bon dimanche à tous!

Très intéressant ce petit déjeuner partagé avec Fabéré Sanou, un formateur venu de Ouagadougou. Nous sommes tout à fait sur la même longueur d’onde. Il a déjà mis en place deux structures qui soutiennent quelques élèves aveugles qui ont un bon potentiel, pour les intégrer dans le système scolaire ordinaire. En effet, il n’y a aucune structure spécialisée pour les handicapés de la vue au-delà du niveau primaire au Burkina Faso. Cet exemple inspire beaucoup notre Etienne, qui aimerait bien initier un tel soutien à Boulsa.

Aujourd’hui est un grand jour, puisque nous remettons les 12 premiers exemplaires du livre Lire au Burkina, transcrit par Christine Fayet-Berthoud, la sœur de Francine.

A 9 heures, le représentant de l’action sociale et celui de l’éducation de base de la province du Namentenga sont présents lors de la remise officielle du livre aux enfants. Je dois avouer que j’ai un peu de peine à parler, tant je suis ému. C’est tout de même l’aboutissement de beaucoup d’efforts partagés. Bien évidemment, cela conforte le souhait d’Etienne et de Matthieu, le directeur pédagogique, de coller au programme officiel burkinabé, soit un enseignement en français et non en langue vernaculaire.

C'est le premier livre scolaire qu'ils auront sous leurs doigts, une première au Burkina

C'est pas beau ça?

Audio: Abdoulai decouvre le lire lire au burkina
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/03/Abdoulai-decouvre-le-lire-lire-au-burkina.mp3

Nous avons rencontré le responsable local pour l’assainissement. Il a déjà constaté une amélioration de l’état général de la santé des enfants. Nous prévoyons qu’il passe deux fois par mois. Nous allons évaluer nos possibilités financières pour mettre en place une formation de 5 jours pour les enseignants uniquement consacrée à l’hygiène et à la prévention. Cette formation devrait se dérouler la semaine précédant la rentrée d’octobre. Une autre formation de deux jours sera proposée aux cuisinières.

Aminata nettoie un dortoir à grande eau

Un programme de déparasitage sera administré sous forme de pilules aux enfants. Un en mars, un second à la fin de l’année scolaire, un troisième à la reprise des classes et un dernier en décembre ou janvier. Mais tout cela coûte.

Les petits louloups sont à table

Bondi qui fait chaque jour le tour des popotes en goûtant systématiquement ce que les cuisinières mijotent, constate que le menu est différent tous les jours. Selon notre interlocuteur, la variété des menus devrait palier à l’absence d’œufs.

Corvée de vaisselle

Michel a grand soif. Aussi, il emprunte la moto d’Etienne pour aller chercher deux Bravolta, l’ancienne dénomination de la Brakina pour calmer ce besoin inextinguible. Le vent souffle et nous déshydrate et commence de me faire mal aux yeux.

Michel s’enquiert des duplos. Une des enseignantes le rassure en lui expliquant que les briques ont été mises au programme de l’école. Voilà le père Duplo satisfait.

En fin de matinée, nous avons présenté les livres de contes achetés par Francine. Ces livres ont été très bien accueillis, ceci d’autant plus que quatre d’entre eux sont transcrits en braille. J’ai proposé aux enseignants de communiquer leurs remarques et suggestions à Matthieu qui les transmettra par mail à Francine. Voilà une matinée très positive à bien des égards.

Nous vous présentons les cinq enseignants de Boulsa

Après un excellent repas de midi composé de pommes-de-terre en sauce avec de la viande de chèvre mitonnées par Jacqueline, petite sieste à l’ombre du ventilateur.

Je m’accroche

Je n’aime pas rester sur un échec. Dès 16 heures, je m’assois à nouveau devant l’ordinateur qui pilote cette maudite imprimante braille. Je tombe à nouveau sur un os. J’y pense tout le temps, conscient de l’importance que revêt cette imprimante pour l’école. A l’heure à laquelle j’alimente le blog, trois heures du matin, des idées me viennent encore.

Je vais tenter de dormir encore un peu en écoutant un roman policier assez palpitant, avant de tenter le tout pour le tout.

Dernier coucher de soleil lors de ce séjour à Boulsa

A bientôt!

Nous quittons Boulsa, le samedi 17 mars à 11 heures. D’ici ce délai, je peux toujours rêver trouver une solution.

Je suis à nouveau assis dans notre salon extérieur. J’écoute le bruit de la cour qui est déjà éveillée depuis longtemps.

Les gens vaquent à leurs occupations, les poules caquettent, le coq chante, les enfants d’Etienne jouent et viennent me serrer la main les uns après les autres. Jacqueline, la femme d’Etienne, pose la table du petit déjeuner. Elle demande: « Comment va ma maman? » Sa maman, c’est Francine. Il y a un petit minou qui se ballade. Il n’a pas de nom. On ne donne pas de nom aux chats ici. Il y a aussi un âne qui brait tristement.

Ce matin, Michel, Etienne et votre serviteur, le trium vira de choc, se réunissent pour faire le point sur la mise en œuvre des mesures décidées en octobre dernier.

L’école de Boulsa compte 12 collaborateurs: 5 enseignants, 3 cuisinières qui rigolent lorsque Michel va goûter les plats, une préposée au nettoyage, une secrétaire, un surveillant aveugle et un gardien durant la nuit. Avec Etienne, cela fait 13.

Tout en nous référant au dernier bulletin que nous avons adressé à celles et ceux qui soutiennent notre projet, nous examinons, point par point, la mise en œuvre des mesures prévues.

Nettoyage des lieux communs

Madame Aminata a commencé son activité début mars. Je me suis permis de demander à Etienne, sur le ton de la plaisanterie bien sûr, s’il l’avait engagée en fonction de notre date d’arrivée. Elle nettoie, chaque jour, les latrines, les douches et les dortoirs. Elle s’occupe en outre du nettoyage des habits des enfants.

L’infirmier scolaire a promis de passer chaque semaine. Selon les usages, il faut lui donner (une prime d’encouragement), bien qu’il reçoive un salaire de l’état. Il va sans dire que s’il ne reçoit pas ce petit cadeau, il ne passera pas régulièrement.

Le père Bondi feuillette le carnet de santé d’un des enfants. Depuis l’année dernière, chaque enfant a son carnet de santé dans lequel l’infirmier consigne précisément tous les actes médicaux. Matthieu, le directeur, est chargé de l’administration des médicaments.

Les enfants se lavent une fois par jour. Un robinet alimenté par une grande barrique sera installé au sortir des latrines pour que les enfants n’oublient pas de se laver soigneusement les mains. Chaque enfant a une paire de chaussures pour se protéger des infections causées par les blessures que les petits aveugles se font en marchant dans la cour.

Etienne a réussi à doubler la quantité de poisson nécessaire à la confection du plat quotidien. L’apport protéinique représenté par un œuf par semaine et par enfant, n’a pas pu être mis en place. Les poulettes d’Etienne n’ont que 5 mois et cette denrée est rare sur le marché local.

Une copine à Bondi le gourmand

Nous avons été surpris d’apprendre que ce ne sont pas moins de 70 personnes qui mangent quotidiennement à l’école. Aux dires de Bondi, c’est pas du tout mauvais et la quantité y est.

Coup de feu à la roulante

Etienne nous propose de l’eau. Bondi préférerait de loin une bière. Son vœu, le mien aussi d’ailleurs, est immédiatement exhaussé.

Même si tous les objectifs ne sont pas atteints et qu’il nous est difficile d’avoir une vue d’ensemble précise, on sent une réelle volonté de faire le mieux possible et d’appliquer au plus près les mesures qui justifient le parrainage de l’école braille Jean-Marc Meyrat. Bravo Etienne!

Après le repas de midi, une petite sieste. Il fait une chaleur à crever. Michel et moi buvons un coca. Etienne s’inquiète: « c’est fini la bière? » Notre réputation est définitivement faite. Nous allons nous rendre à l’école pour tâter de l’imprimante braille. Inch Allah!

Comme je l’avais pressenti, Allah ne nous a pas secourus dans cette terrible entreprise. Je n’ai jamais réussi à configurer une imprimante braille, ce n’est tout de même pas aujourd’hui que cela va commencer. Pendant que je m’escrime sur l’imprimante, Bondi a un long entretien avec Etienne. Il ressort de cette entrevue qu’il est vraiment indispensable qu’il y ait une comptabilité générale, afin que nous sachions précisément où nous allons. Du point de vue des salaires, Etienne n’a pas encore déclaré nos intentions aux enseignants. Nous allons donc peut-être revoir nos calculs. De toutes les façons, une intervention de la coopération suisse pour mettre un peu d’ordre dans tout ça, est absolument nécessaire. On peut faire confiance au caissier Bondi pour convaincre les services helvétiques d’intervenir au plus vite.

Tout le monde ne s'appelle Christine Cloux, la fée aveugle de l'informatique

Nous avons remis ce soir les deux machines Perkins que nous avons apportées. Nous en ramenons deux autres défectueuses en Suisse que nous ramènerons lors de notre prochain séjour. Bondex appelle ces machines des Pershing, car il vit encore au temps de la guerre froide.

Le puits, c’est le centre de tout

C’est incroyable le rôle que joue le puits dans la vie de l’école. Les enfants du voisinage se mêlent volontiers aux élèves aveugles et malvoyants. Selon Bondi, tous les enfants vivent de la même manière, ce qui est rassurant dans un certain sens.

Une ribambelle de petits louloups dans la cour

Nous avons d’ores et déjà pris contact avec une entreprise pour procéder à une analyse de l’eau du puits. On nous assure qu’après trois ans, la qualité de l’eau ne peut pas s’être altérée. Cependant, nous allons faire analyser l’eau afin d’en avoir le cœur net.

Ce soir, je suis fatigué et ne vais pas tarder à aller me coucher. Mais avant cela, nous allons accompagner notre repas avec un petit coup de rouge extrait de la topette de Bourgogne à Bondi. Il a un méchant goût de bouchon. Mais à la guerre comme à la guerre: on boit ce qu’il y a! Malheureusement, il y avait du poisson au menu. Ceux qui me connaisse savent que j’entretiens avec cet animal des relations culinaires difficiles. Tous les plats en avaient le goût. Ce cher Etienne s’est empressé d’aller acheter une boîte de petits pois carotte pour moi.

Demain, nous avons rendez-vous avec l’infirmier scolaire. A côté de cela, nous allons présenter le livre Lire au Burkina transcrit par Christine Berthoud, ainsi que les livres de contes choisis par Francine.

A demain, si vous le voulez bien!

La cour de l'école Jean-Marc Meyrat sert de cadre à d'autres activités

Encore un coup du père gepetto

Devant chez les Fayet, trône fièrement un Pinocchio, une copie, en plus petit, de celui que les automobilistes peuvent voir au bord de l’autoroute près de Villeneuve. Dans quelques années, il contemplera le lac Léman, lorsque Philippe aura pris une retraite bien méritée aux Granjettes. Mais avant cela, il fera un petit crochet par le Niger.

Départ pour Boulsa

Nous sommes passés chez Airtel, le Swisscom local, pour charger la clé USB qui nous permet d’alimenter notre blog. Cet opérateur indien est celui qui assure la meilleure couverture internet du Burkina.

Francine, tu peux être fière du chauffeur Samsung. Il a trouvé 75 AG de riz burkinabé. Ce riz est plus cher que le thaïlandais, mais qu’importe. Nous appliquons à la lettre la devise du capitaine Sankara: produisons et consommons burkinabé. Ainsi, nous pourrons remettre un sac de riz aux trois centres que nous allons visiter sur la route qui nous mène à Boulsa.

Francine doit être contente

Tradition oblige, nous faisons bénir le bus par Rosalie et en profitons pour embarquer son mari Lucien et une dame que nous ne connaissons ni des lèvres ni des dents. Il semble qu’elle s’occupe du goutte à goutte que la coopération suisse a financé pour l’association de Lucien. Nous en saurons peut-être davantage au cours du voyage, mais elle n’est vraiment pas très causante.

Le père Bondi est sur le cul en constatant les résultats atteints par la communauté des handicapés de la vue de Wayen. Depuis Ouagadougou, il n’avait pas vu de verdure. Tout cela a été possible grâce au puits offert par la Mission évangélique braille. Les légumes sont magnifiques.

Un paradis de verdure dans la caillasse environnante

Nous quittons la célèbre école Alain Décoppet inaugurée à Zorgho en décembre 2011. Matthieu, le musicien aveugle qui joue sur son instrument constitué de deux cordes tendues sur deux bidons d’huile, chante maintenant en français. Il ne se casse pas pour les paroles: Dieu est parmi nous, et c’est tout. Vous pouvez retrouver Matthieu Ouedraogo sur ce blog, dans la catégorie A vous de jouer. Il me semble que l’émission a été diffusée courant décembre 2011.

Nous filons maintenant vers Koupéla, où nous espérons retrouver le morceau de dent perdu par le père Bondi sur un méchant pilon de poulet bicyclette il y a trois ans.

L'arrivée du tour en africovision

Le poulet bicyclette déboule la tête dans le guidon

Excellentes pommes-de-terre frites, de la carotte, des haricots et, du poulet bicyclette grillé ou en sauce, très bon. Nous n’avons pas retrouvé le morceau de dent de Bondex. De toutes les façons, il n’en a plus besoin, puisqu’il s’est fait poser un piano. Nous demandons la route. Il commence à faire chaud, vraiment chaud. Nous allons attaquer la piste.

La piste

Cette année, elle me rappelle celle empruntée en 2008 avec Heinz dans la Golf bleue un peu métallisée. De la véritable taule ondulée jalonnées de trous. Mes doigts tressautent sur le clavier de mon appareil de prises de notes. J’évite de tirer sur ma pipe de peur de me faire sauter une dent. On ne s’entend plus. Je n’entends même plus la synthèse vocale du portable de Lucien, ce qui n’est pas fait pour me gêner. Ils sont complètement fous du portable. Ce matin, dans le bus, ils étaient trois à téléphoner en même temps. Il y a deux ans, Lucien en avait deux, à croire qu’ils s’appelaient l’un l’autre, un véritable enfer.

Voilà, après à peine une heure de route depuis Koupéla, nous sommes arrivés à Boulsa, accueillis par le chant des enfants. Nous venons de découvrir une nouvelle sucrerie: le youki, une sorte de jus de pomme. Cela nous change du coca ou du fanta. Bondi boit du youki. Il est où le Youki à sa mamie? Il a beau dire que cela n’est pas mauvais, il n’en rêve pas moins d’une Brakina bien fraîche, dégustée dans notre petit salon en plein air.

Première nouvelle: l’abri qui accueillait les enfants pour le repas a brûlé par les soins d’un élève qui voulait voir comment ça faisait. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer.

Les enfants sont tous venus nous serrer la main. Ils s’accompagnent les uns les autres et parlent si doucement, que les vieux que Michel et moi sommes, entendent à peine les petits louloups décliner leur nom. Nous avons vu le petit Wendinmi le chouchou à Francine. Il me semble qu’il a bien grandi.

Nous assistons à une séance de formation pour la mise en train et les activités sportives des enfants. C’est bien, cela va complètement dans le sens de ce que préconise Francine. Beaucoup de gestes sont mis en parallèle avec les mouvements des animaux: le singe grimpe, le serpent rampe, le cheval court, la poule vole, ce n’est pas la seule. Mais tout commence et tout finit par la formation en rangs et la marche à pas cadencés, et on rompt les rangs pour entrer en classe et ça, tous les jours ouvrables. Ne manque que le salut au drapeau. C’est le frère Etienne qui est à l’initiative de cette formation, preuve que ce que Francine a expliqué l’année dernière commence à porter ses fruits. Et maintenant, Brakina!

Tout y est!

Ah! C’qu’on est bien, la Brakina en main!

A demain!

Après le petit déjeuner pris avec Bondi, nous partons pour l’ancien centre pour installer le nouveau PC de Lucien. Encore un grand moment d’angoisse. Encore une fois, merci à toi, chère Christine, pour tout le temps que tu as consacré pour configurer ce PC.

Nous sommes bien évidemment installés dans le célèbre Toyote qui compte aujourd’hui 350.000 bornes au compteur, soit 60.000 de plus que lorsque nous avons quitté le Café de l’Ouest à Lausanne en mars 2009 pour convoyer ce bus jusqu’à Ouagadougou.

La circulation est toujours intense. Les petites mobylettes chinoises pétaradent et klaxonnent pour se faufiler dans le trafic. Au milieu des vapeurs d’essence, on devine l’odeur de la viande grillée à même le trottoir.

Aujourd’hui, je suis assez fier de moi. Tout fonctionne sur le PC de Naré. Si cela continue, je vais me convertir, à quoi? Je ne le sais pas encore. Bondi et Samsung sont passés pour acheter une puce pour mon téléphone portable. La préposée n’est pas parvenue à mettre mon portable en fonction. Il a fallu qu’il passe entre mes mains pour que tout soit en ordre. Un véritable miracle!

Brakina à la main, nous voilà assis à notre table habituelle sur la terrasse du jardin du SIAO, le salon international de l’artisanat de Ouagadougou ou, aujourd’hui rebaptisé: le siège de l’informaticien aveugle de Ouagadougou.

Un exemple pour la Suisse

Chez Airtel, le Swisscom local, il n’y a pas de problèmes pour les aveugles. Les numéros des tickets de passage sont annoncés par une synthèse vocale. Ça nous en bouche un coin, non?

A 13h00, petite omelette chez les Fayet avant une petite sieste réparatrice. Après la réussite de ce matin, je n’entreprendrai rien, histoire de rester sur une bonne impression. Espérons simplement que la chance nous sourie lorsqu’il s’agira de faire fonctionner l’imprimante braille de l’école Jean-Marc Meyrat à Boulsa.

Aux environs de 17h, une brusque montée d’adrénaline. Où est-je mis mon poignon? J’ai tourné pendant une heure, dans un état d’inquiétude indescriptible. Finalement, c’est grâce aux enfants de Boulsa que je me suis souvenu que j’avais mis mes sous dans la poche extérieure de ma valise où se trouvait le crayon pour inscrire le titre des contes transcrits en braille que nous allons proposer aux enseignants et aux enfants de Boulsa. L’alerte fut chaude.

Au dîner, roesti et émincé à la zurichoise. Nous sommes dès lors prêts pour le poulet bicyclette.

On a refait le monde, comme d’habitude, en nous racontant quelques vieilles histoires en buvant quelques verres sur la terrasse par une température très agréable.

Demain, nous partons pour Boulsa. Après quelques achats, nous irons faire bénir le bus par Rosalie et départ!

Je vais écouter, grâce à mon iPhone, le match Marseille contre Milan.

A demain, si vous le voulez bien et si Internet est d’accord.

Michel et Jean-Marc

Je viens de quitter ma femme Francine sur le quai de la gare de Lausanne avec un petit pincement au cœur. Je me réjouis toujours de repartir, mais à chaque fois, je ressens un peu d’appréhension. Ce ne sont tout de même pas des voyages de tout repos, même si je suis habitué, puisqu’il s’agit de mon septième séjour au Burkina Faso, dont le troisième avec Bondi. En plus, j’ai un rhume que je traîne depuis une semaine.

Je me suis installé en première classe. Mes deux énormes valises laissées dans le couloir, se jaugent comme deux boxeurs poids-lourds avant la pesée. Ce moment risque de s’avérer difficile, croisons les doigts. Au pire, nous devrons tout démonter avec Bondex pour répartir au mieux le poids. Lors de mon dernier voyage avec Francine en octobre 2011, nous avions eu une chance du tonnerre de dieu, car ma célèbre canne blanche nous avait permis d’être traités à l’égal des passagers de première. Pourquoi pas cette fois encore?

Non, pas ce coup-là!

On a dû tout ouvrir. Heureusement, Bondex avait une valise qui ne pesait que 14 KG. Dans cette aventure, le bel ordonnancement consciencieusement fait par Francine a été un peu mis à mal. Bondex a une machine braille et l’ordinateur du roi Naré comme bagages à main. Tout compte fait, nous avons environ 110 KG de bagages. Histoire de se mettre en forme et de se remettre de nos émotions, nous éclusons une première bière avec Jean, un des potes de Bondex, avant d’embarquer.

Vive la France!

Entre Genève et Paris, nos papilles ont été chatouillées par un Château Ducla, un redoutable Entre deux mers, qui nous prépare à ce que nous allons boire entre Paris et Ouagadougou. Ce qu’il y a de bien à Roissy, l’assistance fonctionne d’autant mieux, que lorsqu’on ne la pas demandée. Nous étions attendus au sortir de l’avion à Paris et conduits sans encombre à travers tous les contrôles jusqu’à notre porte d’embarquement où nous avons attendu patiemment notre avion en grignotant un sandwich avec de l’Heineken, si c’est pas malheureux des choses pareilles.

Nous partons avec un léger retard. J’en profite pour faire un petit somme, très fatigué, après la nuit épouvantable que j’ai passée à cracher trippes et boyaux.

L’apéritif arrive, champagne! Puis le plateau: salade, risotto, camembert Président, bâton d’ananas et une tartelette au goût parfaitement indéfinissable. Du poulet nous était également proposé. Mais nous nous sommes dit avec la prudence qui nous caractérise, que nous en mangerions assez durant notre séjour au pays des hommes intègres. Tout cela arrosé d’une syrah portant le joli nom de Couleur du sud, tout un programme. Attention! Turbulences sur la méditerranée, veuillez regagner vos places et tenir vos verres. Les petites bouteilles de vin rouge ne contiennent que 178 ML, pas un de plus. C’est un peu juste pour les baroudeurs que nous nous sentons peu à peu redevenir. Nous demandons deux autres petites bouteilles. Ainsi, notre réputation est faite et nous avons été menacés, gentiment il est vrai, d’être privés de digestif.

Cognac en main, nous atteignons la côte africaine. Il y a encore de la neige sur les sommets du pays de mon ami Nasser, l’Algérie.

A notre arrivée, le comité était présent: Lucien Naré et sa fille Valérie, les pasteurs Bouba et Samsung, Laurent Abga, le président de l’Association pour le salut des handicapés de la vue du Burkina et bien sûr: Philippe et Tinou.

Le programme de notre séjour établi, deux bières et dodo.

A demain!

Nous voilà repartis pour de nouvelles aventures, Michel Bondi, dit Bondex, et votre serviteur.

Notre départ est fixé au lundi, 12 mars. Nous nous envolons à midi de Genève et seront rendus à Ouagadougou à 20h45 heure locale. A Paris, nous allons nous faire une petite bouffe, histoire de ne pas être obligés de se contenter de la tambouille d’Air France.

Nous ne connaissons pas la composition du comité d’accueil à Ouaga, mais par contre, nous savons que nous allons boire un bon coup avec Anne-Christine et Philippe Fayet, qui nous hébergent, malheureusement pour la dernière fois, au Burkina du moins, puisqu’ils quittent l’ex Haute Volta pour le Niger en juin prochain.

Comme d’habitude, nos bagages sont bien garnis: cadeaux, machines braille, deux ordinateurs portables, une ligne braille pour Lucien Naré, des textes pour les enfants de Boulsa imprimés en braille par les soins de mon amie Marianne Castella et les 12 premiers exemplaires du livre Lire au Burkina première année. Cet ouvrage a été généreusement transcrit par Christine Fayet-Berthoud, la sœur de ma femme Francine, corrigé par des enseignants burkinabé et imprimé bénévolement par Anne Pillet, la responsable de la Bibliothèque Braille Romande à Genève. Je profite de l’introduction à ce récit de voyage pour adresser nos chaleureux remerciements au directeur de l’Association pour le bien des aveugles de Genève, qui permet à Anne de profiter de l’infrastructure de la bibliothèque pour réaliser ce magnifique travail. Merci Christine, Anne et Louis.

Un sauvetage réussi

Avec l’aide de la ville de Lausanne et de la Bibliothèque Braille Romande, nous avons pu sauver 10 tonnes de papier braille entreposé au Centre pédagogique pour enfants handicapés de la vue à Lausanne. Grâce à la collaboration de tous, nous pourrons imprimer des centaines de volumes qui permettront aux enfants du pays des hommes intègres d’apprendre à lire et aux adultes de se cultiver et de se distraire.

L’association a-b-c-d est née

C’est en effet de 8 février dernier que nous avons créé cette association dont l’acronyme signifie: alphabétisation braille, conseil et développement. L’activité de l’association se concentre actuellement sur l’école Jean-Marc Meyrat à Boulsa. Cependant, nous n’en resterons pas là puisque nous envisageons l’impression de livres pour une structure pour adultes aveugles au Burundi. Et n’oublions pas la Burkinette, ce projet fou q-i trotte dans ma tête et celle de Heinz de créer une canne blanche au Burkina Faso uniquement fabriquée avec des produits locaux et réalisée par des aveugles. A ce propos, j’ai enroulé soigneusement des plans de la Burkinette établis par 6 étudiants de l’école d’architecture Athenaeum à Lausanne. Ça va bouillir!

Le site de l’association réalisé par Fabio Teta sera prochainement mis en ligne: www.a-b-c-d.net. Le logo de l’association que vous découvrirez en vous rendant sur notre site, a été conçu gratuitement par Sandro, l’ami de Caroline, la nièce de Francine et fille de la transcriptrice Christine. Immense merci à toi, cher Sandro, un fameux cuisinier de surcroît. Tu es le bienvenu quand tu veux à Trogne. Je m’occuperai du pinard. J’ai 12 bouteilles d’un magnifique Amarone qui m’attendent chez Claudio au bistro du Flon qui aura un client de moins, et non des moindres, pendant 15 jours.

Voilà, c’est tout pour l’instant. Sauf problèmes techniques, vous pourrez suivre régulièrement nos pérégrinations sur ce blog. Mais attention, au Burkina, les connexions internet sont capricieuses. Notre retour est fixé au vendredi 23 mars.

Jean-Marc et Michel

La radio comme vous l’aimez: interactive, coquine, ludique, impertinente, bref, à l’image de notre Daniel Rausis national!

Ici, place à l’humour, place aux jeunes musiciens au talent en devenir et bienvenue à vous, fidèles auditeurs: notre animateur se fait un plaisir de vous accueillir à l’antenne, au bout du fil, ose qui peut!

Bonjour à toutes et à tous,

Hier, nous nous sommes bien laissés aller avec Daniel. Il faut dire que la chanson d’Enrico Macias, sans voir le jour, nous en a donné une bonne occasion.

Je ne vous retrouverai pas la semaine prochaine. En effet, vous devrez attendre mon retour du Burkina Faso, le 23 mars, pour entendre l’émission de samedi prochain.

D’ici là, vous pourrez nous suivre, Michel Bondi et moi, sur ce blog.

A tout bientôt!

J2M

Audio: 10 mars 2012
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La radio comme vous l’aimez: interactive, coquine, ludique, impertinente, bref, à l’image de notre Daniel Rausis national!

Ici, place à l’humour, place aux jeunes musiciens au talent en devenir et bienvenue à vous, fidèles auditeurs: notre animateur se fait un plaisir de vous accueillir à l’antenne, au bout du fil, ose qui peut!

Bonjour à toutes et à tous,

Pour certains, vous allez découvrir le magnifique pianiste aveugle Marcus Roberts, pour d’autres, vous allez le redécouvrir. Durant cette émission, j’en profite pour rendre hommage à mon professeur aveugle à l’Asile des aveugles de Lausanne, Monsieur Raymond Chatelanat. C’est lui qui m’a ouvert les yeux au jazz et m’a donné le goût de l’histoire. Merci à vous le chat!

Audio: 3 MARS 2012
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Bonjour à toutes et à tous,

Après la leçon de braille, je vous propose une petite formation pour savoir comment guider une personne aveugle, si vous en avez l’occasion.

Prêtes-moi tes yeux, de Georges Chelon est peut-être la plus belle chanson qui n’a jamais été composée sur les aveugles, savoureux mélange entre tendresse, amitié et respect mutuel.

Bonne semaine

Audio: 25 fevrier 2012
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Bonjour à tous,

Oui, je sais, j’ai du retard. J’ai été en effet retenu loin de Trogne, de Francine et de Minou et Maxou, à cause de quelques obligations professionnelles.

Aujourd’hui, je vous invite à suivre votre première leçon de Braille grâce à Franz Schubert.

Bonne écoute!

Audio: 18 fevrier 2012
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Bonjour à tous,

Il fait toujours aussi froid à Trogne. But the sly is not grey, comme il est dit dans la chanson de José Feliciano que vous allez entendre: le ciel est bleu dans nos chères montagnes.

C’est en effet avec le célèbre guitariste aveugle, José Feliciano, que vous allez découvrir ou vous rappeler, un célèbre tube des années 60.

Excellente écoute à tous!

A la semaine prochaine!

Audio: 11 fevrier 2012
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Bonjour à tous,

Il faisait moins 15 ce matin à Trogne. Un froid à ne pas mettre un chat dehors. Si vous le voulez bien, réchauffons-nous avec la voluptueuse diva noire et aveugle, Dianne Schuur.

A la semaine prochaine!

Audio: 4 fevrier 2012
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Bonjour à tous,

Brouillard et neige sur Trogne. Aujourd’hui, je vous invite à faire mieux connaissance avec Blind Boy Fuller, un musicien aveugle qui fut un des joueurs de Blues classique les plus connus dans les années 30. Si cela vous rassure, je commence d’avoir mon iPhone en main, ce qui n’était vraiment pas le cas, lorsque nous avons enregistré cette chronique avec ce cher Daniel, car je ne pouvais pas même répondre à son appel.

Excellent week-end à vous tous!

Audio: 28 janvier 2012
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Aujourd’hui, champagne! Champagne avec le pianiste aveugle Blind John Davis! On s’est un peu lâché avec Rausis en ce vilain samedi. Promis, on fera mieux la semaine prochaine.

Merci de votre écoute!

Audio: 21 janvier 2012
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En ce samedi, le soleil luit de tous ces feux sur Trogne. En ce jour radieux, je vous invite à écouter l’orfèvre du piano: Art Tatum.

Audio: 14 janvier 2012
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De son vrai nom Sultana Daoud, je vous invite à écouter religieusement Reinette l’Oranaise: émotion garantie.

Audio: 7 janvier 2011
http://www.jeanmarcmeyrat.ch/blog/wp-content/uploads/2012/01/7-janvier-2011.mp3

Ce jour correspond à la date anniversaire de la naissance du génial inventeur du Braille, Louis Braille, né en 1809 à Coupvray dans la région parisienne.

En ce 4 janvier 2012, le 12h30, un des principaux journaux d’actualité diffusé par la radio suisse romande a voulu marquer cette commémoration.

Audio: La journee mondiale du Braille
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Nous voilà parvenus à la fin de cette année 2011. Nous sommes sous la neige. Ma femme Francine s’est offert une sorte de brouette-luge pour ouvrir notre chemin. Quelle santé!

Je vous propose de passer le cap avec un fabuleux guitariste aveugle, Raul Midon, artiste que j’ai découvert grâce à mon pote Luc.

Je vous souhaite à tous une bonne année 2012. Encore merci à toi, cher Daniel Rausis, qui me permet de passer en ta compagnie de très agréables moments.

Audio: 31 decembre 2011
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Ici, place à l’humour, place aux jeunes musiciens au talent en devenir et bienvenue à vous, fidèles auditeurs: notre animateur se fait un plaisir de vous accueillir à l’antenne, au bout du fil, ose qui peut!

Après deux jours de pluie, la neige a commencé de fondre. Mais il y en a encore en suffisance.

Nous sommes en train de préparer un marché de Noël qui aura lieu le 28 décembre, entre 15 et 22 heures, à Evolène.

Nous profiterons de cette occasion pour vendre des objets au profit de l’école de Boulsa au Burkina Faso.

D’où il se trouve, c’est Ray Charles qui vous souhaite un joyeux noël avec ses trois cloches!

Audio: 24 decembre 2011
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A l’occasion du séjour que nous avons fait, ma femme Francine et moi, à Boulsa en octobre dernier, nous avons eu l’immense plaisir de constater que les comptes sont tenus avec exactitude et que les sommes dépensées s’inscrivent intégralement dans les buts de cette action de parrainage soit l’amélioration du quotidien des élèves aveugles et malvoyants de l’école et la valorisation des salaires des enseignantes et des enseignants. Pour en savoir davantage sur notre séjour, n’hésitez pas à visiter la catégorie: Voyage à Boulsa octobre 2011.

Amélioration du quotidien des enfants

« Mieux vaut prévenir que guérir »

Grâce aux constatations et aux observations pertinentes de Francine, nous allons prendre des mesures très concrètes en matière d’hygiène et de prévention. Nous allons donc consacrer un montant afin qu’une personne désinfecte chaque jour les latrines et une fois par semaine les dortoirs des enfants. Une somme sera également allouée aux contrôles de santé de chaque écolier afin de dépister les parasites intestinaux ainsi que les carences en vitamines.

Les latrines neuves

En ce qui concerne la prévention, un travail d’éducation est encore à faire : se laver systématiquement les mains après chaque passage aux latrines, ne pas s’y rendre pieds nus mais chaussés afin de protéger les pieds, souvent blessés, des salissures. Reste encore à définir de quelle manière les enseignantes et enseignants pourront veiller, aider et accompagner leurs élèves tout au long de la journée dans ce « programme d’éducation à la santé », leurs journées étant déjà bien occupées.

Sur le conseil d’un responsable sanitaire de la commune de Boulsa, nous allons mettre en place des mesures afin que les enfants reçoivent suffisamment de protéines. Doubler la quantité de poisson quotidienne, non de viande dont la qualité n’est pas sûre, offrir un œuf par semaine et proposer un complément vitaminique aux enfants souffrant de carence.

Frère Etienne va nous remettre les comptes de l'école

Un œuf par semaine, cela peut paraître dérisoire. Il faut savoir que le prix d’un œuf à Boulsa, 100 francs CFA, est le même que celui d’un œuf acheté en Suisse.

Lorsqu’on sait qu’un enseignant de Boulsa gagne environ 50 de nos francs par mois, on comprend pourquoi les œufs représentent une denrée difficilement accessible. Cela explique aussi pourquoi l’école souhaite se doter d’un poulailler pour générer des fonds.

Pendant la récréation

Valorisation des salaires des enseignants

En 2011, les enseignants de Boulsa ont vu leur salaire mensuel passer de 25’000 à 50’000 francs CFA. 1 ’000 francs CFA = 2 de nos francs. Bien que ces salaires ne soient de loin pas équivalents à ceux proposés par l’éducation burkinabé, nous ne voulons pas continuer d’adapter les salaires de façon linéaire. Ainsi, frère Etienne pourra tenir compte de l’ancienneté, de l’engagement et des responsabilités de chacun des cinq enseignants/tes de l’école de Boulsa.

En raison des montants importants consentis par la Mission évangélique braille pour la formation des enseignants amenés à travailler en faveur des enfants aveugles et malvoyants au Burkina Faso, nous avons invité frère Etienne à exiger, lors de l’engagement de nouveaux enseignants, que ces derniers s’engagent pour une durée minimale de trois ans.

Formation des enseignantes et enseignants

Lors de notre séjour en octobre dernier, nous avons eu la chance de faire de la formation aux adultes travaillant dans cinq centres d’alphabétisation pour enfants aveugles et malvoyants. Différents thèmes ont été abordés durant ce séminaire: enseignement du braille, comment guider une personne aveugle, corrections en commun du livre « Lire au Burkina », initiation à l’utilisation du boulier, méthodologie pédagogique, sensibilisation au développement de l’enfant.

Sensibilisation au guidage

Il ressort de cette formation, que les enseignants/tes ont une bonne formation concernant la méthodologie, ce qui leur permet de mener à bien une leçon. Ce qu’ils doivent encore apprendre, et ils en sont conscients, est le travail individualisé pour chaque enfant en fonction des compétences et des besoins de chacun. Le message que nous avons essayé de transmettre durant cette formation est qu’ils doivent être attentifs à ne pas s’enfermer dans la méthodologie au risque de devenir « aveugles » aux autres besoins essentiels de leur élèves afin de leur assurer le développement le plus harmonieux possible. Ceci est d’autant plus possible que les effectifs des classes sont réduits, 12 élèves en moyenne.

La coopération suisse soutient notre action

Philippe Fayet, l’actuel directeur de la coopération suisse au Burkina Faso est un ami de trente ans. C’est lui et sa femme Anne-Christine qui nous hébergent dans leur très agréable maison à Ouagadougou lors de nos séjours au pays des hommes intègres. Bien plus qu’un appui financier, Philippe a proposé de nous soutenir en mettant à la disposition de frère Etienne un collaborateur de la DDC (direction du développement et de la coopération) qui procédera tout d’abord à une évaluation de la situation et soutiendra régulièrement frère Etienne dans son travail administratif ainsi que pour la mise en place de structures susceptibles de générer des fonds, afin que l’école puisse voler de ses propres ailes. Etienne a accueilli avec enthousiasme et soulagement cette aide.

Un moulin à la disposition des habitants de Boulsa

Grâce aux 6’000 francs octroyés en 2011 à l’école par la Fédération suisse des aveugles et malvoyants (FSA), nous pouvons participer de manière très significative à l’installation d’un moulin multi-fonctions qui sera financé pour le reste par un projet monté par la Mission évangélique braille (MEB). Grâce à ce moulin, la population aura à disposition un outil permettant de moudre les graines qui entrent dans la nourriture de base: mil, petit mil et mais. Comme évoqué plus haut, frère Etienne espère pouvoir exploiter un poulailler abritant plusieurs centaines de poules pondeuses. Nous insistons pour que ces deux activités soient non seulement une source de revenus, mais aussi une possibilité de formation pour les jeunes aveugles et malvoyants.

Le livre «Lire au Burkina» transcrit en braille

C’est Christine Fayet-Berthoud, la sœur de Francine, qui a patiemment tapé l’intégralité du livre de base de l’éducation au Burkina Faso. Corrigés par nos soins, grâce aux remarques pertinentes des enseignants/tes concernés, il sera imprimé en braille à une centaine d’exemplaires grâce aux expertes compétences de Bertram Paul et Anne Pillet de la Bibliothèque Braille romande à Genève.

A l’occasion de notre dernier passage à Ouagadougou, le hasard a voulu que nous fassions connaissance par l’intermédiaire de Silvana Moi-Virchaux, la femme du directeur de la coopération suisse au Bénin, de Madame Boli, la ministre de l’éducation burkinabé. Elle s’est d’emblée déclarée d’accord de soutenir cette action en inaugurant officiellement ce livre dans le cadre de la triennale de l’association pour l’éducation en Afrique qui se déroulera en février 2012 à Ouagadougou.

La création d’une association est nécessaire

Pour consolider ce qui a été entrepris, pour pouvoir rechercher des fonds auprès d’institutions actives dans les domaines du handicap de la vue et de l’éducation, pour être reconnue d’utilité publique, notre action doit être pérennisée par la création d’une association. Le but de l’association sera : l’alphabétisation braille avec une prise en compte globale du développement des enfants aveugles et malvoyants. Nous vous informerons de l’évolution de nos démarches, en espérant que nous pourrons vous compter parmi les membres de cette association.

Remerciements

Nos remerciements vont à vous toutes et à vous tous, fidèles donateurs et donatrices, sans qui, notre travail à l’école de Boulsa ne saurait être possible. Merci également à tous nos amis burkinabés qui œuvrent quotidiennement auprès des enfants aveugles et malvoyants de l’école braille « Jean-Marc Meyrat ».

Nous vous souhaitons de bonnes fêtes. Avec nos très cordiales salutations!

Francine Meyrat

Jean-Marc Meyrat

Michel Bondi

Petits et grands jouent avec les briques

Contact

Pour en savoir plus sur ce projet, vous pouvez nous contacter via le formulaire de contact ou directement en vous adressant aux personnes ci-dessous:

Jean-Marc Meyrat
Fédération suisse des aveugles et malvoyants
Responsable de l’Antenne romande
Rue de Genève 88 b, 1004 Lausanne
Tél.: ++41 (0)21 651 60 63
Mobile: ++41 (0)79 212 29 48

Michel Bondi
12, avenue Blanc
1202 Genève
Tél.: ++41 (0)22 732 83 71
Mobile: ++41 (0)76 358 46 96

La radio comme vous l’aimez: interactive, coquine, ludique, impertinente, bref, à l’image de notre Daniel Rausis national!

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La neige est arrivée sur Trogne. Elle est tombée en telle abondance, que le chemin spécialement construit par les bénévoles de St-Martin pour rejoindre notre chalet, n’est plus visible depuis la route. Ce coup-là, c’est vraiment l’hiver.

Après cette nuit tempétueuse, je vous invite à découvrir le fabuleux guitariste aveugle Doc Watson.

Audio: 17 decembre 2011
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La chanson qui suit a été composée pour son ami Nôno Muller, son accordéonniste aveugle.

Audio: La chanson à Nôno
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Michel Bühler passe son enfance et fait ses études secondaires à Sainte-Croix, puis fréquente l’école normale à Lausanne où il obtient son brevet d’instituteur en 1965. Il enseigne pendant quatre ans, puis, dès 1969, décide de se consacrer à la chanson.

Il fait alors alterner de nombreux albums et des tournées en Suisse, en France et dans d’autres pays francophones avec des productions théâtrales. Même si la chanson reste son mode d’expression privilégié, Michel Bühler commence dès 1970 une carrière littéraire. Il publie deux livres de science-fiction et un recueil de contes et chansons. On lui doit également le scénario du téléfilm Charmants voisins, avec Daniel Prévost dans le rôle principal.

Michel Bühler prend part à des actions de solidarité et de défense des opprimés. C’est du reste la mort d’un ami parti aider les populations du Tiers monde qui est à l’origine de son second roman, Cabarete, paru en 1992. En 2003 paraît aux éditions Bernard Campiche Lettre à Menétrey.

Audio: Sans Voir Le Jour
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Né à Ain Abid (Constantine), Gaston Ghrenassia, est le fils de Sylvain et de Suzanne Zaouch, famille juive d’Algérie de musiciens de malouf. Son père était violoniste dans l’orchestre de Raymond Leyris dit Cheikh Raymond (le beau-père de Macias), mais il apprend aussi la guitare avec des amis Gitans, ce qui lui vaut le pseudonyme du petit Enrico. Enrico devient plus tard son prénom d’artiste. Son nom d’artiste résulte d’une erreur de la secrétaire de la maison de disques qui a mal compris son nom au téléphone et le baptise « Macias », alors qu’Enrico lui avait soufflé « Nassia ».

D’abord instructeur en 1956, il rejoint l’orchestre de Cheikh Raymond. La mort de ce dernier, assassiné en juin 1961 par le FLN, symbole de l’échange entre les communautés d’Algérie, décide la famille Ghrenassia à quitter l’Algérie le 29 juillet 1961, soit onze mois avant la fin de la guerre d’Algérie, alors qu’il allait célébrer son union avec Suzy, la fille de Leyris. La famille s’installe à Argenteuil.

Installé à Paris, Enrico travaille irrégulièrement jusqu’à ce qu’il fasse la première partie d’un concert de Gilbert Bécaud et passe à la télévision dans l’émission Cinq colonnes à la une. Son interprétation de la chanson Adieu Mon pays, devient le symbole de l’exil des Pieds-Noirs. Il adopte alors le pseudonyme d’Enrico Macias.

Reconnu internationalement, il reçoit le titre de Chanteur de la paix en 1980 de Kurt Waldheim.

En 1985, il reçoit la Légion d’Honneur des mains du premier ministre français Laurent Fabius. Il est promu au grade d’officier en avril 2007.

En 1998, il devient membre du conseil de surveillance du groupe Partouche. Il est également directeur général délégué de la Société européenne de grands restaurants, qui gère le Laurent, et appartient au groupe Partouche.

Le 14 février 2007, Macias annonce son soutien à la candidature de Nicolas Sarkozy dans l’émission de Laurent Ruquier, mais se déclare ni de gauche ni de droite. Il a déclaré à cette occasion qu’il aurait pu soutenir Laurent Fabius ou Dominique Strauss-Kahn s’ils avaient été candidats, et a vivement critiqué l’attitude de Ségolène Royal vis-à-vis d’Israël et du Hezbollah.

Il prévoyait d’accompagner le président Sarkozy, lors d’un voyage officiel en Algérie en décembre 2007, mais doit renoncer suite à l’opposition des autorités algériennes et particulièrement du Premier ministre Abdelaziz Belkhadem et du ministre des Anciens Combattants Cherif Abbas. Il n’est pas autorisé à retourner en Algérie depuis 1961.

Les Algériens lui reprochent son indéfectible soutien financier, artistique à la politique d’Israël et son dévouement au sionisme et à Tsahal (l’armée israélienne). A Alger, on affirme officiellement qu’Enrico Macias peut se rendre en Algérie quand il veut, mais en dehors de tout tapage médiatique et loin de toute volonté d’en faire un évènement politique. D’autres lui reprochent une face cachée de son histoire, en pleine guerre de libération puisque, selon certaines versions, il y aurait commis des crimes. Enrico Macias aurait fait partie d’une milice locale, les « unités territoriales » composées de partisans de l’Algérie française, qui formaient des milices de supplétifs de l’armée coloniale. A cette époque, Enrico Macias est un jeune artiste prometteur qui joue dans la troupe du « Cheikh Raymond », le plus célèbre artiste juif de Constantine. Raymond Leyris est alors au faîte de sa gloire : notable de la communauté juive, ami des « Arabes » de la ville, il est riche et célèbre. N’ayant pas d’enfants, il en adopte deux, dont Enrico Macias. Les réseaux FLN avaient alors une conviction. Pour eux, Raymond Leyris avait été contacté par les services spéciaux israéliens. Il organisait des collectes, montait des réseaux et travaillait en sous-main avec les services spéciaux israéliens qui avaient alors un objectif : organiser le transfert massif des juifs des pays arabes vers Israël. En Algérie, leur première cible était Constantine, avec ses 25.000 à 30.000 juifs : il y avait presque autant de juifs à Constantine que dans les grandes villes israéliennes. Le chanteur avait-il réellement participé à tout cela ? A l’occasion du premier rassemblement des juifs originaires de Constantine, qui s’est tenu les 27 et 28 mars 2005 à Jérusalem, étaient présents, parmi de nombreuses autres personnes : Enrico Macias, l’historien Benjamin Stora et Nicole Guedj. La rencontre a été couverte par le journal «Maariv » considéré comme le 3ème des organes de la presse écrite de l’Etat hébreu. Avraham Barzilaï, âgé de 29 ans en 1956, agent du Mossad, envoyé en mission en Algérie, racontera comment, durant la guerre de libération, une cellule du Mossad a armé et entraîné des juifs de Constantine pour se défendre contre des actions « terroristes » du FLN. Sous la couverture d’enseignant de la langue hébraïque, il était sous les ordres d’un certain Shlomo Havilio, dirigeant du quartier général du Mossad en France. Selon « Maariv », Enrico Macias et cet agent du Mossad semblaient vivre des retrouvailles. Le Quotidien d Oran

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Grâce à Daniel, j’ai eu la chance de présenter le CD produit par la Fédération suisse des aveugles et malvoyants qui constitue une des collectes de fonds pour cette organisation. Si vous souhaitez commander cet opus, n’hésitez pas à contacter l’Antenne romande de la FSA, rue de Genève 88B, 1004 Lausanne, tél.: 021 651 60 60, Courriel: antenne.romande@sbv-fsa.ch.

Bonne écoute!

Audio: 10 decembre 2011
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Cette nuit, la première neige est tombée sur Trogne. Cela a pour conséquence première, que Minou et Maxou ne quittent que très sporadiquement leur canapé respectif pour faire leur petite inspection dans le jardin.

Jeff Healey, un guitariste aveugle canadien, a les honneurs d’Espace2. Il est possible que le son rageur de sa guitare électrique dérange un peu les oreilles délicates.

Audio: 3 decembre 2011
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La neige n’est toujours pas arrivée. Ce week-end est particulièrement agréable à Trogne, car nous avons le bonheur de passer deux jours avec Coline, la nièce de Francine. Tonton est content. Je vous invite à découvrir aujourd’hui, Sleepy John Estes, dans le genre blues pleureur.

Audio: Emission du 26 novembre 2011
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En ce radieux samedi à Trogne, je vous invite à découvrir le fabuleux accordéon de Lynn August.

Audio: 19 novembre 2011
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Par habitude, on passe la porte d’une bonne pizzeria pour découvrir – un rien nigaud – que l’enseigne a changé.

Fini le Solito Posto, L’Assiette Gourmande a dressé ses tables au No 60. Anna, la patronne portugaise, règne sur la salle. Aux fourneaux, son compagnon, Dominique Bagnato, se surpasse dans la petite cuisine.

Que les amateurs de pizza et de pâtes se rassurent, le chef – Français d’origine italienne – a assuré la succession.

Les pizzas, de la simple marguerite (14 fr. ) à la pizza maison (saumon, crème fraîche, 24 fr.) font toujours des heureux. Quant aux pâtes, leurs prix oscillent entre 22 et 29 fr. , mais nous ne les avons pas goûtées. Même si les garganelli(chorizo, courgettes, safran, tomates cerise, 22 fr.) semblent alléchants. A midi, l’assiette du jour oscille entre 15 et 17 fr.

Sur la carte, Dominique Bagnato a posé quelques coups de maître. Produits frais et cuissons minutieuses, le chef réussit sa salade de poulpe à la catalane (19 fr.). Faut-il voir une influence lusitanienne dans les patates tièdes? En tout cas, catalan ou pas, c’est réussi. Idem pour le filet de loup mariné en escabèche de vinaigre et tomate séchée (20 fr. ).

Nous avons poussé plus loin. L’entrecôte de boeuf (200 g) à la mignonnette de poivre, flambée au cognac avec un peu de crème au final (35 fr.) comblera les esthètes carnivores.
La viande du boucher voisin, Velo Alvaro, est excellente, la sauce du chef est fine, équilibrée, avec une touche d’échalote.

Quoique le riz safrané qui les accompagnait fût un peu fade, les noix de Saint-Jacques et les gambas sur lit de poireaux et betteraves étaient impeccables (37 fr. ).

Sur la carte des desserts, le trio depanna cotta(maison, bien sûr) est sans reproche. On y a adjoint coulis de fraise, fruit de la passion et abricot.
Pour arroser le tout, un Rubio San Polo Montalcino 2009 (39 fr.) a du corps et du fruit noir.

L’Assiette gourmande
Avenue d’Echallens 60
1004 Lausanne
Tél.: 021 558 33 68

Alain Walter

Article paru dans 24 Heures du 18 nobvembre 2011

Audio: Georges Chelon, Prete-moi tes yeux
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En ce samedi de novembre, un magnifique soleil luit sur Trogne. C’est aujourd’hui Mathieu Ouedraogo, un musicien aveugle de Zorgho au Burkina Faso, qui a les honneurs de chanter et jouer dans l’émission de Daniel Rausis. Dans cette chronique, je présente Mathieu comme une personne âgée. Il n’est pas si vieux que ça. Ce sont ses mains, ses magnifiques mains qui m’ont trompées. Merci à toi, cher Daniel, de m’avoir permis d’honorer ma promesse, que Mathieu passe sur la radio nationale suisse.

Audio: 12 novembre 2011
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Mathieu Ouedraogo en action

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Aujourd’hui, découvrons la crème des musiciens aveugles, le pianiste catalan, Tete Montoliu.

Audio: 5 novembre 2011
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C’est le révérand Gary Davis, que nous allons évoquer aujourd’hui avec sa chanson: Death don’t have no mercy.

Audio: 29 octobre
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Aujourd’hui, nous découvrons, Blind Willie Johnson, le compositeur aveugle du célèbre thème musical du film Paris Texas.

Audio: 22 octobre 2011
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Aujourd’hui, une chanson de Denis Albert décrivant comment mon ami Marc Champod s’est résolu à prendre la canne blanche que je lui avais offerte.

Audio: 15 octobre 2011, journée internationale de la canne blanche
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Mwandoé du groupe Yeleen est immédiatement tombé sous le charme de ce garçon plein de caractère et de talent et a participé à la réalisation de son premier album « Mon histoire ».

Audio: Mon histoire
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Etienne dans son bureau directorial

Nous voici arrivés au terme de notre séjour au pays des hommes intègres.

La journée d’hier a été consacrée à quelques achats, à la remise officielle à l’Alliance biblique de trois PC destinés à des étudiants aveugles de l’université de Ouagadougou à une rencontre très agréable avec le directeur de cette même Alliance biblique et, on ne recule devant rien, à une raclette partagée avec les Fayet sous les palles du ventilateur.

Aujourd’hui, nous allons visiter une entreprise qi manufacture le plastique, histoire d’aller jusqu’au bout de ce processus de fabrication de cannes blanches au Burkina Faso. Suivra l’achat d’un cadeau pour la lionne blanche au village artisanal.

Cet après-midi: calme avant notre départ fixé à 8 heures.

Nous voici parvenus à la fin de ces dix jours. Nous espérons que vous avez pris du plaisir à suivre ce blog. A très bientôt!

La patrie ou la mort nous vaincrons!

Jean-Marc et Francine Meyrat

Palabres au petit matin

Comme c’est peu à peu devenu l’usage, nous allons nous répartir les rôles: Francine va s’occuper de l’aspect pédagogique et moi, de l’aspect financier.

Sans entrer dans les détails, voici quelques éléments qui ressortent de nos discutions. Frère Etienne est enchanté à l’idée de pouvoir bénéficier d’un soutien de la coopération suisse. Avec Bouba, Etienne va établir un budget prévisionnel prenant en compte l’adaptation des salaires des enseignants et l’amélioration du quotidien des enfants pour fin novembre. Ainsi, nous pourrons adapter le parrainage en 2012. Avec le soutien de la coopération suisse et de Bouba, nous l’avons invité à établir une prévision de recettes, suite à la mise en route du moulin et du poulailler. Cela sera Heinz, lors de son séjour en décembre prochain, qui fixera l’échéancier avec Etienne.

En ce qui concerne le projet d’agrandissement de la structure avec le Lion’s club de Ouagadougou, nous lui avons conseillé de séparer rigoureusement les domaines d’activité du centre de formation. Nous lui avons répété qu’il était relativement possible de trouver du financement pour les infrastructures. Mais comment va-t-il financer le quotidien? Nous lui avons encore une fois dit qu’il devait tout d’abord assurer les bases avant de se lancer dans d’autres projets.

ça commence tôt pour la femme africaine

La femme africaine travaille vraiment beaucoup. Jacqueline, la femme du frère Etienne, balaie déjà sa cour à 5 heures du matin. Ensuite, elle lave les enfants, va s’occuper des cochons tout en portant dans son dos le bébé d’une de ses filles. Ensuite, elle va se mettre à la cuisine dans l’endroit en plein air, seul endroit qui a échappé à l’effondrement de sa maison, l’an passé suite à l’abondance des pluies. Jacqueline sera la dernière couchée.

Les décombres de la maison des Sawadogo

Toute la famille dort dehors sur des nattes et un matelas en mousse, alors que nous, nous bénéficions d’un lit confortable et de ventilateurs.

Salle de bain et chambre à coucher en plein air

Nous quittons l’école de Boulsa. Je crois que nous avons fait un bon boulot. Nous avons mis au point une stratégie pour l’adaptation des salaires des enseignants et proposé des mesures très concrètes pour l’amélioration du quotidien des enfants dont un apports nutritifs dans l’alimentation en augmentant de 2 à 4 kilos par jour le poisson pour confectionner les deux plats principaux, un œuf pour chaque enfant par semaine, un complément de vitamines sous forme de comprimés à prendre régulièrement.

Nous avons pu posé toutes les questions qui nous sont venues sur les comptes en rapport avec le parrainage. Frère Etienne s’y est prêté de très bonne grâce et nous a photocopié toutes les pièces comptables que nous désirions. C’est le caissier Bondi qui va apprécier.

Nos trois passagers malgré eux n’auront pas goûté longtemps à la quiétude du climat de Boulsa. Ils ont fini dans la casserole pour un repas de fête offert aux enfants à l’occasion de notre départ.

C’est avec beaucoup d’émotion que nous quittons l’école braille Jean-Marc Meyrat et la cour du frère Etienne. A l’instante demande de nos deux vaillants pasteurs, c’est moi qui est mené la prière avant le dernier repas que nous avons pris chez Etienne et Jacqueline Sawadogo. Nous avons demandé la route, mais ils nous en ont donné que la moitié pour qu’ainsi, nous revenions.

Klaxon au plancher, Etienne nous escorte sur sa moto yamaha, qui a parcouru plus de 13.000 kilomètres depuis six mois qu’il la possède.

Merci à toi cher Etienne, chère Jacqueline, chers enseignants et chers élèves. Nous repartons plein de courage et de détermination.

Samsung et Bouba, nos deux vaillants pasteurs, sont cuits

La cour s’éveille au cri du coq. Les poules déambulent et caquettent déjà. Le brave cochon qui me tenait compagnie l’an passé, n’est plus là.

Tata Jacqueline, la femme de frère Etienne, tire de l'eau

C’est tout de même absolument génial cette clé Internet. Depuis le fin fond du Burkina, je peux alimenter quotidiennement notre blog. C’est lent bien sûr, mais si on s’y prend tôt le matin, ça passe. Evidemment, il y a des photos qui sont dans le mauvais sens. Il s’agit-là d’un inconvénient d’être aveugle. On ne peut pas avoir de la chance tout le temps. Nous remettrons de l’ordre dans tout ça à notre retour en Suisse.

Ce matin, j’ai eu l’immense plaisir de pouvoir féliciter frère Etienne pour le soin qui a été apporté aux ordinateurs que nous avions apportés et aux livres imprimés en Braille envoyés par la Bibliothèque braille romande à Genève. La poupée Brailline pour apprendre le Braille elle, a pris une bonne secouée. Cela prouve au moins qu’elle a été bien utilisée.

Les duplos, ici les briques, sont très utilisés

Je n’ai bien évidemment pas réussi à installer l’imprimante braille. Bien que la configuration soit rigoureusement identique à celle que j’avais avec ce PC, cela ne fonctionne pas. C’est là une affaire de spécialiste. Je vais donc voir avec mes potes du Service romand d’informatique pour handicapés de la vue, si on peut faire quelque chose via Internet ou à l’occasion du séjour de Heinz ou idéalement, de celui de Pierre-Yves, le spécialiste informatique de la MEB.

J’ai tellement chaud aux pieds dans mes baskets, que je me suis acheté des nu-pieds, des tapettes comme on dit ici. Frère Etienne m’appelle papa, et Francine maman. Nous avons été visité le dispensaire catholique où figure en bonne place une belle photo de l’école Jean-Marc Meyrat. Nous avons pris rendez-vous avec l’infirmier qui visite régulièrement l’école Jean-Marc Meyrat, pour voir dans quelle mesure nous pourrions améliorer l’équilibre alimentaire des enfants.

ça, c'est de l'amitié, non?

A 15 heures, nous avons rendez-vous avec la responsable provinciale de l’éducation de base.

De retour à l’école, je me suis livré à un petit test avec les élèves. Il faut bien se rendre à l’évidence, même en cinquième année, la plupart des enfants n’en sont qu’au stade du déchiffrage. La tâche à accomplir est énorme, au-delà de tout ce que l’on peut imaginer. Mais ce n’est pas ce constat terrible, qui nous fera baisser les bras. Allons-y pas à pas, tentons d’assurer déjà la base.

Le niveau de certains enseignants est préoccupant. Nous allons aborder ce problème avec frère Etienne lors de notre entretien qui passera en revue tous les aspects de l’école.

Frère Etienne en sa cour

La discution a été très constructive. Si vous n’y voyez pas d’inconvénient, je vous en ferai un rapport circonstancié à notre retour en Suisse. Neuf heures d’avion, avec une escale à Niamey, c’est long!

Avant de prendre la route qui nous mènera tout d’abord à Wayen. Nous passons chez les Naré, afin que Rosalie bénisse ce cher Toyote et son équipage. La lionne blanche est toute chamboulée et verse une petite larme. C’est vrai que cette femme a un rayonnement incroyable.

Rosalie bénit le bus

Pneus gonflés et le plein d’essence effectué, nous quittons Ouagadougou. Avec Samsung au volant et la prière de Rosalie, rien ne peut nous arriver.

Nous faisons encore une halte pour acheter des bananes et un sac de 50 kilos de riz importé de Thaïlande. Il est moins cher que le riz burkinabé, 20.000 francs CFA le sac, soit environ 40 de nos francs.

Très émouvante cette visite à Wayen. Lorsque je suis venu pour la première fois à Wayen en 2008, la misère montrait son vilain visage. Aujourd’hui, un puits financé par la Mission évangélique braille a été foré, où les villageois de toute confession viennent tirer l’eau. La parcelle a été clôturée pour protéger les futures récoltes des dégâts causés par les animaux. Depuis que Francine est venue en avril 2010, les visages des membres de la communauté se sont épanouis. Bravo la MEB!

La communauté des handicapés de la vue à Wayen

Nous avons été couverts de cadeaux: une tenue traditionnelle pour chacun, des bijoux pour la lionne blanche et un coq, présent personnel du chef du village. En voilà encore un qui va rejoindre le poulailler de l’école Jean-Marc Meyrat.

Le chef du village de Wayen

Lorsque je suis passé pour la première fois au Burkina, il n’y avait rien à Zorgho. Aujourd’hui, trois classes et deux bureau sont construits et un puits creusé. L’école Alain Décoppet sera inaugurée en grande pompe en décembre prochain.

öes bâtiments flambant neufs à Zorgho

Deux nouveaux coqs rejoignent celui de Wayen dans le coffre du Toyote.. A trois c’est toujours mieux. C’est le poulailler de Boulsa qui rigole, c’est son jour.

Nos passagers bien malgré eux

A Koupéla, à 150 kilomètres de la frontière avec le Togo, nous faisons halte dans un centre d’alphabétisation où nous avons mangé ce que vous savez. Après avoir demandé la permission, prendre congé, nous prenons la piste qui va nous mener à Boulsa.

öes emfamts du village viennent tirer de l'eau au puits

La taule ondulée commence. Je ne sais pas ce que ressentent nos trois passagers volatiles, mais moi, j’ai presque le foie dans les dents, malgré l’excellente conduite de Samsung, le meilleur chauffeur de tout l’ouest africain. Cependant, la piste me semble bien meilleure que les autres années.

Nous sommes arrivés à Boulsa accueillis par les chants des enfants. Je vais boire une Brakina bien fraîche à la santé du père Bondi, dans la petite maison que nous avons partagée ensemble l’année dernière.

Accueil par les enfants à Boulsa

Levés à 7 heures, nous avons partagé le petit déjeuner avec Silvana et Mariel. La discussion a roulé sur la culture en Suisse.

Ce matin, nous allons visiter la ferme du roi Naré à Rabèga, à 24 kilomètres de Ouagadougou.

La route est parfaite, cela s’explique aisément, puisque c’est celle qui conduit à Ziniaré, le village natal de Blaise Compaoré, le président du pays des hommes intègres.

Il s’agit de la ferme nourricière du centre Siloé. On y cultive le mile, le maïs, le haricot et l’arachide. Deux personnes aveugles gèrent cette exploitation qui couvre 1,5 hectares. Un poulailler de 50 poules fournit des œufs. Les poussins sont importés de France. La nuit, elles veulent de l’éclairage, car elles s’ennuient de leur batterie natale.

Daniel sort du poulailler

L’année prochaine, le goutte à goutte financé par la coopération suisse sera installé. Quinze personnes aveugles seront formées à l’agriculture. Cela fait partie intégrante du projet soutenu par la Suisse. Le goutte à goutte sera alimenté par un forage de 50 mètres qui a été offert à l’association par la Mission évangélique braille.

Le maïs et le bisap sèchent devant la maison du gardien

Les arachides n'ont pas bien donné cette année

Le gardien est à l'ombre

A midi, nous avons partagé le repas chez les Naré avec Bouba et Laurent. Comme d’habitude, l’accueil a été très chaleureux. Au menu, délicieux mais ressemblant à ce que nous avons mangé chez le pasteur Bouba.

Depuis la salle où causaient les hommes, j’ai écouté ce qui se passait dans la cuisine. Ce n’étaient que chansons et discutions à bâton rompu. Francine a vraiment une faculté incroyable à s’intégrer en toutes situations.

Les femmes en cuisine

Nous sommes rentrés chez les Fayet en milieu d’après-midi, heureux de pouvoir se reposer un peu. Il y a tout de même des pointes à 40 degrés.

Demain, nous partons pour Boulsa, sans auparavant avoir fait bénir ce cher Toyote par Rosalie, la femme du roi naré.
Le roi Naré ne sera pas du voyage, car il a une inspection mardi matin et il désire s’y préparer. Nous partirons à quatre: Bouba, Samsung, la lionne blanche et son lion.

Message personnel pour Bondi: le DDA n’est pas encore sorti du bois!

Nous avons également rencontré cet excellent Alfred Zongo, un gars absolument extraordinaire et Marie-Luce, deux autres collègues de Philippe.

Nous avons profité de l’occasion pour évoquer la réalisation de cannes blanches au Burkina à partir de matériel de récupération. Helvetas soutient un projet. une structure recycle les sachets plastiques pour en faire des ustensiles de la vie quotidienne.

Photo de groupe avec Francine

Aujourd’hui, c’est le dernier jour de formation des enseignants. Cette semaine aura été très enrichissante pour tout le monde, et ceci dans une foule de domaines. Nous venons d’arriver au centre Siloé où la matinée est consacrée à la méthodologie.

Grâce à la formation de Francine et surtout grâce à ses qualités d’écoute et de communication, notre action au Burkina prend véritablement une dimension très intéressante.

Cette fois avec Bouba

La lionne blanche vient de recevoir une magnifique filoche confectionnée par une personne handicapée et le mode d’emploi pour l’utilisation du boulier mis au point par le pasteur Bouba. Il est entièrement confectionné avec du matériel local: du bois de rouge, des bouts de rayons de roues de vélo, ainsi que des perles, telles que celles en colliers, que les femmes portent autour de la taille, le baya.

Devinez l'âge de la capitaine

Celui de son second

A midi, nous avons été mangé chez le pasteur Bouba. Au menu: pommes-de-terre aloco (avec banane Plantin), cousse-cousse et poulet bicyclette. Vu la chaleur, 37 degrés, nous n’avons pas très faim, bien que ces plats soient aussi délicieux les uns que les autres. C’est vraiment très sympathique. Où que nous mangions, il y a toujours une bouteille de bière pour le lion, parfois même, il y en a deux, comme si le père Bondi allait débouler avec son accent genevois.

A 18 heures, nous nous sommes rendus au centre de l’association pour le salut des handicapés de la vue du Burkina. nous avons remis à son président, un portrait de Louis Braille.

Savez-vous ce que c’est qu’un tais-toi? c’est un billet de 10.000 francs CFA.

Nestlé règne en maîtresse

Avant hier soir, nous avons fait la connaissance de la ministre burkinabé de l’éducation, Madame Coumba Boly-Barry. Il s’agit d’une très proche amie de Silvana qui demeure avec nous chez les Fayet. Nous lui avons présenté le travail de transcription en Braille du livre d’apprentissage de la lecture au Burkina. Elle s’est montrée très intéressée par ce travail. Nous lui avons dès lors proposé d’inaugurer officiellement ce livre, dès l’instant où il serait prêt. Nous ne vous cacherons pas qu’il y a encor du job. Elle s’est d’emblée montrée très intéressée par cette idée. Cet événement pourrait avoir lieu dans le cadre d’une rencontre de l’association pour le développement de l’éducation en Afrique qui se déroule aura en février 2012 à Ouagadougou. Il s’agit d’une manifestation qui est organisée tous les trois ans, dans un pays d’Afrique différent.

Le paradis des labradors

La correction du livre avec les enseignants s’est très bien passée. Leurs remarques et suggestions étaient tout à fait pertinentes. Nous avons heureusement pu compter sur la présence active de la responsable provinciale de l’éducation de base, qui a très bien cadré les demandes, en invitant les enseignants à ne pas trop s’éloigner du texte original.

Pas de crèche pour les enseignantes en formation

Lecture et écoute pendant la formation

Hier après-midi, nous avons eu une discussion très fructueuse avec le pasteur Bouba pour examiner la situation qui prévaut à Boulsa. Il s’avère qu’Etienne a touché l’argent du parrainage qui couvre le premier semestre de cette année. Nous avons beaucoup de questions à lui poser, surtout en relation avec l’adaptation des salaires des enseignants et l’amélioration du quotidien des enfants. Ayant eu un premier contact avec la comptable de l’Alliance biblique, l’institution au travers de la quelle les fonds parviennent à l’école de Boulsa, les choses deviennent beaucoup plus claires et nous expliquent les raisons de ce retard dans les versements.

Nous devons nous rendre à l’évidence que cela n’est pas facile pour ce cher frère Etienne de voir tous les aspects du projet. C’est la raison pour laquelle, nous allons voir dans quelle mesure nous pourrions lui apporter un soutien technique.

Cette question fera l’objet d’un entretien que nous avons ce matin 14 octobre, avec les services de la coopération suisse.

C'est le jour de lessive

Hier après-midi, nous avons essuyé une petite averse, vraisemblablement la dernière de la saison. Cette saison des pluies n’a pas été bonne, ce qui pose l’éternelle question de la quantité et de la qualité des récoltes.

Le linge sèche au soleil

Ma petite entreprise connaît pas la crise

Levés à 6h30, nous entamons notre seconde journée de formation.

Ce matin, au petit déjeuner, nous avons discuté avec Silvana, la femme du directeur de la coopération suisse au Bénin. C’est incroyable comme les idées foisonnent. J’aime bien sa démarche. Quand bien même les gens manquent de l’essentiel, la culture ne doit pas rester en rade. Du reste, la coopération suisse au Burkina soutient de nombreux projets en relation avec le théâtre. Il est vrai, que le Burkina est véritablement un pays de culture en Afrique de l’ouest.

La lionne blanche a vraiment l’éducation dans le sang. Elle est absolument parfaite. Elle sait présenter les choses de manière accessible. Moi, j’ai tendance à trop compliquer les choses. Comme je ne vois pas les réactions des gens sur leurs visages, je ne me rends pas compte si le message passe vraiment. Nous nous complétons vraiment très bien.

Moi, je lis!

Salle de bain en plein air

C’est tout de même particulier. Les enseignants pensent que tout doit venir d’Europe, alors qu’il serait possible de recourir à du matériel local. Malheureusement, ils ont perdu leur faculté de créer, d’imaginer. Ils partent du principe qu’ils n’ont rien, ce qui est vrai. Malgré tout, il y a des techniques simples qu’il est parfaitement possible d’utiliser. Produisons et consommons burkinabé, le slogan du capitaine Sancara résonne de manière bien lointaine. Un simple exemple: Les aveugles manquent de cannes blanches, mais la question n’a jamais été posée, à savoir si nous ne pourrions pas envisager la production de cannes blanches locales. Pourquoi ne pas monter un projet de production de cannes blanches dans un atelier qui pourraient employer des personnes handicapées? Décidément, à l’instar de Nestlé, l’Europe a bien rendu les gens dépendants en créant des besoins pour écouler leurs produits.

Brossage des dents

Cette matinée était tout à fait intéressante. Les questions ont fusé et ceci sur tous les thèmes: le travail, la famille, le mariage, la place de la personne aveugle dans la société.

Les expériences sous bandeaux ont rencontré un immense succès. Tout le monde rigolait.

Cours de locomotion

La matinée s’est achevée par une magistrale partie de torball, toujours sous bandeaux, entre enseignants et enfants du centre Siloé en plein soleil. Il fait vraiment chaud.

Les enseignants jouent avec un bandeau

L’ambiance est au beau fixe. Bouba me semble se sentir peut-être un peu moins concerné. Il est vrai qu’il est de plus en plus appelé à d’autres tâches. Nous avons rendez-vous à l’Alliance biblique mardi prochain pour examiner la comptabilité qui concerne l’école de Boulsa. Avant cela, nous nous rendrons à la coopération suisse vendredi matin pour voir ce qui pourrait être mis en place pour soutenir le projet. Matthieu, le responsable pédagogique de cette même école de Boulsa est vraiment bien. Voilà un gars sur lequel on peut vraiment compter.

Demain sera une journée plus technique, puisque nous allons travailler l’ensemble du livre d’apprentissage de la lecture au Burkina, l’ouvrage qui a été transcrit par Christine, la sœur de Francine.

J’ai le sentiment que notre formation est bien appréciée. Les enseignants présents sont de plus en plus à l’aise. Ils commencent à oser s’exprimer, ce qui est vraiment réjouissant. Francine y est pour beaucoup.

Message personnel pour Bondi: Au moins ma dent s’est cassée sur un goulot de bouteille de bière et non sur un morceau de poulet bicyclette!

Le président veille sur tout

Préparation du repas au centre Siloé

Nous avons passé une journée tranquile. Nous sommes restés chez les Fayet, moment que Francine a choisi pour aller acheter des pintades en céramique raélisées par une personne handicapée.

Après un petit repas chez les Fayet avec Mariel et Silvana, je me suis rendu chez le roi Naré pour osculpter son ordinateur. Sa ligne braille ne fonctionne plus. A mon avis, c’est le câble d’alimentation qui est mort.

Philippe et Tinou rentrent ce soir pour la Suisse. Ils seront de retour le 18, soit la veille de notre retour en Suisse. je vais donc en profiter pour leur demander de ramener le matériel dont j’ai besoin pour dépanner le roi Naré. Pour cela, je compte, comme toujours, sur le soutien de mon ami Blaise Gauchat du Service romand pour handicapés de la vue.

Le soir, Francine et moi avons pris le temps de préparer la journée de formation du 12. Avec l’aide de son Excellence, l’ambassadeur du Braille au Burkina, le pasteur Bouba, Francine a trouvé des livres qu’elle va présenter aux enseignants. Ce sont des livres tout simples, mais qui, transcrits en Braille, pourront proposer des exercices de lecture aux enfants. Il est vraiment très important que les textes les intéressent et les fassent un peu rêver.

Après un excellent gâteau au fromage préparé par Alain que nous avons partagé avec Mariel. Je suis allé me coucher pour connaître les résultats de foot. A propos, qu’ont fait les Suisses?

Oui, un incident: je me suis cassé un morceau de dent en buvant ma bière. Je n’avais plus pensé qu’ici, ils ont l’habitude de laiser la capsule sur la bouteille après l’avoir ouverte, à caus des mouches je suppose. C’est ça la vie en brousse!

A demain!

Le dernie arrivé au centre Siloé

A notre arrivée, ils sont venus en force nous accueillir à l’aéroport, la lionne blanche et son lion.

En plus de Philippe et Tinou, il y avait le pasteur Bouba et sa femme Agnès, le pasteur Samsung, le frère Etienne de Boulsa, le roi Naré et sa fille Valérie, Laurent Abga, le président de l’Association pour le salut des handicapés de la vue du Burkina. Après un apéro partagé avec toute la troupe chez les Fayet, nous sommes allés au bistro, histoire de croquer un truc et de boire un coup avant d’aller nous coucher, un peu fatigués après 12 heures d’un voyage qui s’est bien passé.

Ce matin débute la formation des enseignants provenant de cinq écoles pour enfants aveugles soutenues par la Mission évangélique braille.

L'équipe des enseignantes et enseignants

Nous voici dans le trafic intense de Ouagadougou à bord de ce cher Toyote qui compte aujourd’hui 337.015 bornes au compteur.

Nous sommes accueillis au centre Siloé par les chants des enfants accompagnés du djembé. Lorsque j’entends ces chants, cela me rappelle, en beaucoup moins gai bien sûr, les cantiques que nous chantions à l’asile des aveugles chaque matin. On ne comprenait pas toujours très bien ce que nous chantions, mais quelle importance: alléluia!

Etonnant, le pasteur Bouba, le Burkinabé le plus suisse du Burkina, est en retard. Attention, je dois faire attention à ce que je dis le concernant. Il a en effet été nommé ambassadeur du braille au Burkina par l’Union mondiale des aveugles.

Ce sont environ 20 personnes qui vont participer à cette formation. Une des enseignantes a son bébé dans le dos, une autre tient le sien sur les genoux. Deux des enseignants sont aveugles. Nous avons même la chance d’avoir parmi nous la responsable départementale de l’éducation de base.

Je débute ma présentation par un rapide survol du Braille. Ensuite j’expose une technique de l’apprentissage du Braille à l’aide de réglettes dans lesquelles on enfile des chevilles pour composer les symboles braille. Ce système basé sur la progression d’une lettre par rapport à l’autre, semble convenir.

Ensuite, avec l’aide des enseignants aveugles, nous parcourons une méthode progressive de l’apprentissage du braille qui semble, elle aussi, recueillir l’assentiment général.

Les écoliers attendent la reprise des cours

Mais au-delà de l’alphabétisation proprement dite, c’est le développement global des enfants dont parle Francine. Elle explique aux enseignants présents que leur rôle ne se limite pas à l’alphabétisation, mais qu’il doit également prendre en compte d’autres aspects, comme la spatialité et la connaissance de l’environnement.

Dans toute cette problématique, il ne faut jamais perdre de vue que ces enfants ont été, pour la plupart d’entre eux, considérés comme des bouches inutiles à nourrir et reclus au fond de la case familiale, au mieux dans leur cour. Ils n’ont donc aucune expérience du monde qui les entoure. Le travail des enseignants représente donc le passage d’un monde clos au monde extérieur. Tout ce processus est bien évidemment ponctué d’étapes parfois difficiles à franchir. Francine explique que ce qui pourrait paraître une perte de temps au début du processus, s’avère être, en fin de compte, un gain inestimable. A quoi cela sert-il qu’un enfant soit alphabétisé s’il demeure recroquevillé sur lui-même?

A table!

J’ai distribué les devoirs aux enseignants. J’ai distribué quatre exemplaires de la version PDF du livre Lire au Burkina, ouvrage transcrit par Christine, la sœur de Francine et retravaillé bénévolement par Anne Pillet, la directrice de la Bibliothèque braille romande à Genève. Bravo les filles! Notre travail d’adaptation et de correction aura lieu jeudi!

A demain!

Vue de la côte africaine

Nous voilà partis!

Le vieil adage selon lequel: tout le monde n’a pas la chance d’être aveugle, s’est à nouveau vérifié. Grâce à cette chère blanche, ma canne, celle qui a permis à Philippe, Michel et à votre serviteur de surmonter bien des difficultés lors de leur descente à bord de notre cher Toyota depuis Lausanne jusqu’à Ouagadougou en 2009, la préposée à l’enregistrement des bagages a été particulièrement compréhensive. Nous sommes en surcharge de plusieurs kilos pour trois des quatre valises que nous avons étalées dans le hall pour répartir au mieux le poids. En comptant nos trois bagages à main, ce ne sont pas moins de 130 kilos de matériel que nous apportons dans nos valises.

Janique Cottier: super collègue

C’est grâce au fils de Janique, Quentin qui avait un tournoi de hockey sur glace à Genève, que celle-ci s’est proposée d’amener notre montagne de bagages à l’aéroport. La voiture était tellement pleine, que le sac de hockey de Quentin n’a pas trouvé place à bord du véhicule familial, si bien que Janique a mobilisé sa voisine pour l’accompagner avec une seconde voiture à Genève, afin que l’occasion d’un déplacement près de la frontière Française pour faire des courses ne soit pas perdue. Merci à toi, chère Janique!

Dans le cochon tout est bon

Après avoir enregistré nos bagages, nous nous sommes rendus chez Christine, la sœur de Francine, une fidèle donatrice avec sa fille Caroline de l’école Jean-Marc Meyrat à Boulsa. Un gratin fondant, du jambon délicieux, un saucisson bien de chez nous, rien de tel pour se préparer au poulet bicyclette et à celui servi sur Air-France.

Premières anecdotes

La diane sonne aux environs de 5 heures, nous devons être à l’aéroport à 6 heures 15. Au contrôle de sécurité, Francine siffle. Ils ont tout d’abord pensé que c’étaient les chaussures de ma femme qui posaient problème, puis un stylo, mais non. Quelle ne fut pas notre surprise de constater que c’était un stupide paquet de fisherman’s friend qui sifflait.

Arrivés à Paris, nous sommes pris en charge par l’assistance qui ne tarit pas d’éloges sur notre efficacité à affronter les contrôles de sécurité. A notre arrivée au terminal 2F de l’aéroport Charles De gaulle, cela bouchonne. Un bagage abandonné vient d’être localisé, tout s’arrête. Après quelques minutes de vaines recherches pour retrouver son propriétaire, le colis suspect est neutralisé par les démineurs sous les applaudissements du public présent.

N’empêche que les choses ont bien failli mal commencer, lorsque Francine s’est aperçue qu’elle avait oublié son sac à dos dans les toilettes. Plus de peur que de mal, mais l’alerte fut chaude.

Message personnel pour Michel Bondi. C’est toujours la Baume, un méchant vin rouge du Langue d’Oc que l’on boit toujours avec Air-France.

C’est en effet de ce charmant bistro que Michel Bondi, Philippe Racine et moi-même, avons débuté notre périple qui nous a mené jusqu’à Ouagadougou sur 6’000 kilomètres bord de notre cher Toyota en mars 2009.

Depuis jeudi passé, 6 octobre 2011, Nasser et Josiane Metref qui tenaient le Café de l’Ouest à Lausanne depuis 13 ans, ont dû mettre la clé sous la porte. Il est vrai que leur volonté de donner une nouvelle orientation à leur vie professionnelle était connue de tous. L’arrêt de leur activité était fixée à la fin de ce mois. Malheureusement, pour des raisons qui m’échappent, le bistro a fermé plus tôt que prévu.

Bien sûr, l’immeuble demeurera, l’enseigne du bistro aussi, mais plus rien ne sera comme avant.

Nasser et Josiane se sont beaucoup investis pour l’école Jean-Marc Meyrat au Burkina Faso. qu’ils en soient ici remerciés du fond du cœur.

Mais que le cousse-cousse de Nasser va nous manquer, mais que la gentillesse de Josiane et Mouloud vont nous faire regretter de ne pas avoir été encore plus souvent au Café de l’Ouest. Parmi ces quelques remerciements, n’oublions pas la belle Charlotte et Christine.

Je vous souhaite, chère Josiane et cher Nasser, plein de bonheur pour la suite. Vous faites partie de mes meilleurs amis.

L’été indien déploie encore ses fastes. Cela ne va pas nous empêcher, à Francine et à moi, de reprendre nos valises pour nous rendre au Burkina Faso dimanche prochain, 9 octobre.

Comme c’est devenu une tradition, je vais alimenter ce blog le plus régulièrement possible, afin de vous conter par le menu, nos faits et gestes.

Nous demeurerons tout d’abord chez Philippe et Tinou à Ouaga où nous allons dispenser de la formation aux enseignants de cinq écoles pour enfants aveugles, avant de me rendre à Boulsa, dans cette chère école Jean-Marc Meyrat.

Je vous donne d’ores et déjà rendez-vous sur ce blog.

Je profite de ce petit mot pour vous remercier, toutes et tous, pour l’indéfectible soutien que vous apportez à notre action en faveur des enfants aveugles du pays des hommes intègres.

A bientôt !

Jean-Marc et Francine Meyrat

Ce principe est inscrit dans la Constitution de notre pays. Cependant, de la théorie à la pratique, le chemin reste semé d’embuches.

Dans les colonnes de la « Neue Zürcher Zeitung » et dans celles du journal « Le Temps », Madame Suzette Sandoz, ex-conseillère nationale et ex-professeure de droit de l’Université de Lausanne, s’exprimait par ces mots. Je cite. « On apprend par la presse qu’au Tessin une personne aveugle songerait à être candidate au Conseil d’Etat. A Pully, ma commune de domicile, une conseillère communale aveugle est candidate à la municipalité. Est-ce raisonnable? Je réponds résolument NON. »

Heureusement pour notre cause, Manuele Bertoli ne songe plus à être candidat au Conseil d’Etat du Tessin: il a bel et bien été élu le 10 avril dernier. Véréna Kuonen, qui se présentait à l’exécutif de la commune de Madame Sandoz, n’a pas été élue malgré un score personnel tout à fait respectable. Ainsi, Madame Sandoz peut dormir sur ses deux oreilles.

Mais la colère passée et l’ironie mise de côté, le temps des interrogations est venu. Il est tout de même curieux de constater que les foudres de l’ex-conseillère nationale ne s’abattent que sur des candidats dont le handicap de la vue se révèle au premier coup d’œil. Chez Marc Vuilleumier, conseiller municipal très malvoyant de cette grande commune voisine de Pully qu’est Lausanne, cela ne se voit pas, « il porte de très fortes lunettes, c’est tout! » Ainsi, ce dernier échappe au jugement péremptoire de Madame Sandoz. Faudrait-il donc prendre des cours de maintien corporel pour servir la collectivité?

De plus, ne devrions-nous pas nous demander si la sensibilisation à notre handicap est adéquate, au vu de réactions comme celles de Madame Sandoz ou de la présentation dans la presse des candidats, axée pour l’essentiel sur le handicap, tout en omettant, involontairement souvent, d’évoquer les compétences personnelles de ces derniers. « Mais comment allez-vous faire? »

Nous vous invitons dans ce dossier, à faire mieux connaissance des trois personnalités citées et de quelques autres encore.

Jean-Marc Meyrat

Aveugle et politicien? C’est plus courant qu’on le croit

L’élection le printemps dernier de Manuele Bertoli au Conseil d’Etat tessinois a suscité la surprise générale en Suisse et, parfois, des commentaires acerbes. Il n’est pourtant que le dernier d’une longue série d’hommes et de femmes qui ont marqué l’histoire de leur empreinte.

Au printemps, les Tessinois ont élu un aveugle au gouvernement cantonal, Manuel Bertoli. L’événement a fait les titres de toute la presse nationale. L’événement? En est-ce vraiment un? L’intéressé est prêt à jurer que non. Il n’est d’ailleurs de loin pas le premier dans l’histoire à accéder à des fonctions exécutives élevées.

On se rappelle le Britannique David Blunkett, aveugle de naissance, nommé en 1997 secrétaire d’Etat à l’Education et à l’Emploi dans le premier gouvernement de Tony Blair. Sa cécité ne l’empêcha pas d’occuper ensuite les postes de ministre de l’Intérieur puis de ministre du Travail. Et s’il dut démissionner, d’abord en 2004, puis encore en 2005, c’est pour avoir violé certaines règles de comportement, pas parce qu’il faisait mal son travail.

David Paterson, 57 ans, gouverneur démocrate de New York de 2008 à 2010, cumule trois handicaps, si l’on ose dire: non seulement il est presque entièrement aveugle depuis l’âge de 3 mois, mais en plus il est Afro-américain et a grandi dans le quartier déshérité de Harlem. L’homme, que l’on décrit comme « une personne affable, facile à vivre » et « capable de réconcilier démocrates et républicains », a quitté ses hautes fonctions de son propre chef.

Américain lui aussi, né en 1870, Thomas Gore, grand-père de l’écrivain Gore Vidal, a été pendant vingt ans sénateur démocrate de l’Oklahoma, alors qu’il était entièrement aveugle depuis la petite enfance.

L’Anglais Henry Fawcett (1833-1884) est devenu aveugle à l’âge de 25 ans suite à un accident de chasse. Cela ne l’a pas empêché de terminer ses études d’économie politique et de droit, d’enseigner à Cambridge, de devenir recteur de l’Université de Glasgow, d’être élu à la Chambres de Communes en 1865, puis nommé directeur général des Postes du Royaume.

Des exemples de ce genre, l’histoire en recèle une quantité. Le Français Hamou Bouakkaz vient d’en faire un livre: « Aveugle, Arabe et homme politique, ça vous étonne? » Il est préfacé par Vincent Hessel, l’auteur du célèbre pamphlet « Indignez-vous! » Hamou Bouakkaz est depuis 2008 adjoint au maire de Paris. Plus près de nous, on n’oubliera pas Marc Vuilleumier, fortement malvoyant, triomphalement réélu à la Municipalité de Lausanne où il continue à diriger le dicastère de la Sécurité publique et des Sports.

On verra dans les interviews qui suivent que les aveugles et malvoyants réussissent ni mieux ni moins bien que d’autres en politique. Ils ont dans l’ensemble les mêmes qualités et les mêmes défauts que n’importe qui. Mais peut-être quand même une qualité de plus: ils ne reculent pas devant l’obstacle.

De nos jours, les aveugles ne sont plus confinés à un éventail restreint de professions modestes, rempailleurs de chaises, fabricants de brosses, au mieux téléphonistes. La carrière scolaire, académique, professionnelle et même politique est fortement favorisée par le filet social et des progrès technologiques fulgurants.

Les assurances sociales représentent un coup de pouce décisif mais, on l’oublie souvent, l’assurance invalidité ne remonte qu’à 1960. Les moyens auxiliaires, qui ne cessent de se développer, rendent aveugles et malvoyants autonomes dans leur vie professionnelle et privée. L’intégration scolaire et professionnelle est un thème de débat à tous les niveaux de la société. Les barrières architecturales tombent certes lentement, mais elles tombent. Depuis 2004, la Loi sur l’égalité des handicapés favorise l’accessibilité.

Un monde sépare les conditions de vie des aveugles et malvoyants du 100e anniversaire de la FSA de celles des pionniers lausannois de 1911. Et de celles de Thomas Gore et Henry Fawcett.

Gian Pozzy

David Paterson a été gouverneur démocrate de l’Etat de New York de 2008 à 2010.

David Paterson
(Photo: Wikipedia, David Shankbone)

Manuele Bertoli: « La politique a toujours été une passion »

Manuele Bertoli, le nouveau conseiller d’Etat socialiste tessinois chargé de l’instruction publique, de la culture et des sports, a progressivement perdu la vue suite à une rétinite pigmentaire. Pour lui, la politique a toujours été une passion. Pas question de renoncer.

Techniquement, Manuele Bertoli n’est pas aveugle: il garde une certaine sensibilité à la lumière. Mais dès l’âge de 22-23 ans il n’a plus pu lire et a dû s’équiper de macro-lecteurs, alors très coûteux. A la fin des années 1980, il a adopté la canne blanche et, un peu plus tard, il ne distinguait plus les visages.

Vous êtes conseiller d’Etat depuis le 14 avril dernier. Comment ça se passe au quotidien?

Vous savez, avant je travaillais déjà à 85% pour Unitas (réd.: la section tessinoise de la FSA) et je faisais de la politique en plus. Ma vie a certes changé: il y a les réunions de l’équipe du département, les séances du gouvernement, le courrier, les démarches des communes, les concours scolaires, les manifestations sportives. Pour le personnel du département, cela a aussi été un notable changement: c’est la première fois depuis 70 ans qu’il est dirigé par un socialiste.

On m’a installé des logiciels et des scanners. Je vois toute la correspondance. Après tout, le chef du département est là pour fixer les orientations et les chefs de service s’occupent de la mise en oeuvre.

Vous sentez-vous différent de vos collègues?

Au début, j’ai senti qu’ils se demandaient comment j’allais fonctionner. Mais ce n’est plus qu’un détail, ils sont plutôt respectueux.

Pourquoi avez-vous voulu faire carrière en politique?

Depuis tout jeune, la politique a toujours été une passion: du temps des manifestations antinucléaires contre Kaiseraugst, des luttes étudiantes pour les bourses, sur les questions sociales. Et j’ai travaillé comme juriste à l’ASLOCA. Par la politique du logement, je me suis rapproché du PS, je suis devenu député au Grand Conseil et, quand ça s’est présenté, président du PS cantonal. (Il est vrai que personne ne se bousculait à ce poste: c’est lourd et pas rémunéré, les gens ont tendance à se tirer dans les pattes.)

Envisagez-vous d’aller encore plus loin? A Berne?

J’ai 50 ans en septembre et aucune ambition à Berne. J’en ai parlé en famille, j’ai deux enfants de 7 et 4 ans. Le Parlement fédéral, c’est cent jours de présence à Berne par an. A Bellinzone, je compte faire douze ans si tout va bien. Mais il ne faut jamais dire jamais…

Que pensez-vous des révisions en cours de l’assurance invalidité?

La 5e révision a été du théâtre, le monde politique a exprimé des banalités. On a toujours parlé de réinsertion mais pas des mesures clés qui ne verront pas le jour, même avec la 6e révision. Comme celle consistant à obliger les grandes entreprises à engager des handicapés. Reste qu’il n’existe pas de discours unique s’appliquant à tous les handicapés: ceux qui ont une très bonne formation s’en sortent, les autres pas. C’est un problème. Il faut des mécanismes pour ceux-là aussi: ils coûteront de toute façon quelque part.

Le problème est que si on me paie une formation et que je trouve du travail, si par hasard je le perds je n’ai plus droit à la rente: j’émarge alors au chômage. Le système devient rigide, il faut trouver un mécanisme plus souple permettant d’entrer et de sortir du système AI à chaque fois que c’est nécessaire.

Qu’a représenté pour vous l’avènement des outils informatiques?

L’informatique? C’est un rayon de soleil, la possibilité de travailler. Sans ça, il fallait souvent être deux pour faire le travail d’un seul. Même avec deux secrétaires et deux collaborateurs personnels, le fait de pouvoir travailler et faire des recherches tout seul est essentiel.

Avec le vieillissement de la population, on risque d’avoir toujours plus de personnes aveugles ou malvoyantes. Comment voyez-vous l’avenir?

Quand j’étais directeur d’Unitas, le gros des troupes était déjà formé de personnes âgées. (Et c’est d’ailleurs pareil pour les personnes sourdes ou à mobilité réduite.) Il faudra toujours plus d’attention de la part des pouvoirs publics, des structures publiques. Il existe beaucoup de personnes âgées qui ne savent pas utiliser les outils informatiques et même le livre audio n’est pas entièrement une solution car, à la longue, il est difficile de se concentrer. Tous les moyens informatiques auxiliaires devraient devenir plus faciles d’accès.

Il semble que seuls 20 à 25% des aveugles aient vraiment une activité professionnelle. A votre avis, pourquoi?

Le problème est que beaucoup d’entre eux ont eu une activité professionnelle. Un jour, ils l’ont perdue du fait de leur handicap. Ils se contentent de la rente AI parce qu’ils n’ont pas pu ou pas su se recycler D’ailleurs, la rigidité du système ne les incite pas à le faire: il pousse à des activités dont on ne veut pas et on risque de perdre sa rente.

Il y a en Suisse entre 80’000 et 100’000 aveugles et malvoyants, mais la FSA ne compte que 4600 membres. Pourquoi, selon vous?

A priori, la FSA n’est pas un club dont on est fier de faire partie! L’adhésion est volontaire, il n’est pas facile de persuader les gens d’y adhérer, car il y a un problème d’acceptation du handicap. Les jeunes préfèrent rester entre jeunes, ils s’en contentent. Il est important que les enfants puissent rester dans leur milieu. D’ailleurs, au Tessin, il n’y a pas de classes spéciales pour aveugles et malvoyants. Et c’est bien le rôle de l’école de ne pas différencier. Nous aussi, d’ailleurs, serions tous contents de ne pas devoir faire partie d’une association de handicapés de la vue.

Gian Pozzy

« Ils me traitent avec respect », dit de ses collègues Manuele Bertoli, conseiller d’Etat tessinois.

Manuele Bertoli (Photo: FSA)

Marc Vuilleumier: « Un handicapé ne peut prétendre tout faire comme les autres »

Marc Vuilleumier, 60 ans, est conseiller municipal à Lausanne depuis 2006, chargé de la Sécurité publique et des Sports. En 2011, il a été brillamment réélu pour un deuxième mandat. Pourtant, il est fortement malvoyant: une double amblyopie dès la naissance ne lui a laissé que 10% de vision.

Né à Berne, Marc Vuilleumier a pu fréquenter l’Ecole romande, un établissement privé « A 7 ans, à cause de mon handicap, on ne m’a accepté que sous condition, pour un an. J’ai réussi. » Plus tard, ça ne l’a pas empêché d’être diplômé de l’Ecole sociale de Lausanne, de devenir directeur d’EMS et d’être élu député au Grand Conseil sous la bannière du Parti ouvrier populaire, le POP.

Comment avez-vous accepté votre malvoyance?

Quand j’étais petit, je ne me rendais pas trop compte. Maintenant je sais que c’est un handicap. Bien sûr que, tout jeune, j’ai eu des problèmes mais, dans ma tête, ce n’était pas une barrière même si je savais que certains métiers seraient exclus. Je jouais au football et j’étais plutôt bon au ping-pong.

Quand avez-vous vraiment pris conscience de votre handicap?

Je m’en suis rendu compte très tôt mais ça ne m’a jamais rongé. Je me rappelle que vers 4 ou 5 ans mes parents me montraient des chevaux. Je ne les voyais pas… Vers 5-6 ans, j’ai été équipé d’une loupe car je lisais beaucoup. A l’école, heureusement, le prof dit toujours à haute voix ce qu’il écrit au tableau. La lecture est devenue un problème, ça prend du temps. Mais j’ai développé un esprit de synthèse et surtout la mémoire.

Suis-je malvoyant? Selon la définition de l’OMS, oui. Mais je m’habitue à être « normal ». Je n’utilise pas la synthèse vocale, je grossis les caractères. J’ai les réflexes d’un non-handicapé. Il faut dire que je me débrouille très mal avec les machines en général. Vous savez, on peut compenser beaucoup en écoutant les gens, je fais parler les autres. Je n’ai jamais eu de vrai problème. D’ailleurs, je n’ai longtemps pas osé avouer ma malvoyance, jusque vers 40-45 ans. Après, je m’en suis voulu, les gens ne comprenaient pas.

La période de l’adolescence n’est-elle pas spécialement difficile pour un jeune malvoyant?

Non, je m’étais toujours considéré comme normal. D’ailleurs, je suis allé aux Saintes-Maries-de-la-Mer à vélomoteur.

Et avec les filles?

Disons que ce serait encore un problème aujourd’hui: je passe à côté des gens sans les voir. Je ne sais pas trop qui saluer. Quand j’ai un rendez-vous sur la terrasse d’un café, même si on m’interpelle je ne vois parfois rien. Mais je n’ai jamais eu de problème avec les gens. Dès qu’on leur dit de quoi il retourne, ils sont gentils. Ce qui fait que mon adolescence a été plutôt insouciante, je n’ai pas éprouvé de difficulté particulière.

Vous ne vous êtes jamais révolté contre votre handicap?

Jamais. La seule chose que je regrette, c’est de ne pas pouvoir lire autant que je voudrais. Il y a plein d’auteurs que je n’ai jamais pu aborder. En vacances, j’écoute des livres enregistrés mais je voudrais bien tenir un bouquin entre les mains. Je parcours les journaux tous les matins mais je n’ai pas le temps de tout lire.

Comment avez-vous choisi votre métier?

Je suis dans le social parce que, dans ma tête, j’avais fait un tri. Ça s’est fait tout naturellement. Je n’ai jamais eu envie de pratiquer une profession qui aurait été hors de ma portée pour cause de handicap. Or, c’est dans le social qu’il y avait le plus de débouchés. Comme directeur d’EMS, j’ai toujours su déléguer.

A quoi occupez-vous vos vacances?

J’aime par exemple marcher sur la plage, dans le nord de la France: la marche, les bruits, les odeurs, le toucher, tout ce qu’on ne peut pas faire avec les yeux. Pas besoin de voir les détails, les paysages et les ambiances suffisent.

J’adore la musique. Et la peinture! Bien que je ne voie pas grand-chose, je ressens les atmosphères. Je pratique la randonnée en montagne et j’ai fait du ski avec ma femme qui me criait toujours: « Ne vas pas trop vite! » A la première descente, je vais très lentement et j’observe, puis je passe toujours au même endroit. Un jour, j’ai engueulé un groupe de six skieurs qui obstruaient le passage: c’étaient des aveugles! Au tennis, en revanche, j’ai toujours eu de la peine: l’adversaire est trop loin. Et dans les parties de pétanque je dois mémoriser soigneusement l’emplacement du cochonnet. Maintenant, je pratique beaucoup la course à pied et je fais le quart de marathon.

Et la politique, comment y êtes-vous venu?

Par les icônes de Che Guevara et de Fidel Castro. J’ai d’abord passé six mois chez les Jeunes socialistes, puis je suis passé au POP. Mais je n’avais aucune ambition particulière: j’ai été fier d’être élu au Conseil communal de Lausanne en 1980, puis au Grand Conseil en 1996. Pour la Municipalité, je suis quand même allé voir un ophtalmologue pour lui demander si c’était jouable. Et j’ai contacté l’UCBA pour me faire aider dans le maniement des programmes informatiques spéciaux.

Je sais qu’un handicapé ne peut pas prétendre tout faire comme les autres. Il y a des limites à admettre. L’intégration, c’est bien, mais il faut accepter de ne pas pouvoir lire les sous-titres au cinéma.

Quand je suis face à une assemblée, je ne le vois pas, je la sens. Je pense être très sensible et capable de m’adapter à ce qui se dit, à l’ambiance. J’ai souvent une bonne écoute. Tous ceux qui veulent me voir peuvent le faire. Ma secrétaire, c’est mes mains: elle sait ce qu’elle a à faire, elle n’a pas besoin de me parler. Elle corrige le courrier, je n’y jette que le coup d’œil final.

Ressentez-vous des limites dans votre fonction?

Difficile à dire. Il faut maîtriser de gros dossiers en peu de jours. J’ai une personne qui me les synthétise, il faut faire confiance. Je lis tout ce qui me concerne directement et tout ce qui peut me concerner dans les dossiers de mes collègues.

Avec votre résultat électoral, avez-vous jamais pensé à briguer la syndicature?

Le résultat des dernières élections a été une surprise (réd.: deuxième meilleure élection, nettement devant le syndic Daniel Brélaz). Si au lieu de faire une élection tacite on partait pour un second tour, le résultat n’était pas certain. Mais ma mauvaise vue aurait constitué un problème. J’aurais aussi pu demander à changer de direction à la Municipalité mais j’ai reçu beaucoup de messages de policiers souhaitant que je reste.

Gian Pozzy

« Un handicapé ne peut pas prétendre tout faire comme les autres », admet Marc Vuilleumier, conseiller municipal à Lausanne.

Marc Vuilleumier (Photo: m.à.d.)

L’honneur est sauf

En cette fin de dimanche 13 mars 2011, Véréna Kuonen est déçue, mais pas franchement étonnée. Elle n’a pas été élue à la municipalité de Pully.

L’épouse du président de la FSA a fait un score plus qu’honorable. Malheureusement son parti, l’Union pulliérane, a subi un revers aussi important qu’inattendu. Cette défaite n’a pas empêché Véréna Kuonen d’arriver en tête des candidats de sa formation au législatif de cette commune de 17’500 habitants, située au bord du lac Léman, près de Lausanne.

Entre la gauche et la droite, cherchez le centre

En ces temps de polarisation de la politique, l’Union pulliérane, l’étiquette sous laquelle Véréna est élue au Conseil communal depuis 1994, a subi les effets d’une campagne en demi-teinte sanctionnée par une faible participation. Malgré cela, Véréna sort grandie de cette expérience.

Confortablement installée dans un profond fauteuil de cuir, Véréna explique: « J’ai été tout à fait surprise de me voir proposer par mon président de parti d’être candidate à l’exécutif de notre commune. Je ne me trouvais pas les compétences nécessaires pour assumer une telle charge, non seulement à cause de mon handicap, mais aussi à cause de ma formation. Je ne suis pas universitaire, à la différence de la plupart des candidats qui briguaient un poste à la Municipalité. Puis, petit à petit, je me suis faite à l’idée que je pourrais être une bonne candidate, compte tenu de mon engagement politique et de mes divers mandats associatifs, mais avec mes compétences propres. Je ne me suis jamais vraiment demandé comment j’allais assumer ma charge au niveau pratique. Je me suis dit: quoi qu’il se passe, j’y arriverai car, de nos jours, la technique est à notre disposition. J’ai été particulièrement touchée par l’attitude de mon président de parti qui, lui non plus, ne s’est pas posé cette question, partant du principe que je savais où j’allais et que j’étais capable de relever un tel défi. »

« C’est vous qui voyez! »

Ce slogan de campagne a soulevé une polémique nourrie, certains prétendant que l’Union pullérane avait choisi ce « clin d’œil » parce qu’elle présentait une candidate aveugle. « C’est vrai, poursuit Véréna, que ce slogan a suscité bien des interrogations. Il en fallait un, un slogan qui marque, et je dois avouer qu’il ne m’a pas du tout dérangée, au contraire. A ceux qui me demandaient comment je me sentais avec ce clin d’œil vis-à-vis de mon handicap visuel, je rétorquais que c’étaient eux qui se sentaient mal à l’aise avec ma différence, pas moi. J’avoue que ce n’est rien à côté de l’attitude de certains milieux, celui des médias en particulier. J’ai été spécialement frappée et interpellée que l’on me présente d’abord comme une aveugle candidate, plutôt que comme une candidate aveugle.

« Mais comment allez-vous faire? »

L’effet pervers d’une présentation axée sur le handicap est contenu dans cette question, puisqu’elle met en évidence les difficultés engendrées par le handicap et occulte complètement les compétences spécifiques qu’il génère, comme la qualité d’écoute, une mémoire hors norme, l’aptitude à synthétiser, etc. Véréna poursuit: « Jusqu’à quelques jours de l’élection, j’étais confiante. Puis j’ai senti que quelque chose clochait et que les gens, de façon consciente ou non, se concentraient exclusivement sur les contraintes liées à mon handicap plutôt que sur mon engagement. Cela a été jusqu’à un point tel que certains ont fait courir le bruit que mon élection à la Municipalité entraînerait des charges supplémentaires pour la commune, ce qui n’est absolument pas vrai, puisque les coûts liés à une profession exercée par une personne handicapée sont pris en charge par l’assurance invalidité.

Pour informer un public plus large, j’aurais dû recourir davantage aux moyens d’information modernes, par exemple, être présente sur Facebook et Twitter, afin que les utilisateurs de ces réseaux sociaux pensent à visiter mon blog.

Mais au-delà de ces difficultés, j’ai énormément appris. L’esprit d’équipe qui a prévalu dans mon parti m’a beaucoup enrichie. Je suis convaincue que le regard des Pulliérans a changé à mon endroit, qu’ils aient voté pour moi ou non. De plus, cette campagne intense m’a permis de gagner en assurance, de prendre conscience de ce que je peux faire ou pas, où je dois encore travailler sur moi-même. En résumé, je me sens tout simplement bien dans mes baskets. »

Durant la prochaine législature, Véréna Kuonen présidera la commission permanente chargée des Affaires régionales et intercommunales, ainsi que la destinée du groupe des conseillers communaux de son parti.

Biennoise d’origine et parfaitement bilingue

Issue d’un milieu modeste, Véréna est née en 1952 à Bienne au sein d’une famille bilingue. Malvoyante depuis l’âge de 9 ans, elle a définitivement perdu la vue peu avant la cinquantaine. Après l’obtention d’un diplôme fédéral d’employée de commerce à Berne, Véréna a rallié la Suisse romande pour y construire son avenir professionnel et sa vie familiale.

En 1979, elle a épousé Remo Kuonen, originaire de Sierre. Egalement malvoyant, son mari occupe un poste de rédacteur au Parlement fédéral, à Berne, et préside aux destinées de notre fédération depuis 2009.

Maman de deux enfants, Stéphane, 30 ans, consultant en informatique, et Sandrine, 28 ans, juriste, et grand-maman de deux petites-filles, Carys et Nyssa, elle a exercé parallèlement à son métier de mère au foyer, de nombreuses activités dans le milieu associatif.

Elle a notamment présidé le Groupement romand de skieurs aveugles et malvoyants (GRSA) et assuré la vice-présidence de la Commission romande de la Fédération suisse des aveugles et malvoyants.

Jean-Marc Meyrat

« Cette campagne électorale intense m’a beaucoup appris », commente rétrospectivement Verena Kuonen.

Véréna Kuonen (Photo: Caroline Masauding-Kuonen)

Ce dossier est paru dans l’édition de septembre de Clin d’oeil, l’organe officiel de la Fédération suisse des aveugles et malvoyants.

Nous souhaiterions tout d’abord adresser nos plus chaleureux remerciements à celles et ceux qui ont accepté de parrainer les enfants aveugles de l’école Jean-Marc Meyrat à Boulsa. Ce sont en effet 31 personnes qui ont répondu à notre sollicitation et qui se sont engagées à verser au minimum CHF 30 par mois, sur une période plus ou moins longue et pour un nombre variable d’enfants. Actuellement, votre générosité couvre le parrainage de 38 enfants pendant deux ans.

Nous aimerions également remercier celles et ceux qui ont souhaité faire un don unique pour notre projet. Notre reconnaissance va aussi à la famille de Michel, qui a souhaité faire bénéficier le projet de l’école de Boulsa de la moitié des dons rassemblés suite au décès de Grande mine, la maman de Dominique, son épouse.

Nous sommes soulagés de pouvoir vous informer que les troubles intervenus à Ouagadougou relatés il y a quelques semaines par la presse, n’ont pas eu d’incidences fâcheuses dans la paisible ville de Boulsa.

Compte tenu de l’excellent écho suscité auprès de vous par notre demande de parrainage, nous avons été en mesure de verser CHF 600 par mois depuis le début de cette année à l’école, via la Mission évangélique braille et son coordinateur sur place, notre ami Boubakar Ouedraogo.

Dès lors, frère Etienne a été en mesure d’adapter les salaires des enseignants. Dès le premier mai 2011, les enseignants ont vu leur traitement passer de 25’000 francs CFA (CHF 47) à 50’000 francs CFA.

Cependant, le salaire des enseignants de l’école de Boulsa reste très en-deçà de celui octroyé aux enseignants de l’éducation nationale, quand bien même l’enseignement dispensé par les collaborateurs de l’école Jean-Marc Meyrat est spécialisé.

Jusqu’à l’année passée, les enseignants recevaient un salaire pendant 9 mois, soit la période durant laquelle les enfants étaient à l’école. Dans le but de fidéliser les enseignants, frère Etienne a décidé de salarier ses enseignants sur toute l’année.

L’an prochain, il est prévu d’adapter à nouveau les salaires des enseignants. En 2013, nous souhaitons que les enseignants soient rémunérés aux mêmes conditions que les collaborateurs de l’enseignement officiel.

Sur les CHF 600 versés à l’école de Boulsa, 300 sont consacrés aux salaires des enseignants. La somme restante est utilisée à l’amélioration du quotidien des enfants en terme de nourriture, d’hygiène et de soins.

D’ici fin juin, nous attendons une confirmation quant aux salaires versés et allons demandés à frère Etienne, un rapport sur les améliorations apportées au quotidien des enfants.

D’ici fin 2013, nous mettrons tout en œuvre avec la Mission évangélique braille pour que l’école Jean-Marc Meyrat puisse voler de ses propres ailes. Pour ce faire, la MEB est en passe de monter différents projets, susceptibles de générer des fonds pour pérenniser l’activité de l’école: moulins à grains, poulailler, installation d’un gîte pour les visiteurs.

Dans cette optique, nous sommes très heureux de pouvoir vous annoncer que la Fédération suisse des aveugles et malvoyants (FSA), à l’initiative de son président Remo Kuonen et de son Secrétaire général, Kannarath Meystre, a octroyer un soutien de 6’000 francs pour l’année 2011. Nous profitons de ces lignes pour remercier la FSA, dont l’appui constitue pour nous une inestimable marque d’encouragement.

Tout en nous engageant à vous informer régulièrement quant à l’évolution du projet, nous vous réitérons nos plus chaleureux remerciements.

Jean-Marc Meyrat et Michel Bondi

L’aveugle de naissance « ne sait pas ce qu’il perd », littéralement parlant, il n’a donc aucune raison de soupirer après un état qu’il n’a jamais connu. Ce n’est donc pas, dans son cas, sur le mode de la lamentation ou du regret lyrique qu’il faut entendre le mot « jamais », comme ce peut être le cas pour les aveugles tardifs qui restent longtemps hantés par leurs souvenirs de voyant… Non, pour l’aveugle-né, ce « jamais » fonctionne à la manière d’un levier, d’une faille où s’engouffre son imagination : à quoi peut ressembler ce monde visible dont tout le monde parle autour de lui ? Comment se représenter des notions proprement visuelles, telles que les couleurs, l’horizon, la perspective ? Toutes ces questions pourraient tenir en une seule : comment concevoir ce qu’est la vue sans voir ? Question qui a sa réciproque pour le voyant : comment se représenter ce que c’est que de ne pas voir pour quiconque a toujours vu ? Il y a là un défi lancé à l’imagination, défi d’autant plus difficile à relever que les repères auxquels chacun aura spontanément tendance à se référer seront tirés d’un univers perceptif radicalement différent de celui qu’on cherche à se représenter, et qu’ils risquent fort, par conséquent, de nous induire en erreur. Il n’est pas dit que ce fossé perceptif puisse être franchi par l’imagination – mais comme tout fossé, celui-ci appelle des passerelles : analogies puisées dans les autres sens ou dans le langage, efforts pour s’abstraire de ses automatismes de pensée – ce que Christine Cloux, aveugle de naissance, appelle une forme de « souplesse mentale »… L’enjeu, s’il est vital pour l’aveugle, peut sembler minime pour le voyant : que gagne-t-on à imaginer le monde avec un sens en moins ? On aurait tort de négliger l’intérêt d’une telle démarche intellectuelle, car s’interroger sur la perception du monde d’un aveugle de naissance, c’est remettre la nôtre en perspective, en appréhender le caractère relatif, mesurer à quel point nos représentations mentales dépendent de nos dispositions sensibles – enfin, c’est peut-être le moyen de prendre conscience des limites de notre point de vue et, le temps d’un effort d’imagination, de les dépasser…

Imaginer le monde quand on est enfant

Le jeune enfant voyant croit que les choses cessent d’exister dès lors qu’elles quittent son champ de vision : un moment très bref, dit-on, sépare le temps où il croit encore sa mère absente et celui où il la croit déjà morte. Qu’on s’imagine alors ce qu’il en est pour l’enfant aveugle de naissance… « J’avais peur de lancer un ballon, parce que je pensais qu’il allait disparaître. Mon monde s’arrêtait à un mètre, au-delà, pour moi, c’était le vide. » explique Natacha de Montmollin (38 ans, informaticienne de gestion). Comment être sûr que les objets continuent d’exister quand ils sont hors de portée, d’autant plus quand on ne les retrouve pas là où on les avait laissés ? Comment accorder sa confiance à monde aussi inconstant ? Un enfant aveugle de naissance aura nécessairement besoin de plus de temps qu’un enfant voyant pour trouver ses marques et pour comprendre le monde qui l’entoure.

Dans les premières années de sa vie, l’aveugle de naissance n’a pas conscience de son handicap… De fait, s’il ne vivait dans une société de voyants, il passerait toute sa vie sans se douter de l’existence du monde visible. Dans la nouvelle de H. G. Wells Le pays des aveugles, le héros, voyant débarqué dans une communauté d’aveugles qui vit repliée sur elle-même, découvre à ses dépens qu’on y traite ceux qui se prétendent doués de la vue non comme des dieux ou des rois, mais comme des fous, comme nous traitons ceux qui affirment voir des anges – pour le dire autrement : au royaume des aveugles de naissance, les borgnes seraient internés. C’est uniquement parce qu’il vit dans une société organisée par et pour des voyants que l’aveugle finit par contracter, avec le temps, le sentiment de sa différence. Cette découverte peut se faire de différentes manières : les parents peuvent, quand ils estiment leur enfant assez mûr, lui expliquer son infirmité ; l’enfant peut également la découvrir par lui-même, au contact des autres enfants. « On ne m’a jamais expliqué que j’étais aveugle, j’en ai pris conscience avec le temps, explique Sophie Massieu. Quand je jouais à cache-cache avec les autres enfants, je ne comprenais pas pourquoi j’étais toujours la première débusquée… Evidemment, j’étais toujours cachée sous une table, sans rien autour pour me protéger, je sautais un peu aux yeux… »

Le jeune aveugle de naissance finit donc par comprendre qu’il existe une facette de la réalité que les autres perçoivent mais qui lui demeure inaccessible. Dans un premier temps, cette « face du monde » doit lui paraître pour le moins abstraite et difficile à concevoir. Pour avoir un aperçu de l’effort d’imagination que cela exige, le voyant devrait tenter de se représenter une quatrième dimension de l’espace qui l’engloberait sans qu’il en ait conscience…

Il est inévitable que l’aveugle de naissance commence par se faire de certaines choses une représentation inexacte : ces « fourvoiements de l’imagination » constituent des étapes indispensables à l’élaboration de l’intelligence, qu’on soit aveugle ou non. En outre, ils peuvent avoir leur poésie. Un psychologue russe (cité par Pierre Villey dans son ouvrage Le monde des aveugles) mentionne l’exemple d’un jeune aveugle de naissance qui se représentait absolument tous les objets comme en mouvement, jusqu’aux plus immobiles : « pour lui les pierres sautent, les couleurs jouent et rient, les arbres se battent, gémissent, pleurent ». Cette représentation peut prêter à sourire, mais après tout, la science et la philosophie ne nous ont-elles pas enseigné que l’immobilité du monde n’était qu’une illusion de la perception, découlant de l’incomplétude de notre point de vue ? A ce titre, l’imagination de ce garçon semblait lui avoir épargné certaines illusions dont l’humanité a eu tant de mal à se déprendre : par exemple, quoiqu’il ne sut rien du mouvement des corps célestes, on raconte que, lorsqu’on lui posa la question : « le soleil et la lune se meuvent-ils ? », il répondit par l’affirmative, sans aucune hésitation.

L’aveugle de naissance peut se représenter la plupart des objets en les palpant. Quand ceux-ci sont trop imposants, des maquettes ou des reproductions peuvent s’y substituer. « J’ai su comment était foutue la Tour Eiffel en ayant un porte-clefs entre les mains… » se souvient Sophie Massieu. Tant que l’objet demeure hors de sa portée, hors du champ de son expérience, il n’est pas rare que l’aveugle s’en fasse une image fantaisiste en se fondant sur la sonorité du mot ou par associations d’idées. Ce défaut n’est pas propre aux aveugles, et « chez chacun, l’imagination devance l’action des sens », pour reprendre l’expression de Pierre Villey. Mais ce défaut peut avoir des conséquences nettement plus fâcheuses chez l’aveugle de naissance, car s’il se contente de ces représentations inexactes et ne cherche pas à les corriger, il risque de méconnaître le monde qui l’entoure et de s’isoler dans un royaume fantasque construit selon les caprices de son imagination. L’aveugle-né n’a pas le choix : il doit s’efforcer de se représenter le monde le plus fidèlement possible, sous peine d’y vivre en étranger…

Imaginer les individus

Très tôt, l’aveugle va trouver des expédients pour se représenter le monde qui l’entoure, à commencer par les gens qu’il côtoie. Leur voix, pour commencer, constitue pour lui une mine d’informations précieuses : l’aveugle prête autant attention à ce que dit son interlocuteur qu’à la manière dont il le dit. La voix révèle un caractère, le ton une humeur, l’accent une origine… « On peut dire ce qu’on veut, mais notre voix parle de nous à notre insu. » explique Christine Cloux (36 ans, informaticienne). Certains aveugles considèrent qu’il est beaucoup plus difficile de déguiser les expressions de sa voix que celles de son visage, et pour eux, c’est la voix qui est le miroir de l’âme : « Un monde d’aveugle aurait ses Lavater [auteur de « L’Art de connaître les hommes par la physionomie »]. Une phonognomie y tiendrait lieu de notre physiognomie. » écrit Pierre Villey dans Le monde des aveugles. Mais à trop se fier au caractère révélateur d’une voix, l’aveugle s’expose parfois à de cruelles désillusions… Villey cite le cas d’une jeune aveugle qui s’était éprise d’une actrice pour le charme de sa voix : « Instruite des déportements peu recommandables de son idole elle s’écrie dans un naïf élan de désespoir : “Si une pareille voix est capable de mentir, à quoi pourrons-nous donc donner notre confiance ?” ».

De nombreux autres indices peuvent renseigner l’aveugle sur son interlocuteur : une poignée de main en dit long (Sophie Massieu affirme haïr « les poignées de main pas franches, mollasses… », qu’elle imagine comparables à un regard fuyant) ; le son des pas d’un individu peut renseigner sur sa corpulence et sa démarche ; les odeurs qu’il dégage peuvent donner de précieux renseignements sur son mode de vie – autant d’indices que le voyant néglige souvent, en se focalisant principalement sur les informations que lui fournit sa vue. Quant à l’apparence physique en elle-même, la perspicacité de l’aveugle atteint ici ses limites : « Il y a des choses qu’on sait par le toucher mais d’autres nous échappent : on a la forme du visage, mais on n’a pas la finesse des traits, explique Sophie Massieu. On peut toujours demander aux copines “tiens, il me plaît bien, à quoi il ressemble ?” Bon, il faut avoir des bonnes copines… » Certains aveugles de naissance sont susceptibles de se laisser influencer par les goûts de la majorité voyante : Jane Hervé mentionne la préférence d’une aveugle de naissance pour les blonds aux yeux bleus : « Je crois que les blonds sont beaux. Peut-être que c’est rare… ». « D’une façon générale, je pense que la manière dont nous imaginons les choses que nous ne pouvons pas percevoir tient beaucoup à la manière dont on nous en parle, explique Sophie Massieu. Si la personne qui vous le décrit trouve ça beau, vous allez trouvez ça beau, si elle trouve ça moche, vous allez trouver ça moche… ». De ce point de vue, l’aveugle dépend – littéralement – du regard des autres : « Mes amis et ma famille verbalisent beaucoup ce qu’ils voient, alors ils sont en quelque sorte mon miroir parlant… » confie Christine Cloux.

Imaginer l’espace

On a cru longtemps que l’étendue était une notion impossible à concevoir pour un aveugle. Platner, un médecin philosophe du siècle dernier, en était même arrivé à la conclusion que, pour l’aveugle-né, c’était le temps qui devait faire office d’espace : « Eloignement et proximité ne signifient pour lui que le temps plus ou moins long, le nombre plus ou moins grand d’intermédiaires dont il a besoin pour passer d’une sensation tactile à une autre. ». Cette théorie est très poétique – on se prend à imaginer, dans un monde d’aveugles-nés, des cartes en relief où la place dévolue à chaque territoire ne serait pas proportionnelle à ses dimensions réelles mais à son accessibilité, au temps nécessaire pour le parcourir… Dans les faits, cependant, cette théorie nous en dit plus sur la manière dont les voyants imaginent le monde des aveugles que sur le contraire. Car s’il faut en croire les principaux intéressés, ils n’ont pas spécialement de difficulté à se figurer l’espace.

« Tout est en 3D dans ma tête, explique Christine Cloux. Si je suis chez moi, je sais exactement comment mon appartement est composé : je peux décrire l’étage inférieur sans y aller, comme si j’en avais une maquette. Vraiment une maquette, pas un dessin ou une photo. De même pour les endroits que je connais ou que j’explore : les gares, des quartiers en ville, etc. Plus je connais, plus c’est précis. Plus j’explore, plus j’agrandis mes maquettes et j’y ajoute des détails. » La représentation de l’espace de l’aveugle de naissance se fait bien sous formes d’images spatiales, mais celles-ci n’en sont pas pour autant des images-vues : il faudrait plutôt parler d’images-formes, non visuelles, où l’aveugle projette à l’occasion des impressions tactiles. Pour décrire cette perception, Jane Hervé utilise une comparaison expressive : « les sensations successives et multiples constituent une toile impressionniste – tramée de mille touchers et sensations – suggérant la forme sentie, comme les taches d’or étincelant dans la mer composant l’Impression, soleil devant de Claude Monet. »

A l’époque des Lumières, certains commentateurs, stupéfaits par les pouvoirs de déduction des aveugles, s’imaginaient que ceux-ci étaient capables de voir avec le bout de leurs doigts (ils étaient trompés, il faut dire, par certains aveugles qui prétendaient pouvoir reconnaître les couleurs d’un vêtement simplement en touchant son étoffe). Mais les aveugles de naissance eux-mêmes ne sont pas à l’abri de ce genre de méprises : Jane Hervé cite le cas d’une adolescente de 18 ans – tout à fait intelligente par ailleurs – qui pensait que le regard des voyants pouvait contourner les obstacles – exactement comme la main permet d’enserrer entièrement un petit objet pour en connaître la forme. Elle pensait également que les voyants pouvaient voir de face comme de dos, qu’ils étaient doués d’une vision panoramique : « Elle imaginait les voyants comme des Janus bifaces, maîtres du regard dans toutes les directions. ». L’aveugle du Puiseaux dont parle Diderot dans sa Lettre sur les aveugles, ne sachant pas ce que voulait dire le mot miroir, imaginait une machine qui met l’homme en relief, hors de lui-même. Chacun imagine l’univers perceptif de l’autre à partir de son univers perceptif propre : le voyant croit que l’aveugle voit avec les doigts, l’aveugle que le voyant palpe avec les yeux. Comme dans la parabole hindoue où des individus plongés dans l’obscurité tentent de déduire la forme d’un éléphant en se fondant uniquement sur la partie du corps qu’ils ont touché (untel qui a touché la trompe prétend que l’éléphant a la forme d’un tuyau d’eau, tel autre qui a touché l’oreille lui prête la forme d’un éventail…) – semblablement les êtres humains imaginent un inconnu radical à partir de ce qu’ils connaissent, quand bien même ces repères se révèlent impropres à se le représenter.

Parmi les notions spatiales particulièrement difficiles à appréhender pour un aveugle, il y a la perspective – le fait que la taille apparente d’un objet diminue proportionnellement à son éloignement pour le sujet percevant. « En théorie je comprends ce qu’est la perspective, mais de là à parvenir à réaliser un dessin ou à en comprendre un, c’est autre chose – c’est d’ailleurs la seule mauvaise note que j’ai eu en géométrie, explique Christine Cloux. Par exemple, je comprends que deux rails au loin finissent par ne former qu’une ligne. Mais ce n’est qu’une illusion, car en réalité il y a toujours deux rails, et dans ma tête aussi. Deux rails, même très loin, restent deux rails, sans quoi le train va avoir des ennuis pour passer… » Noëlle Roy, conservatrice du musée Valentin Haüy, se souvient d’une aveugle âgée, qui, effleurant avec ses doigts une reproduction en bas-relief du tableau l’Angélus de Millet, s’était étonnée que les deux paysans au premier plan soient plus grands que le clocher dont la silhouette se découpe sur l’horizon. Quand on lui expliqua que c’était en vertu des lois de la perspective, les personnages se trouvant au premier plan et le clocher très loin dans la profondeur de champ, la dame s’étonna qu’on ne lui ait jamais expliqué cela… On peut se demander comment cette dame aurait réagi si, recouvrant l’usage de la vue suite à une opération chirurgicale, elle avait aperçu la minuscule silhouette d’un individu dans le lointain : aurait-elle pensé que c’était là sa taille réelle et que cet individu, s’approchant d’elle, n’en serait pas plus grand pour autant ? Jane Hervé cite le témoignage d’une aveugle de 62 ans qui a retrouvé la vue suite à une opération : « Tout était déformé, il n’y avait plus aucune ligne droite, tout était concave… Les murs m’emprisonnaient, les toitures des maisons paraissaient s’effondrer comme après un bombardement. Ce que je voyais ovale, je le sentais rond avec mes mains. Ce que je distinguais à distance, je le sentais sur moi. J’avais des vertiges permanents. » On peut s’imaginer le cauchemar que représente une perception du monde où la vision et la sensation tactile ne concordent pas, où les sens envoient au cerveau des signaux impossibles à concilier… D’autres aveugles de naissance, ayant recouvré l’usage de la vue suite à une opération, dirent avoir l’impression que les objets leur touchaient les yeux : ils eurent besoin de plusieurs jours pour saisir la distance et de plusieurs semaines pour apprendre à l’évaluer correctement. Cela nous rappelle que notre vision du monde en trois dimensions n’a rien d’innée, qu’elle résulte au contraire d’un apprentissage et qu’il y entre une part considérable de construction intellectuelle.

Imaginer les couleurs

L’épineuse question des couleurs offre un autre exemple du « fossé perceptif » qui sépare voyants et aveugles de naissance. Les voyants s’imaginent souvent qu’il leur suffit de fermer les yeux pour se représenter la perception d’un aveugle. En réalité, ce n’est pas parce que nous fermons les yeux que nos yeux cessent de voir : le noir qui nous apparaît n’est rien d’autre que la couleur de nos paupières closes. Il en va tout autrement pour la plupart des aveugles, et à plus forte raison pour les aveugles de naissance. Comme il leur serait difficile de nous expliquer leur perception du monde, tant elle relève pour eux de l’évidence, le mieux est encore de nous tourner vers quelqu’un qui a vu avant de ne plus voir et qui, de ce fait, dispose d’un point de comparaison. Jean-Marc Meyrat, devenu aveugle à l’âge de 8 ans, raconte son passage du monde des voyants dans celui des aveugles en ces termes : « Cela s’est fait très progressivement. Ce glissement presque impalpable s’est matérialisé par le déplacement de ma chaise de plus en plus près de l’écran de la télévision. Vers la fin du processus, je suis entré dans une sorte de zone grise qui s’est peu à peu assombrie pour virer au noir avant de disparaître. Puis, plus rien. La persistance de la couleur noire, parfois entrecoupée d’éblouissements, peut durer plus ou moins longtemps. Ceci est d’autant plus vrai si la cécité est intervenue brutalement. Après, plus rien, je ne peux pas dire mieux : plus rien. Voilà qui pose un sérieux problème à ceux que le noir fascine et que la notion de rien effraie. » . C’est l’image traditionnelle de l’aveugle errant dans les ténèbres qui se trouve ici battue en brèche… Certains aveugles tardifs regrettent de n’avoir pas même la perception du noir : ainsi, l’écrivain Jorge Luis Borges, devenu aveugle au cours de sa vie, affirmait que le noir lui manquait surtout au moment d’aller se coucher, lui qui avait pris l’habitude de s’endormir dans l’obscurité la plus complète…

Qu’est-ce que c’est que de ne rien voir ? En réalité, il est aussi difficile pour un aveugle de naissance de se représenter les couleurs que pour un voyant d’imaginer une perception absolument dénuée de couleurs, où l’on ne trouve pas même de noir et blanc, ni aucune nuance intermédiaire : autant chercher à imaginer un désert sans sol ni ciel, ou ce fameux couteau dont parle Lichtenberg, dépourvu de lame et auquel manque le manche. « Les gens s’imaginent les choses par rapport à ce qu’ils connaissent, remarque Christine Cloux. Nous qui entendons, nous imaginons à tort que les sourds de naissance sont plongés dans le silence. Or, pour connaître le silence il faut connaître le bruit, ce qui est notre cas mais pas celui des sourds, qui ne connaissent pas plus le bruit que son absence. Ce qu’ils connaissent, c’est un monde privé de ces notions. »

Ces considérations posent tout de même plusieurs problèmes logiques : comment un aveugle peut-il se représenter l’image spatiale d’un objet, en considérant qu’il n’a pas même deux couleurs différentes à sa disposition pour distinguer l’objet du fond ? Il suffirait pourtant de nous remémorer certaines images qui nous viennent en rêve, ou en pensée : par exemple, nous voyons l’image d’une femme, mais nous sommes bien incapables de dire quelle est la couleur ou la forme exacte de sa robe. L’image mentale du voyant a rarement la précision d’une image photographique… Ces couleurs flottantes, ces formes incertaines, peuvent sans doute nous donner un aperçu des images non visuelles de l’aveugle.

Si les couleurs sont inaccessibles aux sens de l’aveugle, cela ne l’empêche pas de tenter de se les représenter. « Ca n’empêche même pas d’avoir des préférences, fait remarquer Sophie Massieu. Je m’habille en fonction de ce que j’imagine de la couleur en question. Par exemple, je ne porte jamais de jaune. Allez savoir ce qu’il m’a fait ce pauvre jaune… ». « Je me suis créée des représentations mentales des couleurs, exactement comme je me représente les idées ou les concepts qui ne se voient pas, comme un atome par exemple… » explique Christine Cloux. Mais d’où viennent ces représentations mentales exactement ? Pour la plupart, des commentaires des voyants : « Un jour une copine est arrivée vers moi en s’écriant : “Ouah ! Du rouge ! Ca te va super bien !” D’autres ont confirmé et depuis ce moment-là j’achète plus souvent du rouge. », raconte Christine. Parfois, la couleur peut évoquer à l’aveugle de naissance un souvenir précis : Sophie Massieu associe le bleu Majorelle à un après-midi passé dans le jardin Majorelle à Marrakech. Certains aveugles associeront le noir à la tristesse s’ils ont porté du noir pendant un enterrement, le blanc à la gaieté, puisqu’ils savent que c’est la couleur dont se parent les mariées et les communiants… La couleur dépose son image dans la mémoire affective et non dans la mémoire sensorielle ; le mot s’imprègne de l’émotion, comme un buvard. « Cela rend la sensation plus épaisse. » explique Sophie.

Dans ce domaine éminemment subjectif, les « glissements sensoriels » sont légion. Il arrive fréquemment que l’aveugle de naissance prête aux couleurs les propriétés tactiles des objets qui leur sont couramment associés : par exemple, si en se vautrant dans le gazon, l’aveugle en a apprécié la douceur et la mollesse, il attribuera désormais au vert ses propriétés ; de même, le rouge brûle puisque c’est le feu, le blanc est froid comme la neige… L’aveugle de naissance n’hésite jamais à puiser dans des termes empruntés aux autres sens pour décrire l’image qu’il se fait des couleurs. Christine Cloux vous dira que le blanc lui semble « très aérien, léger, comme de la glace, très pur, peut-être parfois trop », alors que le noir lui paraît au contraire « presque encombrant, étouffant ». A ce petit jeu, la langue est pour l’aveugle un vivier de métaphores et d’associations verbales précieuses : ne dit-on pas un éclat tapageur, une teinte agressive ou insolente, un rose fade ? Ecrivains et poètes ne parlent-ils pas de « l’épaisseur des ténèbres », de « ruissellements de lumières » ? La mémoire tactile de l’aveugle est alors à même de lui fournir des repères, aussi abstraits soient-ils. Quand elle lit ou entend les termes « une forêt obscure », Christine Cloux s’imagine « que la forêt est très dense, qu’il y fait frisquet, voire franchement froid parce que le soleil ne passe pas… » Le rayonnement de la chaleur donne une idée très nette à l’aveugle de ce que peut-être le rayonnement de la lumière (on parle d’ailleurs d’une lumière douce et pénétrante…).

Parfois, l’image que l’aveugle se fait d’une couleur se fonde simplement sur le mot qui la désigne. « Enfant, le jaune m’évoquait un clown en train de jouer de la trompette, parce que je trouvais le mot amusant et que je savais que c’est une couleur gaie, voire criarde, explique Christine Cloux. C’est jaune, yellow, gelb… ou même giallo. Ces sonorités participent à ma représentation de cette couleur. ». Ce faisant, l’aveugle se comporte en quelque sorte en « cratylien » – du nom de Cratyle, cet interlocuteur de Socrate qui professait que la sonorité des mots pouvait nous renseigner sur la nature même de ce qu’ils désignent. Un voyant, pourtant, sait bien qu’il est hasardeux de tenter d’établir un lien entre le nom d’une couleur et la couleur elle-même… Et cependant, n’agissons-nous pas de manière analogue quand nous imaginons une ville ou un pays où nous ne sommes jamais allés et dont nous ne savons rien, en nous fondant sur la sonorité de son nom ? Des noms tels que Constantinople, Byzance ou Marrakech ne charrient-ils pas déjà un flot d’images abstraites considérables rien que par leurs propriétés auditives, indépendamment même des images visuelles précises qu’on leur accole ?

La plupart des aveugles de naissance n’hésitent pas à puiser dans les impressions auditives pour se représenter les couleurs : « Je me représente le spectre des diverses couleurs un peu comme l’échelle des sons – l’échelle des couleurs est simplement plus grande et plus complexe à se représenter. » explique Christine Cloux. La comparaison n’est pas insensée : couleurs et sons ont en commun de se définir par une certaine fréquence (hauteur pour le son, teinte pour la couleur), une certaine pureté (timbre pour le son, saturation pour la couleur), une certaine intensité (force pour le son, valeur ou luminosité pour la couleur)… Cela explique peut-être les fréquentes associations verbales entre l’ouïe et la vue dans le langage courant : ne parle-t-on pas d’un rouge criard, d’une gamme de couleur, du ton d’un tissu, d’une voix blanche ? Pour Christine Cloux, si les couleurs émettaient du son, « le jaune, l’orange et le rouge nous casseraient les oreilles alors que le bleu par exemple ferait un bruit aussi soutenu mais moins fort, avec le vert. »

Cette croyance selon laquelle il pourrait exister une correspondance directe entre la sensation auditive et la sensation visuelle n’est pas propre aux aveugles, elle a longtemps hanté l’œuvre des symbolistes et des romantiques, et des artistes en général : qu’on songe aux Synesthésies de Baudelaire (« les parfums, les couleurs et les sons se répondent » dans le poème Correspondances), à Rimbaud cherchant à assigner une couleur à chaque voyelle (« A noir, E blanc, I rouge »…), ou à cette très sérieuse table de concordance entre voyelles, couleurs et instruments que tenta d’établir René Ghil, un disciple de Mallarmé, ou encore au plasticien Nicolas Schöffer qui mit des sons en couleur… Bien qu’on sente ce qu’il entre de rêverie poétique dans cette croyance, on ne peut s’empêcher d’imaginer que, si les divers stimuli sensoriels n’étaient que les différents dialectes d’une même langue, toutes sortes de traductions deviendraient possibles… Que vienne le temps du traducteur couleurs/sons qui permettrait de traduire un tableau de Van Gogh en symphonie !

Imaginer l’art

La seule chose que les aveugles de naissance savent des peintres, c’est ce qu’on a bien voulu leur en dire – or le langage est évidemment inapte à rendre compte de ce qui fait la spécificité de cet art. Là encore, l’aveugle doit trouver des analogies où il peut : Christine Cloux imagine la peinture impressionniste en se fondant sur l’impressionnisme musical et littéral, la peinture cubiste en pensant au style de Gertrude Stein – elle imagine les personnages peints par Picasso comme « des corps dont on aurait “découpé” les diverses parties pour les reconstituer n’importe comment. », mais ajoute aussitôt « Je n’aime pas le désordre, ça ne me parle pas. ». Quand on lui demande ce que lui évoque une œuvre comme le Carré blanc sur fond blanc de Malevitch, il lui semble que « ce doit être beau, presque intangible et cependant… Comme une porte d’entrée. » Natacha de Montmollin est plus sceptique : « Je ne vois pas l’intérêt. ». La peinture l’indiffère – Escher est le seul dessinateur dont elle se soit forgée une image précise : « sa technique m’intrigue ». Etrange, si l’on considère que les dessins d’Escher reposent la plupart du temps sur des illusions optiques, des perspectives truquées qui, par essence, ne peuvent tromper qu’un voyant…

Quel rapport les aveugles de naissance entretiennent-ils avec un art comme la poésie ? Sophie Massieu avoue qu’elle n’y est pas très sensible. « Je ne sais pas si ça relève de mon caractère ou de ma cécité… Peut-être qu’il y a une part de l’image qui m’échappe… » Christine Cloux, pour sa part, ne considère pas que la cécité soit une entrave pour apprécier un poème : selon elle, les images poétiques font autant – si ce n’est davantage – appel à la mémoire affective qu’à la mémoire sensorielle. « Peut-être que parfois je perçois une métaphore un peu autrement que quelqu’un d’autre, mais c’est le cas pour chacun de nous, je pense. Nous comprenons les figures de styles avec notre monde de référence. ».

Le rapport à l’art de certains aveugles de naissance semble parfois tenir du besoin vital : « C’est une expérience très riche dont je ne saurais me passer, explique Christine Cloux. J’ai peut-être d’autant plus besoin de l’art que je n’ai pas les images “extérieures à moi” ». Si l’aveugle de naissance exige davantage de l’art que le commun des voyants, c’est peut-être parce qu’il attend de lui qu’il lui restitue les beautés de la nature dont la cécité l’a privé. Oscar Wilde, pour expliquer à quel point l’œuvre d’un artiste pouvait déteindre sur notre vision du monde, disait que ce n’est pas l’art qui imite la nature mais la nature qui imite l’art. Cette phrase a une pertinence toute particulière dans le cas de l’aveugle de naissance, car tout ce qu’il lit à propos de la nature, dans les poèmes ou dans les romans, se mêle intimement dans son imaginaire à la représentation qu’il s’en fait dans la vie de tous les jours – et cette représentation a sans doute plus à voir avec une transfiguration artistique, infiniment subjective, qu’avec, par exemple, une reproduction photographique un peu floue…

Imaginer la nature

D’une façon générale, la nature – tout du moins sa face visible – constitue pour l’aveugle de naissance une source inépuisable de curiosités. Certains phénomènes auxquels les voyants sont accoutumés demeurent pour lui un mystère – notamment les plus insubstantiels, ceux qu’il ne peut connaître par le toucher. « Un gaz… on risque de ne pas le voir. En revanche on voit la vapeur, ce qui est un peu étrange puisque l’eau est transparente, et pourtant, vous la voyez tout de même… Je le comprends en théorie mais c’est quand même bizarre. » avoue Christine Cloux. La transparence fait partie des notions difficiles à concevoir quand on ignore ce qu’est l’opacité visuelle – en témoigne la fascination qu’exercent les poissons sur de ce jeune aveugle de naissance, interrogé par Sophie Calle (dans le catalogue de l’exposition M’as-tu vue) : « C’est leur évolution dans l’eau qui me plaît, l’idée qu’ils ne sont rattachés à rien. Des fois, je me prends à rester debout des minutes entières devant un aquarium, debout comme un imbécile. ». Un autre (toujours cité par Sophie Calle) tente de se représenter les miroitements de la mer : « On m’a expliqué que c’est bleu, vert, que les reflets avec le soleil font mal aux yeux. Cela doit être douloureux à regarder. »

Certaines reproductions peuvent donner à l’aveugle de naissance une idée approximative de certains phénomènes insubstantiels. Une femme (interrogée par Jane Hervé) se souvient d’un bas-relief du Moyen-Âge : « Il représentait le feu, avec des flammes en pointe comme des épées. Des flammes en pierre. J’étais éblouie. Des stries dans tous les sens, des nervures sur un flanc de rocher. Je n’avais aucune idée de la façon dont on pouvait représenter une flamme. Je ne savais pas que l’on pouvait toucher du feu. ». Les aveugles de naissance n’en demeurent pas moins les premiers à reconnaître l’insuffisance de ces palliatifs, qui les induisent parfois d’avantage en erreur qu’ils ne les renseignent vraiment. « Les étoiles, on en a tous dessiné, alors ça empiète sur l’imagination, remarque Christine Cloux. Sauf que les vraies étoiles doivent avoir bien d’autres formes encore… »

La difficulté à se représenter un phénomène proprement visuel, quand elle n’arrête pas un aveugle, peut au contraire aiguillonner sa curiosité. Il semble en effet que, pour certains d’entre eux, comme d’ailleurs pour quantité de voyants, moins une chose leur est accessible et plus elle les fascine. Une notion comme l’horizon, par exemple, laisse Christine Cloux rêveuse : « L’horizon, c’est là où la vue ne peut pas aller plus loin. C’est le sens de l’expression “à perte de vue”, littéralement. C’est une limite, poétique pour moi… Instinctivement cela m’évoque la mer, le soleil, les océans. L’espace, l’infini presque, la liberté, l’évasion. ». Le spectacle des plaines s’étendant à perte de vue, des montagnes dont les sommets se perdent dans les nuages ou des vallées s’abîmant dans des gouffres vertigineux, demeure l’apanage de la vue, mais certaines impressions auditives peuvent en donner de puissants équivalents à l’aveugle. Face à la mer, le bruit de la vague qui vient de loin lui permet de composer, à partir d’images spatiales finies, « une vision indéfinie qui peut lui donner la sensation de l’infini » (Pierre Villey). « Sur un rivage, je me concentre sur le bruit des vagues à en avoir le vertige, et je me livre toute entière à l’instant présent. » confie Sophie Massieu. A la montagne, des bruits légers transportés à de grandes distances, dont l’écho se répercute pendant de longues secondes, élargissent « l’horizon » de l’aveugle dans toutes les directions à la fois. L’aveugle est en outre affranchi de certains aléas liés à l’altitude : « Je ne pense pas que je puisse avoir le vertige, dans la mesure où il me semble qu’il s’agit d’un phénomène en relation avec la vue. » explique Daniel Baud (66 ans, retraité). Christine Cloux assure même aimer « la sensation de vide au bord d’une falaise. ». Certains aveuglent de naissance aiment particulièrement se confronter à l’immensité des grands espaces : « Les espaces infinis, je suis allée dans le désert juste pour me plonger dedans… » affirme Sophie Massieu.

Sans vouloir généraliser outre mesure, il semble que l’infini soit, pour les aveugles de naissance, moins une source de crainte que de curiosité. Quand, après leur avoir lu la phrase de Pascal : « Le silence éternel des espaces infinis m’effraie. », je leur demande lequel de ces termes leur inspire la plus grande crainte, aucun ne mentionne l’infini. Pour Sophie Massieu, c’est l’éternité : « Se dire que rien ne va changer pendant toute une vie, ça ne correspond pas du tout à mon caractère ». Pour Daniel Baud, c’est le silence éternel – et pour cause, un silence absolu serait, pour l’aveugle, comme une obscurité totale pour un voyant. « Perdre tout point de repère – plus d’espace-temps, plus de son, plus d’espace… – effectivement c’est effrayant, admet Christine Cloux. Nous avons besoin d’un lieu où être ancrés, d’un point de référence pour pouvoir dire : “je suis ici, je suis vivant.” » Mais sa foi tempère ses craintes : « C’est effrayant pour nous maintenant, Mais lorsque nous serons éternels, nous n’aurons plus besoin de ces notions physiques. ».

La couleur du « jamais »

Nous disions plus haut que l’aveugle de naissance ne pouvait pas regretter la vue puisqu’il s’agissait d’un état qu’il n’avait jamais connu… Mais ne leur arrivent-ils jamais de soupirer après ces merveilles de la nature dont ils entendent parler autour d’eux, en songeant à ces beautés qu’ils n’ont jamais vu et, pour la majorité d’entre eux, ne verront jamais ? Ces pensées ne colorent-elles pas ce « jamais » d’une pointe d’amertume ? « Je regrette la vue comme on peut envier le don de la divination ou les ailes de l’aigle » affirme un aveugle de naissance cité par Pierre Villey. Quand Christine Cloux s’imagine voyante, elle reste songeuse : « Peut-être qu’au lieu d’écrire je ferais des aquarelles… et encore, je pense que non. ». La vue semble n’inspirer aux aveugles de naissance que des songes vains ou des désirs abstraits – voire même, parfois, une certaine méfiance : « Tant de gens qui voient sont en fait malheureux, remarque Christine Cloux. Pour sûr, la vue n’apporte ni le bonheur ni rien. Ou peut-être qu’elle apporte trop et qu’on est envahis par tout ce qu’il faut regarder. » A l’en croire, la cécité peut même parfois s’avérer un filtre bénéfique : « Je peux éviter de me représenter ce que je ne veux pas, comme nombre d’images que vous subissez aux informations : les catastrophes, les morts… Je les comprends, je les intègre, ça me touche, mais je ne les “vois” pas précisément dans ma tête. L’impact émotionnel est largement suffisant et je ne suis pas masochiste. »

En définitive, le rapport que l’aveugle de naissance entretient avec la vue est sans doute semblable à celui que nous entretenons tous vis-à-vis de l’inconnu : un mélange de peur et de désir, d’attirance et de défiance, comme en atteste ce témoignage de Christine Cloux, à qui nous laisserons le mot de la fin : « Oui, il m’arrive de regretter de ne pas voir. Je ne verrai jamais le visage des gens que j’aime, les fleurs, les étoiles, la nature, les petits enfants, les gens qui me sourient, les couleurs, les planètes… Et si je pouvais voir, juste un jour, juste une heure, cela ferait tellement plaisir à ma famille ! Ce serait pour eux un vrai bonheur, je pense, nettement plus que pour moi, puisque que je suis heureuse de ma vie de toute manière. Mais comme je suis curieuse, je voudrais tout voir, quitte à ne rien comprendre : les nuages, les étoiles, les gens. Je voudrais voir les visages changer lorsqu’ils ressentent des émotions. Je voudrais regarder dans un miroir pour voir quel effet ça fait d’être “face à soi-même” littéralement. Mais si vraiment je pouvais, je crois bien que ça me donnerait le vertige. C’est parce que je sais que ça ne risque pas d’arriver que je me dis que ce serait peut-être bien. Mais voir tout le temps… pas sûr. Il faudrait apprendre à voir, puis à regarder, puis à gérer. Et qui saurait m’apprendre comment faire ? »

REMERCIEMENTS

Je tiens à remercier les aveugles de naissance qui ont accepté de répondre à mes questions : Christine Cloux, Sophie Massieu, Natacha de Montmollin, Daniel Baud ; ainsi que les personnes aveugles qui m’ont apporté leur aide : Jean-Marc Meyrat, Aurélie Dauvin ; enfin, je tiens également à remercier Noëlle Roy, conservatrice du musée Valentin Haüy et responsable de la bibliothèque patrimoniale Valentin Haüy, pour ses conseils et sa gentillesse.

BIBLIOGRAPHIE

Le monde des aveugles, de Pierre Villey
Comment les aveugles voient le monde, de Jane Hervé
M’as-tu vue ?, catalogue de l’exposition de Sophie Calle

Arthur Molard

Un des clips montre une aveugle en train de rédiger un article dans son bureau sans lumière.

Slogan: « Engagez une personne aveugle réduit les factures d’électricité ».

Plus fort, un couple est en train de faire l’amour. Un aveugle entre dans la pièce et, ne se rendant compte de rien, parle boulot avec l’autre mec.

Slogan: « Pour éviter les commérages au travail engager une personne aveugle ».

Le dernier, une femme se change alors que son collègue aveugle, totalement imperturbable, continue de taper sur son Pc.

Slogan: « Pour être plus efficient engagez une personne aveugle ».

Original, non?

La vie au quotidien n’était pas toujours rose à l’Asile des aveugles à Lausanne. Pourtant, je garde de ces années déjà lointaines des souvenirs heureux.

A cette époque-là, aveugles et malvoyants ne faisaient qu’un. Il y avait ceux qui étaient bons en sport, ceux qui montraient certaines aptitudes scolaires; certains étaient issus de milieux aisés et d’autres provenaient de pays lointains. Malgré l’aspect disparate de notre groupe, nous formions une véritable bande.

Il va sans dire qu’entre les parties de jass des récréations et les longues soirées passées en commun, les histoires plus ou moins salaces sur les filles et nos hypothétiques performances sexuelles allaient bon train. De ce point de vue, les malvoyants avaient un avantage certain sur nous autres les aveugles même si, en ce temps-là, les jeunes femmes ne dévoilaient pas autant leurs charmes à la devanture des magasins de journaux qu’aujourd’hui.

A l’instar d’une école ordinaire, mais en plus petit, nous vivions les mêmes émois, avions les mêmes fantasmes et nous livrions aux mêmes jeux, dont je vous épargne les détails.

Plus dure fut la chute

Au sortir de l’internat pour entrer en classe ordinaire, je suis vraiment tombé de haut. Sans référence visuelle et peu préparé à ce changement, mille questions se posaient: comment être à la page? Comment aborder une fille? Pire encore, comment la draguer? En un mot, comment se comporter? Pas évident du tout. Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir fait des efforts. Ainsi, j’ai joué du rock avec des potes au fond d’une cave, fumé des joints avec des effets très particuliers et bu des bières. Je me suis abîmé jusqu’au petit matin dans des fêtes plus ou moins glauques. J’essayais d’avoir de l’humour et de la conversation. Peine perdue, je demeurais résolument seul. J’étais paralysé à l’idée même de rester seul avec une fille, ne sachant ni que faire ni que dire.

C’est à cette époque-là, que j’ai noué de solides amitiés avec des handicapés de la vue, souvent plus âgés que moi. Malheureusement, ils ne pouvaient pas me venir en aide car ils avaient connu les mêmes affres que moi durant leur propre adolescence. Mes copains de classe, eux, étaient bien plus préoccupés par leurs aventures sentimentales que par le sentiment de solitude qui habitait celui dont ils prenaient malgré tout bon soin.

Vive l’entraide

C’est tout naturellement que je me suis tourné vers des groupes où j’ai retrouvé mes congénères. N’en déplaise à notre fédération, ce n’est pas sur la FSA que j’ai jeté mon dévolu, mais davantage sur les groupes sportifs, en particulier, le Groupement romand de skieurs aveugles et malvoyants (GRSA). Là, je m’en suis donné à cœur joie et j’ai appris une foule de choses. Au sein de ce groupe, je retrouvais enfin la saine émulation que j’avais perdue en milieu intégré. Deux semaines par année et quelques week-ends, je me lâchais et me sentais d’autant mieux lorsque, le lundi matin, je rejoignais, un peu fatigué bien sûr, les bancs de l’école ou de l’Université.

Je ne suis pas certain que ces groupements aient vraiment conscience du rôle déterminant qu’ils jouent pour le développement social des personnes handicapées de la vue, un rôle qui va bien au-delà des prestations qu’ils offrent. C’est d’autant plus vrai en ces temps où l’on prône le « tout-intégration ».

Loin de moi l’intention de faire le procès de l’intégration. Toutefois, la médaille a son revers. L’intégration tous azimuts empêche bien souvent l’enfant handicapé de la vue de se comparer à d’autres déficients visuels et annihile, malheureusement, l’esprit d’entraide. Cette situation explique, mais en partie seulement, le fait que les jeunes ont de la peine à entrer à la FSA et à s’engager pour le bien commun. A mes yeux, il est très important d’appartenir à de tels groupes.

Je profite donc de la tribune qui m’est offerte, pour inviter les parents d’enfants handicapés de la vue à les inscrire dans ces groupements. D’une part, parce que cela leur procurera des vacances et, d’autre part, parce qu’ils offriront à leurs enfants l’opportunité de se comparer à d’autres déficients visuels, dans un milieu ouvert vers l’extérieur mais fait pour eux. Ainsi, ils se prépareront à affronter un monde qui n’est pas toujours tendre. Pour ne rien vous cacher, puisque nous sommes entre nous, plusieurs de mes conquêtes, dont la dernière, la plus belle, proviennent de l’excellent vivier que représente le GRSA.

On ne se voit pas dans la glace

Bien plus tard, j’ai compris que j’étais assez beau mec. Rassurez-vous, Mesdames, le rouleau compresseur des années est, depuis, passé par là et il ne reste pas grand-chose de ma gloire passée. Mais si on me l’avait fait comprendre durant mes années d’adolescence, ma vie aurait été bien plus facile et je n’aurais pas dû attendre la quarantaine pour me sentir bien dans mes baskets. Notre miroir, c’est les autres.

Jean-Marc Meyrat

Cet article est paru dans l’édition de mai 2011 de Clin d’œil, l’organe officiel de la Fédération suisse des aveugles et malvoyants.